Philipsburg, St. Maarten – La Ministra de Turismo, Asuntos Económicos, Tráfico y Telecomunicaciones, Grisha HeyligerMarten, ha designado formalmente a la Fundación de la Autoridad de Turismo de Sint Maarten (STAF) para liderar el proceso de establecimiento de la Autoridad de Turismo de Sint Maarten (STA) como una ZBO independiente. La designación comenzará el 1ro de marzo, lo que marca un paso significativo hacia la modernización de la estructura de gobernanza turística del país.
El anuncio surge tras la reciente Consulta de Partes Interesadas en el Sector Económico, donde empresas, trabajadores y representantes de la comunidad expresaron la necesidad de un enfoque más coordinado, basado en datos y con visión de futuro para el desarrollo turístico. La Ministra señaló que el Gobierno está respondiendo directamente a estas preocupaciones, en particular en lo que respecta a la congestión del tráfico, la presión sobre la infraestructura y los riesgos asociados al turismo de masas sin gestión.
“Este es el momento de redefinir el futuro del turismo en St. Maarten”, declaró la Ministra HeyligerMarten. “Estamos avanzando hacia un modelo más inteligente y sostenible que protege nuestra calidad de vida, fortalece nuestra economía y garantiza que el turismo beneficie a nuestra gente”.
La STA actuará como un organismo independiente y profesionalmente gestionado, responsable de fortalecer la competitividad de los destinos, mejorar la gestión de visitantes, coordinar la mejora del producto y apoyar el crecimiento de las empresas locales. La Ministra enfatizó que el objetivo no es fomentar el turismo de masas, sino construir una economía turística de mayor valor y mejor gestionada que beneficie tanto a residentes como a visitantes.
Como parte de este esfuerzo de modernización, el Gobierno también llevará a cabo una revisión de los impuestos y tasas relacionados con el turismo. El objetivo es garantizar que los ingresos del turismo se optimicen y se alineen con las prioridades nacionales, como:
mejoras de infraestructura
mejora del producto turístico
programas comunitarios y culturales
apoyo a pequeñas empresas e iniciativas locales
La Ministra enfatizó que esta revisión se centra en la gestión responsable de los ingresos y la planificación a largo plazo.
La tarea estará dirigida por dos Directores Interinos cuya experiencia combinada garantiza un enfoque equilibrado y eficaz.
El Sr. James Hepple, estratega turístico de renombre internacional, cuenta con décadas de experiencia asesorando a destinos caribeños como Aruba, Curaçao y otros. Su Gobierno asigna a STAF para liderar el establecimiento de la Autoridad de Turismo de Sint Maarten. Su experiencia en análisis turístico, desarrollo de políticas y visión a largo plazo proporciona la profundidad técnica necesaria para esta iniciativa nacional.
La Sra. Cherinah Franken, una respetada profesional del turismo local y actual Jefa de Desarrollo de Productos de la Oficina de Turismo de Sint Maarten, aporta una perspectiva local esencial, conocimiento institucional y sólidas relaciones con las partes interesadas. Juntas, representan una combinación estratégica de experiencia internacional y liderazgo local, lo que garantiza que el proceso se base en las mejores prácticas globales y se mantenga firmemente arraigado en las realidades de la economía turística de Sint Maarten.
Un componente importante de la asignación es el desarrollo de un nuevo Plan Maestro de Turismo, la primera actualización desde el plan de 2005. El nuevo Plan Maestro se basará en datos, será inclusivo y estará alineado con los principios de sostenibilidad. Servirá como modelo para la próxima generación de desarrollo turístico en la isla.
La Ministra Heyliger-Marten enfatizó que la amplia participación es esencial. En los próximos meses, STAF llevará a cabo una serie de sesiones de participación con las partes interesadas, incluyendo:
grandes hoteles y complejos turísticos
pequeñas propiedades, pensiones y alojamientos boutique
restaurantes, operadores turísticos y proveedores de actividades
socios de transporte y puertos
asociaciones de tiempo compartido
grupos comunitarios y sociedad civil
trabajadores del turismo y sindicatos
“El futuro del turismo no puede ser escrito solo por el gobierno”, declaró la Ministra. “Las pequeñas propiedades, los grandes hoteles, los operadores turísticos, los trabajadores y las voces de la comunidad desempeñan un papel vital. Este proceso pertenece a la gente de Sint Maarten”.
El Gobierno se ha comprometido con la transparencia durante todo el proceso y proporcionará actualizaciones a medida que se alcancen los hitos clave.
“Estamos construyendo una economía turística que abre las puertas a nuestra gente, empodera a las pequeñas empresas y protege los sistemas de los que depende nuestra isla”, declaró la Ministra Heyliger-Marten. “El progreso se logrará gracias al trabajo conjunto del gobierno, la industria y la comunidad”.
La creación de la STA marcará el comienzo de una nueva era para St. Maarten, definida por una planificación más inteligente, una gobernanza más fuerte y una visión sostenible para el futuro.
