El Parlamentario de Party for Progress (PFP), Raeyhon Peterson, interroga al Ministro de Vivienda Pública, Ordenación del Territorio, Medio Ambiente e Infraestructura (VROMI), Patrice Gumbs, sobre cuestiones de buena gobernanza e integridad en el Ministerio.
PHILIPSBURG, St. Maarten – El Parlamentario Raeyhon Peterson del Partido party for Progress (PFP) ha pedido al Ministro de Vivienda Pública, Ordenación del Territorio, Medio Ambiente e Infraestructura (VROMI) que aclare su posición sobre el manejo de situaciones de conflicto de intereses en el Ministerio. Esta solicitud surge a raíz de las preocupaciones sobre la delegación de autoridad en los casos de concesión de tierras en los que pueden surgir posibles conflictos.
“El nepotismo es lo que nos ha traído hasta aquí”, dijo Peterson el miércoles en el Parlamento, haciendo referencia a la suspensión ordenada por el tribunal en 2022 de las asignaciones de tierras de arrendamiento a largo plazo para frenar las “políticas de despedida y bienvenida” de los Ministros sucesivos. “Año tras año, los Ministros de VROMI han visto sus funciones como una justificación para seleccionar personalmente a los destinatarios de las tierras”.
El actual Ministro de VROMI, Patrice Gumbs, se adhiere a la sentencia Didam; la decisión de pausar las solicitudes de tierras no es suya, señaló Peterson. Recordó haberle preguntado a Luc Mercelina en mayo del año pasado, después de su nombramiento como Primer Ministro, si es apropiado que un Ministro autorice a otro a firmar asignaciones de tierras en arrendamiento a largo plazo.
Esta consulta se refería a los eventos de 2021 en los que el Ministro de Finanzas en ese entonces, Ardwell Irion, aprobó tierras en arrendamiento a largo plazo en Over the Bank para el hermano del entonces Ministro de VROMI, Egbert Doran, ambos de National Alliance. El 22 de septiembre de 2021, durante la conferencia de prensa del Consejo de Ministros, Irion confirmó la firma a petición de Doran.
Doran había ordenado a Irion el 3 de julio de 2020 que emitiera tierras en arrendamiento a largo plazo en los casos en que Doran enfrentara conflictos de intereses, como la concesión de tierras a familiares. Irion aceptó firmar en nombre de Doran.
Al reflexionar sobre su mandato como Ministro de Justicia del 19 de noviembre de 2019 al 9 de enero de 2020, Doran contó: “Me encontré con una situación en la que se requería mi firma para un familiar directo. Consulté al Ministro en funciones, quien revisó y firmó el documento”.
Añadió: “Es una práctica habitual; antes de cada reunión del Consejo de Ministros, el presidente (ya sea el Primer Ministro o, en su ausencia, yo) pregunta sobre cualquier conflicto de intereses. Si está presente, el Ministro en cuestión sale de la sala, lo que permite que el Ministro en funciones o el Consejo decidan”.
Cinco de los siete Ministros del gabinete de Silveria Jacobs II, incluidos Doran e Irion, eran miembros de la National Alliance. “Si hubiera un conflicto en relación con los 25 solicitantes de tierras de arrendamiento a largo plazo en Vineyard Heights, el Ministro de Finanzas, como Ministro interino de VROMI, tenía que firmar”, dijo Doran, que había enumerado a varios familiares y amigos cercanos entre los 25 beneficiarios de tierras del gobierno en Vineyard Heights-Over the Bank.
“Esto ejemplifica por qué surgió el veredicto de Didam”, dijo Peterson el miércoles en el Parlamento. “Como señaló el juez, la toma de decisiones carece de transparencia, aunque los resultados son evidentes”.
Peterson instó a Gumbs a compartir su perspectiva e indicar si cree que puede autorizar a otro Ministro en el gabinete de Mercelina II a firmar asignaciones de tierras en escenarios de conflicto de intereses. “¿O debería presentarse esto al Consejo de Ministros para que tome una decisión?”, preguntó Peterson.
Si bien el Ministro de VROMI, como ejecutor de la ordenanza de arrendamiento a largo plazo, puede otorgar tierras en arrendamiento a largo plazo, Peterson, ex Jefe de Gabinete del Ministerio de VROMI y Jefe interino de Asuntos de Dominio, advirtió: “Si el Ministro firma sin una justificación completa, puede considerarse ilegal”.
Según la sentencia Didam del 28 de enero de 2022, el gobierno corre el riesgo de ser responsable con multas de hasta USD$500.000 por caso.
“Cuando alguien recibe tierras en arrendamiento a largo plazo”, explicó Peterson, “los tres notarios de St. Maarten pueden negarse a titulizar la tierra por falta de justificación. Su negativa no se basa en las decisiones de los Ministros, sino en su obligación legal. Los notarios podrían ser considerados responsables en virtud de la sentencia Didam si proceden a la titulización”.
La jurisprudencia Didam destaca que los notarios no deben pasar por alto la ausencia de políticas al gestionar transferencias de bienes inmuebles propiedad de municipios o del país (por ejemplo, St. Maarten) y deben verificar la existencia de políticas pertinentes. La Defensora del Pueblo, Gwendolien Mossel, confirmó que los notarios podrían ser responsables si el gobierno no aplica los principios Didam.
FUENTE: The Daily Herald https://www.thedailyherald.sx/islands/vromi
