~En la Ceremonia de Bendición de Fin de Año~
PHILIPSBURG, St. Maarten – “Ustedes son los verdaderos promotores de esta comunidad”, declaró el Primer Ministro, Dr. Luc Mercelina, en la Ceremonia de Bendición de Fin de Año de Tzu Chi St. Maarten 2025, celebrada dos días antes del Año Nuevo Chino, el 15 de febrero de 2026.
El evento reunió a funcionarios gubernamentales, voluntarios, beneficiarios y miembros de la comunidad en la nueva sede de Tzu Chi para celebrar los logros de la fundación y el impacto de su labor humanitaria.
La ceremonia tuvo como lema “Que nunca olvidemos el espíritu inicial del Banco de Bambú. Que siempre recordemos el Gran Voto del Camino Tzu Chi”, destacando el compromiso de larga data de Tzu Chi con el servicio y la compasión.
El Primer Ministro Mercelina, en una cálida interacción con los asistentes, elogió la discreta dedicación de la fundación: “Mientras todos hablan de lo que hacen, la Fundación Tzu Chi, discretamente, hace lo que debe hacerse por la comunidad… Me impresionó mucho ver que Tzu Chi está ayudando a más de 2,200 familias… Muchísimas gracias por su labor”, dijo.
“Voy todos los días a trabajar como Primer Ministro y estoy rodeado de negativismo… Es un momento revelador hoy ver que hay grandes almas aquí en St. Maarten con la gran intención de un futuro mejor para St. Maarten”. La Ministra de Educación, Cultura, Juventud y Deporte (ECYS), Melissa Gumbs, también habló sobre el impacto cultural y social de la fundación: “He conocido un poco de lo que Tzu Chi ha hecho a lo largo de los años en mi propio trabajo comunitario con organizaciones que colaboraron con ustedes. Lo que realmente aprecio, también como Ministra de Cultura, es que culturalmente la ideología que ustedes exhiben es en realidad la que solíamos ser. Mi abuela siempre decía: ‘Ayuda al vecindario, y el vecindario te ayudará’. Tzu Chi encarna ese espíritu”.
Los voluntarios compartieron conmovedoras historias de transformación personal desde que se unieron a Tzu Chi. La Hermana Máxima reflexionó sobre su vida antes de unirse a la fundación, comentando que solía beber y fumar, y que todo lo que hacía en la vida fracasaba. Transmitió el mensaje de que el mayor logro en la vida es levantarse del fracaso. Otra voluntaria relató cómo aprendió a abrazar la felicidad y la positividad: “Antes, solo trabajaba y nunca reía. Aprendí que tengo que ser feliz en la vida”. Una sobreviviente de huracán que se hizo voluntaria compartió su experiencia: “Después de Irma, sufrí depresión y fui a un psicólogo. Cuando me uní a Tzu Chi, le pregunté a [ La Comisionada de Tzu Chi], la Hermana Sandra [Cheung], qué podía hacer para mejorar. Me dijo: ‘Solo necesitas hacer el bien‘. Empecé a ser voluntaria y ahora me siento mejor, feliz y agradecida con Tzu Chi. Nada es imposible si crees”. Otra voluntaria agregó que tuvo un pasado muy difícil, solía beber mucho y a menudo se sentía desesperanzada, tirada en el suelo. “Tzu Chi me cambió la vida. Sandra siempre me habla. Estoy muy feliz y creo que todo es posible”.
La ceremonia incluyó la recreación de la fundación del Banco de Bambú. Los voluntarios dramatizaron el encuentro temprano de la Maestra Cheng Yen con una mujer en labor de parto a quien se le negó atención hospitalaria por falta de fondos. Profundamente conmovida, la Maestra Cheng Yen prometió dedicar su vida a ayudar a los necesitados. Este momento dio origen a la misión permanente de servicio y voluntariado de la fundación, que ahora se ha expandido a la educación, la medicina, la protección ambiental, la ayuda en caso de desastres, la ayuda internacional y el voluntariado comunitario.
Se destacaron los logros de Tzu Chi en Sint Maarten para 2025, con 4,564 participaciones voluntarias, 14,115 familias atendidas, 30,171 familiares beneficiados y 204 fundaciones y socios conectados. Los voluntarios detallaron los programas en curso, incluyendo las labores mensuales de ayuda en Cay Bay y Cul-de-Sac, programas de desayuno escolar, mochilas escolares, uniformes, material educativo y apoyo a centros de rehabilitación, prisiones y otras organizaciones. La voluntaria Carolina comentó que, al apoyar a escuelas, iglesias, centros de rehabilitación y prisiones, estas organizaciones pueden llegar a personas a las que no pueden llegar directamente, demostrando cómo la compasión se multiplica.
Varios otros voluntarios compartieron sus experiencias. La hermana Gassant comentó que había tenido muchos problemas en el pasado, pero que aprendió de la Maestra Cheng Yen que nada es imposible si se cree. La hermana Natacha destacó el Hong Bao, o bolsillo rojo, que muestra cómo la generosidad se multiplica y motiva a los voluntarios a compartir y ayudar a personas de todo el mundo.
Una voluntaria habló sobre uno de los proyectos a largo plazo de la fundación: la Fase 1 es un proyecto para preescolar, la Fase 2 se extenderá a escuelas primarias y la Fase 3 a escuelas secundarias. Esto forma parte de un plan de 20 años para construir el futuro. “Estoy feliz de aportar mi granito de arena“, dijo.
El Primer Ministro Mercelina elogió la dedicación de los voluntarios y afirmó que incluso el gobierno puede aprender de la ideología, los principios y los valores de Tzu Chi. “Mi sueño es una comunidad que comparta la mentalidad de Tzu Chi. Gracias por ser un ejemplo para la humanidad y el mundo. Que Dios los bendiga“.
La ceremonia también incluyó un bufé vegetariano y una narración sobre la fundación de Tzu Chi en Hualien, Taiwán, destacando la visión de la Maestra Cheng Yen y el origen del Banco de Bambú, que fomenta la generosidad cotidiana. Los voluntarios representaron estas historias, mostrando cómo los principios de Tzu Chi inspiran la labor humanitaria local e internacional.
A lo largo de décadas de discreta dedicación, la Fundación Tzu Chi continúa sirviendo a la comunidad de Sint Maarten con cariño, compasión y una visión a largo plazo de cambio positivo.
