Philipsburg, St. Maarten – El Ministro de Salud Pública, Desarrollo Social y Trabajo (VSA), Sr. Richinel Brug, se reunió recientemente con representantes de la Federación de Trabajadores de las Islas de Barlovento (WIFOL) para analizar las preocupaciones urgentes sobre los derechos de los trabajadores en St. Maarten. Asistieron a la reunión el presidente de WIFOL, Theophilus Thompson, la dirigente de WIFOL, Florestine Joseph, y el asesor sindical, los doctores Raymond Jessurun.
Preocupaciones clave planteadas por WIFOL
Durante el debate, WIFOL instó al Ministro a tomar medidas decisivas para fortalecer las protecciones de los trabajadores. El sindicato destacó varios problemas laborales en curso, entre ellos:
Trato injusto por parte de los empleadores: informes de empresas que ignoran las leyes laborales y los derechos de los trabajadores, con una intervención mínima de las autoridades. Reclamos de compensación sin resolver: los trabajadores de The Towers aún no han recibido los pagos a los que tienen derecho legalmente según el Convenio Colectivo de Trabajo (CLA) a pesar de los acuerdos.
Desafío a los veredictos judiciales: los empleadores, incluida una franquicia de joyería y una empresa de construcción, supuestamente han ignorado los fallos judiciales a favor de los empleados.
Violaciones laborales: los empleados de empresas de seguridad, una empresa de lavandería y servicios de limpieza han informado salarios impagos, falta de compensación por horas extra y deducciones ilegales.
Despidos injustificados: los trabajadores de otra empresa de servicios de limpieza y una asociación de propietarios supuestamente han sido despedidos injustamente, y la resolución de las disputas ha llevado demasiado tiempo.
Soluciones propuestas y acción del gobierno
Para abordar estas preocupaciones, WIFOL propuso formar un comité especial para identificar y cerrar las lagunas legales que permiten a los empleadores eludir las leyes laborales. Además, el sindicato presentó una lista de quejas relacionadas con Checkmate Security e instó al Ministro Brug a colaborar con la Ministra de Justicia, Nathalie Tackling.
Las principales preocupaciones incluían:
Los trabajadores deben pagar honorarios legales adicionales a pesar de poseer tarjetas amarillas emitidas por el gobierno.
Los abogados se niegan a aceptar estas tarjetas, lo que limita el acceso de los trabajadores a la representación legal.
La necesidad de una demanda colectiva como un enfoque más eficaz que los casos legales individuales.
WIFOL también enfatizó la importancia de mejorar el proceso de manejo de quejas de la oficina laboral para garantizar que los trabajadores reciban resoluciones oportunas y justas sin depender únicamente de la intervención del sindicato.
El compromiso del Ministro Brug con la reforma laboral
Desde que asumió el cargo, el Ministro Brug ha recibido numerosas quejas relacionadas con el trabajo de miembros del Parlamento, trabajadores individuales y el Defensor del Pueblo. Reconociendo la necesidad de mejoras, el Ministro ha presentado un borrador de Decreto Ministerial (MB) a Asuntos Legales para su revisión y publicación.
Este decreto establecerá un comité ad hoc para:
Resolver las quejas laborales existentes.
Mejorar el servicio al cliente.
Mejorar la transparencia, la equidad y la eficiencia en el manejo de las disputas
laborales.
Próximos pasos
El Ministro Brug enfatizó que abordar estas preocupaciones es una prioridad máxima.
Esbozó acciones clave para fortalecer las protecciones laborales, incluyendo:
Revisar y actualizar las leyes y políticas laborales para cerrar lagunas. Promover la digitalización para agilizar los procesos laborales. Reforzar el Ministerio de VSA agregando personal y recursos para mejorar la prestación de servicios.
El Ministro reconoció la urgencia de estos problemas y se comprometió a revisarlos a fondo para determinar el mejor curso de acción. Se proporcionarán más actualizaciones a medida que avance el proceso.
