WILLEMSTAD/PHILIPSBURG – El crecimiento del PIB real de Curaçao se aceleró del 4,2 % en 2023 al 5,4 % en 2024, mientras que el crecimiento de Sint Maarten se desaceleró del 3,8 % en 2023 al 3,1 % en 2024, según las últimas estimaciones del Boletín Económico de diciembre de 2024 del Centrale Bank van Curaçao en Sint Maarten (CBCS). Los acontecimientos durante el primer semestre de 2024 indican que los sectores de las actividades de alojamiento y servicios de comida y de la construcción fueron los principales impulsores del crecimiento en toda la unión monetaria.
El aumento del sector de las actividades de alojamiento y servicios de comida fue coherente con un aumento de las llegadas de turistas tanto a Curaçao como a Sint Maarten. En cuanto al gasto, la expansión del PIB real de Curaçao en 2024 se debió principalmente a un aumento de la demanda privada, ya que aumentaron las inversiones en proyectos comerciales, residenciales y de energía renovable, y, en menor medida, a un aumento de la demanda pública y externa neta. La demanda pública aumentó, impulsada principalmente por un mayor consumo público, mientras que el aumento de la demanda externa neta se sostuvo gracias a un aumento de las exportaciones moderado por un aumento de las importaciones.
La desaceleración económica en Sint Maarten reflejó principalmente la finalización de grandes proyectos de inversión, como la reconstrucción del Aeropuerto Internacional Princesa Juliana en 2024. Además, las interrupciones del suministro eléctrico observadas a lo largo de 2024 ejercieron un efecto adverso en la productividad y el crecimiento económico general. Aun así, tanto la demanda interna como la externa neta contribuyeron positivamente al PIB real de Sint Maarten. El crecimiento de la demanda interna fue impulsado tanto por el gasto privado como por el público. Las inversiones privadas aumentaron, aunque a un ritmo más lento que en el año anterior, sostenidas por grandes proyectos de inversión en, entre otras cosas, proyectos comerciales y residenciales, mientras que el consumo privado cayó debido a mayores presiones inflacionarias. La demanda externa neta aumentó a medida que el aumento de las exportaciones superó la mayor factura de las importaciones.
Según las últimas estimaciones, la inflación fue del 3,1% tanto en Curaçao como en Sint Maarten en 2024. En Curaçao, esto representó una disminución con respecto al 3,5% registrado en 2023, mientras que en Sint Maarten los precios al consumidor promedio aumentaron a un ritmo más rápido en comparación con el 2,8% de 2023.
El crecimiento continuará en 2025
De cara al futuro, se prevé que el crecimiento continúe en toda la unión monetaria, aunque se espera que el ritmo de expansión disminuya. En 2025, el PIB real crecerá un 3,2% en Curaçao, respaldado tanto por la demanda interna como por la demanda externa neta. Mientras tanto, en Sint Maarten, se anticipa una expansión del 2,6% impulsada por un aumento de la demanda interna, moderada por una disminución de la demanda externa neta.
Se espera que el crecimiento siga desacelerándose a mediano plazo en toda la unión monetaria, convergiendo al 2,2% en Curaçao y al 2,0% en Sint Maarten en 2028. Esto refleja la transición de ambas economías a una trayectoria de crecimiento más sostenible, con la demanda privada como principal impulsor del crecimiento, tras la recuperación pospandémica.
La dinámica internacional plantea riesgos para las perspectivas
Las perspectivas están sujetas a importantes riesgos internacionales, que se mantienen prácticamente sin cambios en comparación con el Boletín Económico de septiembre de 2024. Sin embargo, la intensidad de ciertos riesgos ha aumentado.
Uno de los riesgos que se ha intensificado es la creciente adopción de políticas comerciales proteccionistas tras las elecciones presidenciales de Estados Unidos que pueden dar lugar a precios de importación más altos y, en consecuencia, a una mayor inflación tanto en Curaçao como en Sint Maarten. Otro riesgo global es una mayor intensificación de las tensiones geopolíticas en Oriente Medio que podrían dar lugar a nuevos aumentos de los precios de las materias primas y restricciones a los movimientos transfronterizos. Además, una posible ampliación de las sanciones a Venezuela tras las recientes elecciones presidenciales tanto en Venezuela como en los EE.UU. podría sofocar las perspectivas de crecimiento y, por lo tanto, conducir a un aumento del malestar social y otra ola de migración de Venezuela a Curaçao.
Además de los riesgos globales, Curaçao y Sint Maarten también están expuestos a riesgos internos considerables.
Por el lado positivo, la perspectiva de reanudación de las actividades económicas, como la producción de asfalto en las instalaciones de la refinería, podría contribuir a una mayor trayectoria de crecimiento a mediano plazo para Curaçao. La firma de acuerdos entre los posibles operadores y el gobierno de Curaçao ha aumentado la probabilidad de que esto se materialice. Por el lado negativo, los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el cambio climático, los retrasos en la ejecución de las reformas estructurales y los programas de inversión pública y el aumento de las preocupaciones sobre la sostenibilidad financiera a mediano plazo de los sistemas de atención de la salud y de seguro social de Curaçao y Sint Maarten podrían afectar negativamente al crecimiento en ambos países.
