Estimado editor:
Sint Maarten tiene un grave problema de basura. La basura en nuestras carreteras, los vertidos ilegales, los contenedores desbordados y la acumulaci\u00f3n de residuos en nuestros p\u00e1ramos y zonas costeras afectan la salud p\u00fablica, da\u00f1an el medio ambiente y perjudican el sector tur\u00edstico del que tanto dependemos. Tambi\u00e9n influye en nuestra percepci\u00f3n del pa\u00eds y en la eficacia de los servicios p\u00fablicos b\u00e1sicos.<\/p>\n
Fue acertado que la basura recibiera atenci\u00f3n durante el reciente debate parlamentario sobre el presupuesto. Las mociones relativas a la aplicaci\u00f3n de la ley, la denuncia, las multas, los reincidentes y la participaci\u00f3n ciudadana son \u00fatiles. Quienes tiran basura o verten residuos deliberadamente deben afrontar las consecuencias, y los residentes y las empresas deben deshacerse de sus residuos correctamente.<\/p>\n
Pero el Parlamento y el Gobierno tambi\u00e9n deben considerar las condiciones en las que se espera que la ciudadan\u00eda cumpla con esta responsabilidad. En muchos barrios, no est\u00e1 claro d\u00f3nde deben depositarse los residuos dom\u00e9sticos, si hay suficientes contenedores y puntos de recogida, ni cu\u00e1ndo se vaciar\u00e1n. Algunos contenedores est\u00e1n abiertos, desbordados o mal ubicados. Los residentes tambi\u00e9n necesitan opciones pr\u00e1cticas para los residuos voluminosos, los materiales peligrosos y los animales muertos. Estos son elementos b\u00e1sicos de un sistema de gesti\u00f3n de residuos que funcione correctamente.<\/p>\n
Hace poco vi una fotograf\u00eda perturbadora de un perro muerto en un contenedor de basura. Esto me hizo plantearme una pregunta fundamental: \u00bfcuenta Sint Maarten con un servicio fiable y claramente anunciado para la recogida de animales muertos? \u00bfPueden los residentes acceder a \u00e9l fuera del horario laboral o los fines de semana? \u00bfHay alguien que les atienda? Si el servicio existe, pero la gente no puede encontrarlo ni confiar en \u00e9l, no deber\u00eda sorprendernos que utilicen el contenedor m\u00e1s cercano.<\/p>\n
Los contenedores abiertos tambi\u00e9n permiten que la basura se disperse sin que nadie la tire deliberadamente. El viento arrastra pl\u00e1stico, papel y otros residuos a las calles, patios, laderas y al mar. Las fuertes lluvias arrastran la basura a los desag\u00fces y barrancos, contribuyendo a los atascos e inundaciones antes de llevarla a nuestras playas y aguas costeras. Para entonces, es m\u00e1s dif\u00edcil y costoso retirarla, y supone un riesgo para la fauna, la pesca y la salud p\u00fablica. Los contenedores cubiertos, bien ubicados y con un mantenimiento regular evitar\u00edan que gran parte de esta basura se disperse.<\/p>\n
Tambi\u00e9n es hora de que Sint Maarten avance con la prohibici\u00f3n de los pl\u00e1sticos de un solo uso. Las bolsas de pl\u00e1stico, los envases de espuma para alimentos, las pajitas y los cubiertos desechables se desprenden f\u00e1cilmente de los contenedores abiertos y con frecuencia terminan en desag\u00fces, estuarios y el mar. Un estudio del Instituto de Investigaci\u00f3n de Pol\u00edticas del Caribe de 2025 revel\u00f3 que las prohibiciones en Antigua y Barbuda, Barbados y Jamaica redujeron las fuentes m\u00e1s visibles de residuos pl\u00e1sticos.<\/p>\n
En Jamaica, las bolsas de pl\u00e1stico disminuyeron del 13% de los residuos registrados en las limpiezas costeras de 2018 al 6% en 2021.<\/p>\n
En Barbados, los pl\u00e1sticos se redujeron del 12% de los residuos municipales en 2015 al 3% en 2021. Una prohibici\u00f3n debe aplicarse y supervisarse adecuadamente, pero retirar estos productos de la circulaci\u00f3n significa que habr\u00e1 menos disponibles para convertirse en basura.<\/p>\n
Soy pragm\u00e1tico, y mis a\u00f1os en el \u00e1mbito medioambiental me han demostrado que la gente suele elegir el camino de menor resistencia. La mayor\u00eda optar\u00e1 por la opci\u00f3n m\u00e1s f\u00e1cil, cercana y econ\u00f3mica. Si se trata de un punto de recogida de residuos cercano, cubierto y con vaciado regular, la mayor\u00eda de la gente lo utilizar\u00e1. Si la eliminaci\u00f3n legal no est\u00e1 clara, es inconveniente, est\u00e1 lleno o no es fiable, aumenta la probabilidad de que se produzcan vertidos ilegales.<\/p>\n
Esto no justifica que alguien tire un cami\u00f3n lleno de basura en una calle tranquila o arroje una botella desde un coche cuando hay un contenedor disponible. Estos casos merecen ser sancionados, pero las multas no pueden sustituir a las instalaciones accesibles, la recogida fiable y la informaci\u00f3n clara.<\/p>\n
Siempre me preocupa que el debate se centre en culpar a la ciudadan\u00eda, porque eso desv\u00eda la atenci\u00f3n del propio sistema de gesti\u00f3n de residuos. \u00bfHa proporcionado el Gobierno la infraestructura suficiente? \u00bfSe supervisan adecuadamente los contratos de recogida? \u00bfCuentan los contratistas con el personal y el equipo necesarios? \u00bfSe corrigen las recogidas no realizadas? \u00bfConoce la ciudadan\u00eda los servicios disponibles? La responsabilidad compartida no puede significar pedir a los residentes que mejoren dejando estas preguntas sin respuesta.<\/p>\n
Cada distrito deber\u00eda contar con instalaciones de gesti\u00f3n de residuos claramente identificadas y de tama\u00f1o adecuado. Los contenedores deben estar cubiertos y ubicados teniendo en cuenta el drenaje, las inundaciones, el acceso por carretera y el n\u00famero de hogares. Los calendarios de recogida deben ser p\u00fablicos y consistentes. Los residentes necesitan una forma sencilla de denunciar contenedores desbordados, recogidas no realizadas, vertidos ilegales, animales muertos y residuos voluminosos, con informes que se registren y se les d\u00e9 seguimiento. El gobierno deber\u00eda publicar los est\u00e1ndares de servicio para que la ciudadan\u00eda pueda comprobar si los contratistas los cumplen.<\/p>\n
La rendici\u00f3n de cuentas debe abarcar a todos los implicados. Los residentes deben responder por tirar basura y realizar vertidos ilegales, las empresas por la eliminaci\u00f3n inadecuada de residuos, los contratistas por un servicio deficiente y el gobierno por la mala planificaci\u00f3n y la supervisi\u00f3n deficiente. Se debe actuar con firmeza contra los infractores reincidentes y a gran escala cuando existieran opciones de eliminaci\u00f3n adecuadas y se ignoraran deliberadamente.<\/p>\n
Las mociones parlamentarias pueden ser \u00fatiles si conducen a una aplicaci\u00f3n coherente de la ley y a una mejor transparencia en la informaci\u00f3n p\u00fablica. Este presupuesto, y los futuros, tambi\u00e9n deben financiar las labores que hacen posible el cumplimiento: puntos de recogida de residuos en los barrios, contenedores cubiertos, recogida fiable, servicios especializados, supervisi\u00f3n y mantenimiento. De lo contrario, seguiremos limpiando los mismos lugares y culpando a las mismas personas mientras persisten los problemas subyacentes.<\/p>\n
La ciudadan\u00eda debe poner de su parte, pero el Gobierno debe facilitar la correcta gesti\u00f3n de residuos y convertirla en la opci\u00f3n m\u00e1s sencilla y fiable. Eso es lo que deber\u00eda significar la responsabilidad compartida en la pr\u00e1ctica.<\/p>\n
Tadzio Bervoets<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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