Philipsburg, St. Maarten — La Cámara de Comercio e Industria de St. Maarten (COCI) ha expresado su creciente preocupación por las prácticas de cumplimiento que la Inspección Tributaria del Gobierno de Sint Maarten, en particular a través de Receiver’s Office, aplica actualmente contra los empresarios. Con demasiada frecuencia, estas medidas se basan en pagos procesados incorrectamente, discrepancias administrativas o desviaciones de los acuerdos de pago, incluso en casos que aún se encuentran bajo protesta formal.
Las discrepancias administrativas persistentes presionan a las empresas y socavan la aplicación justa de la ley
Las discrepancias administrativas entre los registros que mantienen Receiver’s Office y la Inspección Tributaria han existido durante años, sin que se haya realizado ningún esfuerzo significativo para resolver el problema. Esta persistente desconexión supone una carga excesiva para las empresas, que con frecuencia deben proporcionar a la Inspección Tributaria los comprobantes de pago emitidos por la Sindicatura. Este proceso es lento, engorroso y desvía valiosos recursos de sus operaciones diarias.
Es inaceptable que, al día de hoy, estas dos divisiones gubernamentales no hayan desarrollado un sistema para comunicarse eficazmente y compartir información fluidamente. Como resultado de esta continua falta de comunicación, la Inspección Tributaria genera informes de cobro con base en su sistema interno y emite órdenes de cobro al Sindicato.
Desafortunadamente, el Sindicato a menudo procede con acciones coercitivas sin verificar los datos con sus propios registros, a menudo haciéndolo con una urgencia injustificada y, en ocasiones, en detrimento de las empresas que cumplen o cooperan.
Impacto de las medidas coercitivas
En los últimos meses, la comunidad empresarial ha informado, a través de diversos medios, sobre medidas coercitivas agresivas, incluyendo la imposición de gravámenes y amenazas de subastas públicas. Estas acciones están ejerciendo una presión indebida y desproporcionada sobre las empresas locales, muchas de las cuales siguen siendo financieramente vulnerables.
Es importante destacar que el 85% de las empresas de St. Maarten son pequeñas y medianas empresas (PYME), que constituyen el pilar de la economía de la isla. Estas empresas proporcionan empleo, servicios y actividades económicas esenciales. Continúan enfrentándose a desafíos significativos, incluyendo los impactos persistentes de la pandemia de COVID-19, las perturbaciones climáticas, la escasez de mano de obra, los altos costos de los servicios públicos y el aumento de los gastos operativos. Muchas también lidian con atrasos en las obligaciones tributarias y de seguridad social acumulados durante crisis pasadas.
Cumplimiento y aplicación justa y equilibrada “Si bien reconocemos plenamente la importancia del cumplimiento tributario y reconocemos las responsabilidades tanto del gobierno como de las empresas para cumplir con las obligaciones legales, creemos firmemente que las medidas de cumplimiento deben ser justas y precisas, dados los verdaderos desafíos económicos que enfrenta nuestro sector empresarial”, declaró la presidenta de COCI, Sra. Peggy Ann Brandon.
El enfoque actual —que a veces pasa por alto las disputas en curso presentadas sobre liquidaciones (suspendiendo el cobro de dichas liquidaciones) o los pagos mal procesados— no solo pone en peligro a las empresas individuales, sino que también amenaza la estabilidad general de nuestra economía. En última instancia, la obligación de pago de impuestos solo puede surgir de una liquidación fiscal verificada y legalmente establecida. La obligación legal de regularizar dicha base imponible recae en la Inspección Tributaria y su órgano de ejecución.
COCI insta al gobierno y a los departamentos pertinentes a realizar verificaciones administrativas exhaustivas antes de iniciar la imposición de gravámenes o procedimientos de subasta. La Cámara también aboga por una mayor indulgencia y flexibilidad, especialmente cuando las empresas tienen planes de pago activos o han demostrado buena fe en sus esfuerzos de cumplimiento.
Además, COCI exige el desarrollo acelerado de marcos legislativos y políticas que promuevan el crecimiento empresarial y fomenten el cumplimiento sostenible. Asimismo, se debe prestar atención a la ampliación de la base tributaria, ya que la base actual (conocida y fácilmente identificable) está claramente sobrecargada al asumir las obligaciones de un sector empresarial mucho más amplio.
COCI reafirma su compromiso de trabajar de forma constructiva con las partes interesadas del gobierno para desarrollar soluciones eficaces y de apoyo que equilibren la responsabilidad fiscal con la resiliencia económica. La Cámara cree que fomentar una colaboración, en lugar de una dinámica de confrontación, se traducirá en un mejor cumplimiento normativo, empresas más sólidas y una economía más resiliente para St. Maarten.
