PHILIPSBURG, Sint Maarten – Quince venezolanos, un guyanés y dos iraníes partieron el sábado de St. Maarten en bote con el objetivo de llegar a territorio estadounidense. Dos de ellos, un hombre y una mujer, no sobrevivieron al viaje a las Islas Vírgenes estadounidenses.
Los contrabandistas de personas llevaron al grupo de inmigrantes -17 adultos y un niño- a la costa de St. John, la más pequeña de las tres principales Islas Vírgenes de EE. UU. El barco llegó a Haulover Bay, una bahía dentro del Parque Nacional de las Islas Vírgenes, durante la madrugada del domingo.
A los pasajeros se les dijo que saltaran al agua y nadaran hasta la orilla. Uno de los hombres se metió en problemas en el agua y se ahogó. Una mujer fue reportada como desaparecida. Su cuerpo sin vida fue encontrado por las autoridades en horas de la tarde.
El sitio de noticias The Virgin Islands Consortium informó que el Centro de Llamadas de Emergencia 911 había recibido una llamada de un residente de St. John alrededor de las 4:15a.m. del domingo, informando que inmigrantes estaban llegando a la costa de St. John. Los oficiales respondieron a la escena y comenzaron a hacer contacto con los inmigrantes en el agua y en tierra alrededor de las 5:00a.m.
“En este momento, sabemos que un hombre se ahogó y ese cuerpo se recuperó”, dijo el comisionado de policía Ray Martínez el domingo por la mañana, y agregó que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley no estaban seguros de si el fallecido había sido un pasajero o un miembro de la tripulación del buque.
Se dice que el barco dejó a los individuos en su destino antes de partir, y los inmigrantes desembarcaron a cierta distancia y nadaron hasta la orilla.
Los inmigrantes, que intentaban ingresar ilegalmente a los Estados Unidos, fueron transportados a St. Thomas por la policía el domingo por la tarde para ser entregados a Aduanas y Protección Fronteriza para su procesamiento, dijo Martínez.
Amigos y conocidos en St. Maarten que se despidieron del grupo de viajeros ilegales el sábado reaccionaron conmocionados ante la trágica noticia.
