PHILIPSBURG, Sint Maarten – Bernel Louingston Neale fue sentenciado a catorce años de prisión por el Tribunal de Primera Instancia el 1 de diciembre de 2021. Fue considerado responsable del brutal asesinato de Rhonda Thomas-Richmond, profesora de arte del Centro Metodista Agógico (MAC) de 49 años. El lunes, parecía que Neale había retirado la apelación contra su condena, que ahora se ha vuelto irrevocable.
La Fiscalía había pedido una pena de prisión de 16 años, durante el juicio por este caso, que se llevó a cabo el 10 de noviembre.
Neale, quien nació en St. Kitts y Nevis, fue arrestado en su casa en Middle Region el 17 de febrero, dos días después de que la víctima fuera encontrada muerta en su casa en White Sands Road en Beacon Hill.
Sus dos hijas encontraron el cuerpo sin vida de su madre en un charco de sangre en el piso de un dormitorio en su casa. Fue apuñalada cinco veces en la cara y en el cuello con un cuchillo de cocina. Una de las puñaladas le cortó la arteria carótida, lo que le provocó la muerte.
Se encontraron rastros de sangre en la perilla en el interior de la puerta del dormitorio. Las investigaciones del Instituto Forense de los Países Bajos (NFI) encontraron muchos rastros del ADN de la víctima en el pomo de la puerta y una cantidad relativamente pequeña del ADN de Neale. Sin embargo, el sospechoso negó tener algo que ver con la muerte de la mujer.
Durante tres años, Neale y Richmond habían estado en una relación problemática, que supuestamente se volvió amarga debido a los celos. Las declaraciones de los testigos, las imágenes de las cámaras de videovigilancia y los registros telefónicos del sospechoso ubicaron al acusado en las inmediaciones de la escena del crimen.
Neale fue interrogado por la policía en varias ocasiones. Según el tribunal, dio declaraciones contradictorias, que modificaba cada vez que se enfrentaba a nuevas pruebas.
No proporcionó ninguna información sobre el motivo de sus acciones y no asumió ninguna responsabilidad, dijo el tribunal.
“Por el contrario, el sospechoso envió dos mensajes más de WhatsApp a la víctima a la mañana siguiente, aparentemente para dar la impresión de que no pasaba nada”, dijo el juez el año pasado en el veredicto.
El tribunal estableció que ambas hijas de la “destacada y querida maestra de arte” tenían derecho a una indemnización, ya que sufren de depresión mayor, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT). El juez otorgó daños y perjuicios de NAf. 21,500 y NAf. 33,401, respectivamente.
La abogada de Neale, Safira Ibrahim, dijo el lunes que retiró la apelación en el Tribunal Conjunto de Justicia en nombre de su cliente. “Hemos deliberado durante mucho tiempo y varias veces mi cliente y yo, especialmente después de las diversas audiencias pro forma en este caso. Ha sido una decisión difícil para mi cliente”, dijo la abogada.
Ibrahim señaló que la retirada del recurso no significaba automáticamente que Neale estuviera de acuerdo con la decisión del juez del Tribunal de Primera Instancia. “Por el contrario, ha habido una razón para interponer un recurso de apelación, que todavía está siendo sostenido por mi cliente. Sin embargo, debido a las circunstancias, la apelación ha sido retirada”, dijo la abogada.
FUENTE: The Daily Herald https://www.thedailyherald.sx/islands/art-teacher-s-killer-withdraws-appeal-against-his-conviction.