PHILIPSBURG, Sint Maarten — En un llamado urgente para garantizar que la Oficina del Programa de Recuperación Nacional (NRPB) opere en igualdad de condiciones y garantice la equidad económica, el miembro del Parlamento y líder de United People’s Party, el Honorable Omar E.C. Ottley, ha expresado su profunda preocupación por las recientes acusaciones en torno a las prácticas de adquisiciones de NRPB.
Las quejas de las empresas locales se centran en supuestas prácticas desleales por parte de NRPB que favorecen a las organizaciones internacionales y marginan a las empresas locales. Después del azote de los huracanes Irma y María en septiembre de 2017, el gobierno de Sint Maarten inició un esfuerzo de recuperación para reconstruir una isla más sustancial y resiliente. Esta iniciativa, detallada en el Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (NRRP), está financiada significativamente por el Fondo Fiduciario de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia de Sint Maarten. El Fondo Fiduciario, financiado por el Gobierno de los Países Bajos, es administrado por el Banco Mundial y ejecutado por el NRPB. Como miembro del Parlamento en 2020 antes de convertirse en Ministro, el Parlamentario Ottley ya había indicado a NRPB, a través de una moción, que deben garantizar que las empresas locales obtengan preferencia como parte de las adquisiciones de NRPB.
Su moción también afirmaba incluso si las empresas locales no ganaran ciertas ofertas, deben considerarse para todos los subcontratos. Esta iniciativa fue parte de su compromiso más amplio con el empoderamiento económico y la justicia para las empresas locales.
En un comunicado de prensa del martes, el diputado Ottley abordó las quejas planteadas por las empresas locales con respecto al proceso de licitación para renovar los gimnasios escolares en virtud del contrato SX-NRPB-386118-CW-RFB. El Parlamentario Ottley, conocido por su compromiso inquebrantable con el empoderamiento económico de las empresas locales, expresó su consternación por la aparente preferencia por los contratistas extranjeros sobre las empresas locales. “La integridad de nuestra economía local está en juego”, dijo Ottley. “Es desalentador escuchar que nuestras empresas locales, que han sido la columna vertebral de nuestra comunidad, están siendo marginadas en favor de empresas extranjeras que pueden no tener el mismo compromiso o conexión con Sint Maarten. Hago un llamado al gobierno para que investigue “Esta acusación es urgente. Si tal es el caso, debemos hacer lo correcto y proteger nuestras empresas locales, de las que dependemos para pagar impuestos y contratar a nuestra gente”. MP Ottley dijo que la queja describe varios problemas críticos con la decisión de la NRPB de adjudicar el contrato a Zhenjiang No.2 Construction Engineering Co. Ltd. Entre las principales preocupaciones se encuentran la oferta financiera anormalmente baja del contratista exitoso, la falta de experiencia local y el potencial devastador impacto en la economía local.
“Según lo que he visto, la oferta financiera presentada por Zhenjiang No.2 Construction Engineering Co. Ltd. es sospechosamente baja”, dijo Ottley. “Estas disparidades de precios plantean preocupaciones legítimas sobre la viabilidad y la calidad del trabajo. No podemos darnos el lujo de invertir dinero en proyectos que serían deficientes, especialmente dada nuestra susceptibilidad a los huracanes y la naturaleza de nuestro entorno caribeño en general”. Dijo que hay muchas empresas locales con amplia experiencia y trayectoria demostrada en Sint Maarten que merecen una oportunidad justa de competir.
Durante su mandato como Ministro de Salud Pública, Desarrollo Social y Trabajo VSA, Ottley creó la Política de Alcance de Servicios (Política SOS), que exige que los principales inversores o desarrolladores maximicen los recursos locales antes de obtener permisos de trabajo. Esta política garantiza la utilización de máquinas y contratistas locales e incluye iniciativas de capacitación laboral, como se ve en el Aeropuerto Internacional Princesa Juliana PJIA y St. Maarten.
Proyectos de construcción de Hospitales Generales. El compromiso inquebrantable de Ottley siempre ha sido garantizar que los proyectos importantes beneficien a la comunidad y las empresas locales.
