PHILIPSBURG, Sint Maarten – El sábado 16 de septiembre, más de 100 voluntarios asistieron a la Limpieza Costera Internacional (ICC) de este año en Little Bay Beach & Pond, cerca de Belair, organizada por Protección Ambiental en el Caribe Sint Maarten (EPIC) y la Fundación St. Maarten Pride, en colaboración con el Fondo de Desarrollo de St. Maarten (SMDF). Se recolectó un total de 2000.5 libras de basura, de las cuales 763.4 libras fueron botellas de vidrio y plástico. Esto excluye el material de construcción pesado que también se encontró durante la limpieza.
Muchos grupos comunitarios, empresas y estudiantes de escuelas apoyaron como voluntarios para la limpieza, como: Hillside Belair Foundation, St. Dominic School, Learning Unlimited, Interact Club, St. Maarten Academy, Milton Peters College, KI Britannia, St. Maarten Down Syndrome Foundation, Kiwanis Builders Club, South Reward Community Collective y miembros del personal del Ministerio de VROMI y muchas otras personas. El equipo ganador menor de 16 años recibió boletos para Caribbean Cinemas, y el equipo ganador de 16 años o más recibió vales para el Escape Room de Dutch Blonde Bar.
El gran premio, una comida de La Chingona, fue para el voluntario que adivinó la cantidad más cercana al total de libras de basura recolectadas durante la limpieza. Esto añadió un elemento de competencia amistosa y anticipación al evento, destacando el compromiso de la comunidad tanto con la conservación del medio ambiente como con la camaradería. Al utilizar la aplicación Clean Swell, los voluntarios documentaron meticulosamente sus hallazgos, proporcionando información crucial sobre la naturaleza de la contaminación.
Los datos revelaron una cruda realidad: los artículos más frecuentes recolectados durante la limpieza fueron botellas de plástico (412 piezas), botellas de vidrio (347 piezas) y piezas/recipientes de poliestireno (118 piezas). Estas cifras ponen de relieve la necesidad apremiante de abordar la cuestión de Utilice plásticos y poliestireno en la isla. Se encontraron enormes cantidades de botellas de plástico escondidas entre los manglares que rodean Little Bay Pond. “Limpié aquí el año pasado y es desalentador ver todavía tantas botellas tiradas”, comentaron varios voluntarios, que se aventuraron en el estanque hasta las rodillas para sacar basura y escombros.
Riddhi Samtani, quien organizó la limpieza en nombre de PRIDE & EPIC, expresó sus preocupaciones. “Este es el tercer año consecutivo que organizamos la ICC en este lugar. Si bien nos sentimos alentados por “Dado el entusiasmo de la comunidad y la importante cantidad de basura recolectada, es desalentador no presenciar ninguna reducción en la cantidad de basura”.
El evento de Limpieza Costera Internacional destaca el compromiso de la comunidad de St. Maarten pero también subraya la necesidad inmediata de una acción colectiva para combatir la contaminación por plástico y poliestireno en la costa de la isla. Sirve como un fuerte llamado a la acción para que individuos, empresas y formuladores de políticas trabajen juntos para implementar soluciones sostenibles, reducir el uso de plásticos de un solo uso y proteger la belleza costa de St. Maarten. Esto hizo que la asociación para la ICC de este año con SMDF fuera impactante, ya que actualmente están ejecutando “Plastic Free SXM”, en nombre del Departamento del Interior y Relaciones del Reino (BAK).
Plastic Free SXM es una iniciativa apoyada por RESEMBID y financiada a través de Expertise France con el objetivo de facilitar la transición desde los plásticos de un solo uso y los productos de espuma de poliestireno en Sint Maarten para reducir los impactos negativos sobre el medio ambiente y la salud y promover prácticas sostenibles para el público en general. .
“Las limpiezas comunitarias ofrecen una seria verificación de la realidad sobre los tipos de basura que terminan en nuestros espacios naturales y deberían servir como una llamada de atención para que cada residente de SXM asuman su responsabilidad personal en la lucha contra la contaminación, la basura y la reducción de los desechos plásticos”, dice el Gerente del Programa y Desarrollo de SMDF Melanie Choisy.
La Limpieza Costera Internacional, una iniciativa de Ocean Conservancy, se lleva a cabo anualmente a escala global. Si nos remontamos a 1986, Ocean Conservancy estima que desde que comenzó el evento se han retirado 350 millones de libras de basura de las playas y vías fluviales de todo el mundo. Sint Maarten ha participado anualmente en la Limpieza Costera Internacional durante más de 20 años.
La limpieza se basa en la pregunta de EPIC “¿Por qué tiramos basura? – Sint Maarten” proyecto financiado por R4CR. Durante la limpieza, los voluntarios recopilaron datos valiosos para identificar los desafíos de tirar basura en varios vecindarios de Sint Maarten. Con estos datos, EPIC formuló un informe de datos con recomendaciones que está disponible públicamente en línea.
Para obtener más información sobre el trabajo de EPIC, visite: www.epicislands.org y la página de Facebook de EPIC: www.facebook.com/epicislands.
