Philipsburg, St. Maarten — Durante su primer año en el cargo, el Ministro Richinel Brug, junto con el Ministerio de Salud Pública, Desarrollo Social y Trabajo (VSA), se centró en la ejecución de los compromisos del Programa de Gobierno en los cuatro pilares: Salud Pública, Desarrollo Social, Trabajo y Personal y Organización del VSA. Se implementaron acciones prioritarias en desarrollo social y trabajo, con especial énfasis en la protección de los grupos vulnerables, en particular de nuestra comunidad de adultos mayores, el fortalecimiento de la fuerza laboral local y la promoción del conocimiento de las leyes y obligaciones laborales.
Fortalecimiento del desarrollo social a través de la participación, la dignidad y el apoyo
Como parte del fortalecimiento de la participación comunitaria y la formulación de políticas basadas en la evidencia, el Ministerio llevó a cabo una ronda completa de debates en grupos focales con actores públicos y privados.
Estas sesiones destacaron las brechas de confianza, los desafíos de coordinación y la importancia de estrategias de participación culturalmente apropiadas. La retroalimentación condujo directamente al diseño de un nuevo marco de participación adaptativa, que ahora se está implementando a través de la iniciativa para personas sin hogar.
Apoyo a hogares vulnerables (Programa de Ayuda GEBE)
A partir del 1ro de diciembre de 2025, el Ministro Brug inició un programa de ayuda GEBE específico para ayudar a los hogares vulnerables ante el aumento de los costos de los servicios públicos. El programa proporciona hasta XCG 250 al mes en concepto de apoyo mediante vales emitidos a beneficiarios elegibles, lo que reduce los gastos de electricidad y proporciona un alivio directo del costo de vida.
Revisión del umbral de pobreza
En consonancia con el fortalecimiento de la formulación de políticas sociales basadas en la evidencia, el Ministro Brug solicitó formalmente al Consejo Económico Social (SER) que estableciera un umbral de pobreza actualizado para Sint Maarten, basado en los datos estadísticos más recientes. Esta actualización servirá como punto de referencia fundamental para orientar los programas sociales y las políticas de apoyo a los ingresos. El Ministerio espera recibir esta revisión a principios de 2026.
Asistencia funeraria
El Ministro Brug también solicitó al SER asesoramiento sobre un proyecto de decreto nacional destinado a aumentar la asistencia funeraria a un máximo de XCG9,000. Esta enmienda propuesta se deriva directamente de una moción presentada en el Parlamento durante el debate presupuestario de octubre de 2024. La solicitud de un aumento de la asistencia funeraria es particularmente significativa dado el aumento de los costos asociados con los servicios funerarios y el continuo incremento del costo de la vida.
Abordando la situación de las personas sin hogar
El Ministerio colaboró con la Fundación Líderes para el Cambio en un proyecto de seis meses para personas sin hogar, distribuyendo comidas y kits de higiene a más de 100 personas, a la vez que recopilaba datos para orientar las políticas futuras y promover vías hacia la autosuficiencia.
Redacción del Comité de Calidad de la Primera Infancia
Recomposición del Comité de Calidad de la Primera Infancia
El decreto nacional sobre la recomposición del Comité de Calidad de la Primera Infancia ha sido acordado entre el Departamento de Desarrollo Social y el Departamento de Juventud (ECYS).
Actualmente: El Lbham cuenta con la aprobación de los Departamentos de Desarrollo Social, Juventud y el Secretario General de VSA. Actualmente está a la espera de la firma del Secretario General de EYCS para su finalización.
Se han propuesto cuatro cambios clave en el decreto nacional para fortalecer la gobernanza, la experiencia y la estructura de garantía de calidad del cuidado infantil en Sint Maarten. Estos ajustes refinan la composición del Comité de Calidad del Cuidado Infantil, aclaran las funciones de los departamentos de políticas de apoyo y formalizan las contribuciones de los socios externos.
Recuperar la dignidad y el respeto de las personas mayores: una prioridad fundamental
Una de las prioridades centrales del Ministro Brug para 2025 fue recuperar la dignidad, la visibilidad y el respeto de las personas mayores. Si bien el Ministro Brug reconoce que queda mucho por hacer, reafirma su compromiso de construir un Sint Maarten más adaptado a las personas mayores mediante reformas continuas, servicios más sólidos y sistemas de apoyo más amplios.
Logros clave para las personas mayores
- Lanzamiento del programa piloto de asistencia alimentaria para personas mayores
En colaboración con la Fundación Freegan Food, el Ministro Brug presentó un nuevo programa de asistencia alimentaria centrado en la dignidad para personas mayores vulnerables.
Las características principales incluyen:
Una experiencia de compra similar a la de un supermercado, donde las personas mayores eligen sus propios alimentos.
Una pequeña tarifa fija para preservar la dignidad y la independencia.
Orientación nutricional y apoyo presupuestario.
Participación inicial de 60 hogares de personas mayores, que se ampliará a 100 según las necesidades.
El Ministro Brug enfatizó: “Se trata de reconocer el valor de nuestras personas mayores y garantizar que sean tratadas con respeto, dignidad y cuidado”.
- Conferencia sobre Envejecimiento con Dignidad y Desarrollo del Marco Nacional
En septiembre de 2025, el Ministerio de VSA organizó la Conferencia sobre Envejecimiento con Dignidad, que reunió a personas mayores, ONG, legisladores, profesionales de la salud y socios regionales.
La conferencia destacó los hallazgos de un Estudio de Referencia apoyado por la PAHO que abarca:
Percepciones sociales sobre el envejecimiento
Estructuras de apoyo comunitario
Acceso a cuidados de larga duración
Capacidad de respuesta del sistema de salud para las personas mayores
Con base en estos hallazgos, el Ministerio está desarrollando un Marco de Envejecimiento/Hoja de Ruta Nacional para fortalecer los cuidados de larga duración, la participación de las personas mayores, la protección social y el acceso a la salud. Un resultado clave incluye planes para restablecer el Consejo para las Personas Mayores, garantizando que estas personas tengan voz y voto en las decisiones políticas.
Aumento de la Pensión de Vejez (AOV)
La Pensión de Vejez (AOV) se incrementó a partir del 1ro de enero de 2025: el beneficio máximo aumentó de XCG1,338 a 1,398.
El Ministro Brug reconoce los desafíos constantes que enfrentan las personas mayores debido al aumento del costo de vida y reafirma su compromiso de trabajar con todos los Ministerios para abordar las presiones del costo de vida.
Día Internacional de las Personas Mayores: celebración y reconocimiento
Para la celebración del Día Internacional de las Personas Mayores en 2025, el Ministerio presentó una celebración renovada que incluyó:
Una cena para personas mayores en el Restaurante Emilio’s
Participación de aproximadamente 200 invitados, en su mayoría personas mayores
Homenaje a los centenarios de Sint Maarten Este evento destacó las contribuciones de las personas mayores y refuerza el compromiso del Ministerio con un enfoque inclusivo y respetuoso del envejecimiento.
Espacios de estacionamiento designados para personas mayores
Para mejorar la accesibilidad, el Ministerio anunció espacios de estacionamiento exclusivos para personas mayores en el estacionamiento de APS, frente al Edificio de Administración Gubernamental. Esta medida práctica forma parte del enfoque más amplio “Envejecimiento con Dignidad” para mejorar el acceso físico de las personas mayores que acuden a los servicios gubernamentales.
Reapertura del SZV para las personas mayores
Otras iniciativas clave incluyen la orden de reabrir los servicios presenciales del SZV para las personas mayores a partir de enero de 2026.
Las personas mayores se identifican como un grupo prioritario en los proyectos emblemáticos de la VSA
Como se describe en los Proyectos Emblemáticos 2025 del Ministro Brug, las personas mayores se reconocen explícitamente como un grupo prioritario, con acciones específicas para:
Fortalecer el apoyo a las personas mayores vulnerables
Modernizar la legislación obsoleta relacionada con la protección social
Mejorar el acceso a los servicios de salud y asistencia social
Fomentar la participación comunitaria y la independencia de las personas mayores
Esto se alinea directamente con el mandato del Programa de Gobierno de mejorar la calidad de vida de las personas mayores mediante servicios públicos modernos, dinámicos y centrados en la comunidad.
Este primer año se centró en sentar las bases: fortalecer la dignidad, ampliar el apoyo y dar a las personas mayores una mayor participación en la política nacional. Sé que aún queda mucho por hacer. De cara al futuro, aceleraremos las reformas, mejoraremos los programas para personas mayores e implementaremos el Marco de Envejecimiento para garantizar que todas las personas mayores en Sint Maarten puedan envejecer con dignidad, independencia y respeto.
Fortalecimiento del mercado laboral local
Durante su primer año en el cargo, el Ministro Brug también priorizó la protección de la fuerza laboral local, a la vez que buscaba mejorar las condiciones laborales y fortalecer el cumplimiento normativo.
Salario Mínimo Actualizado
De acuerdo con la legislación vigente, el Ministro Brug aprobó el aumento del salario mínimo legal por hora a XCG10.93, lo que mejoró directamente los ingresos de los trabajadores con bajos salarios y apoyó la estabilidad de los ingresos familiares.
Educación y sensibilización laboral
Para fortalecer el conocimiento de los derechos laborales y las obligaciones de los empleadores, el Ministerio organizó múltiples simposios laborales. Estas sesiones tuvieron como objetivo mejorar la comprensión de la legislación laboral, promover las mejores prácticas y fortalecer el cumplimiento tanto por parte de empleadores como de empleados.
Protección del mercado laboral local mediante proyectos de la NRPB
A pesar de las reiteradas advertencias de que las condiciones contractuales de la NRPB no podían modificarse una vez adjudicadas para proteger el mercado laboral local, el Ministro Brug persistió en sus gestiones ante la NRPB y el Banco Mundial para fortalecer la participación laboral local. Como resultado, los contratos de los proyectos de la NRPB se ajustaron para exigir que al menos el 30 % del trabajo se subcontratara a empresas locales, garantizando así que las inversiones públicas generen oportunidades para los contratistas y trabajadores locales, a la vez que estimulan la economía local.
Reforma de los permisos laborales
Se elaboró un proyecto de enmienda al Decreto Nacional que contiene medidas generales relativas a las tarifas de los permisos laborales, incluyendo el aumento de las tarifas y los cargos por permisos acelerados. Estos cambios están diseñados para proteger el mercado laboral local y, al mismo tiempo, generar ingresos adicionales para el erario público. El proyecto se presentó al Consejo Tripartito a principios de este año y se presentó a la SER el 2 de diciembre.
Colaboración con el SZV
El Ministerio colaboró estrechamente con el SZV para concienciar a los empleadores sobre el registro obligatorio de empleados y los requisitos de cotización. Estas iniciativas buscan aumentar el cumplimiento, fortalecer la protección de los trabajadores y mejorar la sostenibilidad financiera del sistema de seguridad social.
En 2026, el Ministro Brug seguirá fortaleciendo los pilares de Desarrollo Social y Trabajo, centrándose en políticas inclusivas que mejoren el bienestar social y las oportunidades económicas.
Un aspecto central de este esfuerzo es la integración de la Salud en Todas las Políticas (HiAP), garantizando que las iniciativas sociales y laborales también contribuyan a mejorar los resultados en materia de salud.
Las prioridades clave incluyen la reducción de la pobreza, la mejora de las condiciones laborales, la ampliación de la protección para los grupos vulnerables y el inicio de debates sobre políticas y legislación sobre planes de pensiones secundarios/obligatorios para garantizar las prestaciones de jubilación de todos los trabajadores.
El Ministerio también continuará con las iniciativas de educación comunitaria sobre los derechos y obligaciones laborales para garantizar su amplia concienciación y cumplimiento.
