COLE BAY, St. Maarten – Esta semana se realizó un descubrimiento emocionante en la obra de demolición de Charles Leopold Bell School (CLB) en Cole Bay, en el marco del Proyecto para el Fomento del Aprendizaje Resiliente (FRLP). Se descubrió un pozo histórico bajo uno de los árboles de mango de la escuela, que ya estaban siendo preservados según el Plan de Gestión del Patrimonio Cultural del proyecto.
Durante los trabajos de demolición del estacionamiento de concreto frente al edificio administrativo de la CLB, se descubrió un trozo redondo de concreto. El concreto se retiró cuidadosamente, dejando al descubierto un charco de agua. La empresa de ingeniería supervisora de la NRPB, ILACO, instruyó al supervisor de Windward Roads a detener los trabajos para evaluar la situación.
Ya estaba programada una inspección con el equipo de Medio Ambiente y Asuntos Sociales (E&S) de la NRPB e ILACO. Por lo tanto, el equipo de E&S pudo estar presente en el lugar para brindar orientación y garantizar que los siguientes pasos se realizaran siguiendo los procedimientos adecuados.
Los equipos de trabajo drenaron el agua, dejando al descubierto un pozo circular revestido de piedra de aproximadamente metro y medio de profundidad, observado por el equipo de FRLP, el equipo E&S de NRPB, ILACO y el Punto Focal del Ministerio de Educación, Cultura, Juventud y Deporte. Incluso después de drenar el pozo, aún se podía observar agua subterránea acumulada en el fondo.
El arqueólogo Dr. Jay B. Haviser confirmó la existencia del pozo y describió el descubrimiento como una “oportunidad única” para explorar la historia de Sint Maarten. El Dr. Haviser cree que el pozo posiblemente data de finales del siglo XIX.
“Lo interesante de los pozos es que conservan artefactos antiguos. Cuando algo cae en un pozo, es muy raro que alguien entre a buscarlo. Por lo tanto, se encuentran artefactos completos, como botellas o platos, y debido a la ubicación del hallazgo, podríamos desenterrar objetos relacionados con la escuela”.
Este hallazgo coincide con los relatos de historia oral citados en la Evaluación del Patrimonio Cultural (2021/22), compilada a partir de la investigación realizada por el Dr. Haviser para la NRPB como preparación del proyecto. Dichos relatos mencionaban un antiguo pozo cerca de una caseta de vigilancia, posiblemente junto a un árbol de mango. Un mapa colonial Neerlandés detallado de 1916 no registraba ningún pozo en esa zona, por lo que se creía que el pozo había sido destruido. Por lo tanto, se trata de un auténtico hallazgo fortuito.
Según el Marco de Gestión Ambiental y Social (MGAS) del FRLP, cualquier descubrimiento de elementos históricos o culturales no registrados previamente activa el Procedimiento de Hallazgos Fortuitos. Un hallazgo fortuito se refiere al descubrimiento inesperado de elementos arqueológicos o culturales durante la construcción. Estos procedimientos se implementan para garantizar que el patrimonio cultural de Sint Maarten se proteja y se integre en la recuperación de la isla.
La zona alrededor del pozo ha sido acordonada. Se llevará a cabo una evaluación arqueológica detallada y se elaborará una propuesta sobre cómo mantener el pozo de acuerdo con el Procedimiento de Hallazgos Fortuitos. Esta evaluación también dará lugar a recomendaciones sobre cómo abordar los hallazgos en la próxima fase de construcción.
Se ha notificado a las autoridades gubernamentales pertinentes sobre el descubrimiento y las acciones propuestas. Los trabajos de demolición continuarán en otras zonas fuera del perímetro del pozo.
El Plan de Gestión del Patrimonio Cultural y el Informe del Hallazgo Fortuito se encuentran disponibles en el Marco de Gestión Ambiental y Social del FRLP, en el sitio web de la NRPB: www.nrpbsxm.org/frlp.
