PHILIPSBURG, St. Maarten – Desde su primera semana en el cargo en diciembre de 2024, el Ministro de Salud Pública, Desarrollo Social y Trabajo, Hon. Richinel S.J. Brug, ha colaborado activamente con la Oficina Nacional de Recuperación y Planificación (NRPB) y el Banco Mundial para garantizar que los proyectos de reconstrucción y desarrollo en Sint Maarten beneficien significativamente a las empresas y trabajadores locales. Su temprana y constante labor de promoción subraya el compromiso tanto con la eficiencia de los proyectos como con la protección de la fuerza laboral de Sint Maarten.
En respuesta a una solicitud formal del Banco Mundial que solicitaba claridad sobre cómo definir la “mano de obra local“, el Ministro Brug emitió una respuesta política el 26 de enero de 2026. La solicitud surgió en el contexto de los proyectos de reconstrucción en curso, donde se había expresado preocupación por la disponibilidad de suficiente personal local para la contratación. El Banco Mundial también preguntó si se podrían eximir ciertas tarifas laborales o si se podría ampliar la definición de mano de obra local para incluir a trabajadores de otros países del Caribe o de partes de América Latina en casos en que no se disponga de habilidades específicas a nivel local.
El Ministro Brug reconoció la importancia de mantener la eficiencia de los proyectos, al tiempo que enfatizó que las leyes laborales de Sint Maarten existen para proteger a los trabajadores y empresas locales y deben cumplirse. Aclaró que siempre se debe dar la primera oportunidad a los trabajadores locales y que la mano de obra extranjera solo debe considerarse cuando sea evidente que las habilidades requeridas no están disponibles en el mercado laboral local.
El 3 de febrero de 2026, el Banco Mundial respondió por escrito, confirmando su comprensión de la postura del Gobierno de Sint Maarten. El Banco acordó que los contratistas deben primero agotar el mercado laboral local y cumplir con las normas laborales (e migratorias) de Sint Maarten antes de buscar trabajadores extranjeros. El Banco también reconoció la Política de Permisos Rápidos como una herramienta práctica para abordar las necesidades urgentes de mano de obra cuando no se dispone de expertos locales, lo que ayuda a prevenir retrasos en la ejecución del proyecto.
Es importante destacar que el Banco Mundial se comprometió además a apoyar a las empresas locales, garantizando que, siempre que sea posible y dentro de las normas de contratación, hasta el 30 % del trabajo del proyecto se subcontrate a contratistas locales, si ninguno gana la licitación inicial. Este enfoque facilita una participación local significativa y garantiza que se pueda acceder responsablemente a las habilidades especializadas cuando sea necesario.
“El desarrollo debe beneficiar primero a nuestra gente, permitiendo al mismo tiempo que los proyectos avancen de forma responsable”, declaró el Ministro Brug. “Este enfoque equilibrado protege los empleos locales, fortalece a las empresas locales y garantiza que estos proyectos generen un valor duradero para Sint Maarten”.
El Ministro Brug enfatizó que la participación local no se trata de exclusión, sino de equidad y oportunidades. Al trabajar de manera constructiva con socios internacionales como el Banco Mundial, el Gobierno continúa garantizando que el desarrollo económico se lleve a cabo de manera eficiente, legal y centrada en los habitantes de Sint Maarten.
