GREAT BAY, St. Maarten — “Escribir es una conversación, una conversación continua sobre las experiencias de individuos, familias, comunidades, culturas y civilizaciones”, afirmó el autor de St. Maarten, Lasana M. Sekou, en la mesa redonda de los XV Simposios de CARIFESTA: Escribiendo el Alma Caribeña: La Literatura como Resistencia e Innovación, el 25 de agosto de 2025.
Sekou, director de proyectos de House of Nehesi Publishers (HNP), fue invitado por CARIFESTA como ponente en la mesa redonda junto con Bernice L. McFadden, novelista y profesora estadounidense; Marlon James, novelista jamaicano residente en Estados Unidos; y Nancy Morejón, poeta cubana de renombre internacional. El debate fue moderado por Lafleur Cockburn, de St. Vincent & Granadines.
En respuesta a una pregunta sobre romper las reglas literarias, James respondió que “escribir es romper las reglas”. La autora ganadora del Premio Man Booker, Leopardo Negro, Lobo Rojo —cuyos derechos cinematográficos fueron adquiridos por Outlier Society de Michael B. Jordan y Warner Bros., según Los Angeles Times—, es considerada una de las escritoras caribeñas contemporáneas más destacadas.
Morejón impresionó al público con sus reflexiones sobre las distinciones dentro de la literatura latinoamericana, señalando que no toda esta se conecta directamente con la escritura caribeña, a diferencia de la poesía del gran cubano Nicolás Guillén.
A sus 81 años, la miembro principal del panel también elogió al fallecido Rex Nettleford, de Jamaica, por sus decisivas exploraciones de la geografía y la identidad cultural caribeñas.
McFadden habló sobre escribir principalmente para sí misma y señaló que son sus lectores quienes encuentran “similitudes” en su obra entre la literatura caribeña, las obras de afroamericanos, en particular las ambientadas en el sur de Estados Unidos, y la escritura africana. McFadden tiene ascendencia barbadense. Sekou también pidió más traducciones de la literatura caribeña a los diversos idiomas de la región, una iniciativa que HNP ha estado impulsando. Señaló que la región caribeña es un mercado de más de 20 millones de personas, pero que no conoce ningún autor caribeño que haya vendido un millón de libros en la región.
Instó a los escritores a esforzarse más para que sus libros lleguen a las manos de quienes les pertenecen, ya sea realizando una gira de presentación de libros en el país o territorio donde residen, leyendo en la ronería de Lal o hablando con la asociación de pescadores después de la reunión.
La mesa redonda, a la que asistieron poco más de 100 personas, tuvo lugar en el Teatro Walcott Warner de la Universidad de las Indias Occidentales, en Cave Hill.
Los escritores fueron invitados a la 15.ª edición del Festival de las Artes del Caribe (CARIFESTA), celebrada del 22 al 31 de agosto de 2025 en Barbados. Conciertos, baile, espectáculo y las palabras de agradecimiento de la Primera Ministra de Barbados, Mia Mottley, clausuraron CARIFESTA XV el domingo por la noche, “al más puro estilo caribeño”, según la página de Facebook del festival, que compartió espectaculares videos con los mejores momentos.
Mottley agradeció a la “familia caribeña… y, por primera vez [como participantes del festival], a nuestros hermanos y hermanas de África, América Central y América Latina. Les agradecemos a todos por venir a Barbados para CARIFESTA XV“.
Dirigiéndose a los “profesionales culturales” que participaron en el festival, que sigue siendo la mayor reunión de artistas y expresiones artísticas de la región desde su fundación en Guyana en 1972, la Primera Ministra dijo: “Se les privó de esta oportunidad durante seis años”. Citando las “crisis continuas que hemos enfrentado en los últimos seis años”, que han impedido la organización del festival bienal desde 2019, Mottley enfatizó que “CARIFESTA merece celebrarse cada dos años, y encontraremos la manera de hacerlo en toda la comunidad caribeña, tal como hemos encontrado la manera de hacer todo lo demás”.
FOTO: El maestro de ceremonias en el podio presentó el panel del Simposio Carifesta XV, de derecha a izquierda: Bernice L. McFadden, novelista y profesora estadounidense; Lasana M. Sekou, autor y editor de St. Maarten; Marlon James, novelista jamaicano residente en Estados Unidos; Nancy Morejón, poeta cubana de renombre internacional; y el moderador Lafleur Cockburn, de St. Vincent & Granadines. (Foto cortesía de Sandra Sealy)
