Los precios de los alimentos, la vivienda y la gasolina afectan con mayor intensidad a los grupos de menores ingresos.
Willemstad/Philipsburg – La inflación, definida en términos generales como el aumento general de los precios de los bienes y servicios a lo largo del tiempo, afecta el poder adquisitivo de los consumidores. Sin embargo, no todos los consumidores se ven afectados por igual. Un nuevo estudio del Banco Central de Curaçao en Sint Maarten (CBCS) revela que, en Curaçao, los efectos de la inflación difieren significativamente entre los grupos de ingresos, siendo los de menores ingresos los que sufren la mayor carga.
El estudio, realizado por Robert Hieroms, Especialista en Análisis Económico e Investigación del CBCS, estima las tasas de inflación en seis grupos de ingresos durante el período 2017-2024. En los últimos años, el aumento de los precios de los alimentos, la vivienda y la energía ha afectado de forma desproporcionada a los hogares con menores ingresos. “Dado que los alimentos, la vivienda y la energía representan una proporción mayor de su cesta de consumo, incluso aumentos de precios moderados erosionan significativamente su poder adquisitivo”, explicó Hieroms. Este tema ha cobrado relevancia internacional, ya que varios bancos centrales, como el Banco Neerlandés (DNB), el Banco Central Europeo y la Reserva Federal de Estados Unidos, han realizado recientemente investigaciones similares sobre los efectos distributivos de la inflación. El estudio del CBCS sigue la metodología de estudios comparables realizados en Surinam y Aruba en el marco del programa de investigación del Equipo de Investigación Económica del Caribe (CERT).
Entre 2020 y 2024, Curaçao experimentó varios shocks externos de oferta, como la pandemia de COVID-19, interrupciones en la cadena de suministro y la guerra en Ucrania, que influyeron significativamente en la dinámica de la inflación interna. Debido a su pequeño tamaño, su economía abierta y su alta dependencia de las importaciones, Curaçao sigue siendo particularmente vulnerable a estas presiones externas sobre los precios. Si bien el aumento de precios afecta a todos los hogares, este estudio examina si el impacto de la inflación es uniforme o desigual entre los distintos grupos de ingresos.
Utilizando el Índice de Precios al Consumidor (CPI) como medida de la inflación y los datos de gasto de los hogares de la Oficina Central de Estadísticas de Curaçao (CBS), el estudio calcula las tasas de inflación anuales por grupo de ingresos. Se tiene en cuenta el patrón de gasto de cada grupo en las distintas categorías, lo que permite una comparación con la tasa de inflación general publicada por la CBS.
La CBS identificó los siguientes seis grupos de ingresos según sus ingresos anuales familiares: el Grupo 1 representa a los hogares con ingresos anuales de hasta Cg 24,999, seguido de los grupos 2 y 3, con ingresos anuales entre Cg 25,000 y 49,999 y entre Cg 50,000 y Cg 74,999, respectivamente; el Grupo 4, a los hogares con ingresos anuales entre Cg 75,000 y Cg 99,999, mientras que el Grupo 5 abarca los ingresos anuales entre Cg 100.000 y Cg 124.999. Finalmente, el Grupo 6 representa a los hogares con ingresos superiores a Cg 125.000.
Los resultados muestran que los grupos de ingresos más bajos son consistentemente los más afectados por la inflación, ya que casi el 60% de su gasto total se destina a alimentación, electricidad y combustible. En cambio, los grupos de mayores ingresos destinan una menor proporción de su presupuesto a estos productos básicos y tienden a registrar tasas de inflación inferiores a la tasa general. Este efecto regresivo de la inflación agrava la desigualdad y reduce el nivel de vida, especialmente durante períodos de fuertes aumentos de precios.
El estudio del CBCS enfatiza la importancia de las medidas políticas focalizadas. Durante períodos de shocks externos, las medidas gubernamentales, como el apoyo presupuestario, deben diseñarse cuidadosamente para ayudar a los grupos de menores ingresos, en lugar de implementarse como políticas generales.
Las intervenciones focalizadas son más eficaces para proteger a los hogares más vulnerables, quienes, como muestra este estudio, soportan la mayor carga del aumento de precios.
Además, para fortalecer la resiliencia de Curaçao ante los shocks externos de alimentos y energía, se alienta a los responsables políticos a invertir en el sector agrícola local y en el desarrollo de energías renovables.
Estos esfuerzos pueden reducir la dependencia de las importaciones y mitigar las presiones inflacionarias a largo plazo.
El documento de trabajo completo está disponible en https://www.centralbank.cw/publications/research
