-Gumbs describe las medidas de mejora actuales y futuras-
Philipsburg, St. Maarten – La Cámara de Auditoría General entregó oficialmente su informe de auditoría sobre el proceso de emisión y denegación de permisos de construcción al Ministro de Vivienda Pública, Ordenación del Territorio, Medio Ambiente e Infraestructura (VROMI), Patrice Gumbs, durante una productiva reunión centrada en la transparencia, la eficiencia y la reforma.
La auditoría examinó el marco legal, la integridad procesal y el uso de datos en el proceso de permisos de construcción de Sint Maarten (2020-2024), un sistema crucial para la gestión del desarrollo en una isla con recursos territoriales limitados, ecosistemas frágiles y limitaciones de infraestructura. El informe pretende servir como hoja de ruta para reducir los riesgos de fraude y mejorar la eficiencia en los procesos de permisos.
La auditoría reveló que el marco de permisos de Sint Maarten está fragmentado y obsoleto. La Ordenanza de Edificación y Vivienda de 1935 sigue siendo la principal base legal para la construcción, complementada por ordenanzas y políticas no vinculantes que carecen de estatus legal formal.
El tan esperado plan de zonificación para toda la isla sigue incompleto, lo que obliga al personal a interpretar políticas obsoletas caso por caso, lo que aumenta el riesgo de una aplicación inconsistente y la incertidumbre jurídica.
El proceso de permisos se realiza principalmente mediante flujos de trabajo manuales y en papel. Si bien las solicitudes se registran en el sistema, ni los solicitantes ni la administración pueden realizar un seguimiento eficaz del progreso.
En ocasiones, se ignoran consejos críticos de seguridad de entidades como el Departamento de Bomberos sin justificación por escrito, y las decisiones Ministeriales pueden desviarse de las recomendaciones de expertos sin justificación documentada.
Se identificaron importantes limitaciones de capacidad. El Departamento de Permisos opera con personal limitado, muchos de ellos sin las cualificaciones técnicas especificadas en las descripciones oficiales de funciones, y no existe un programa de capacitación estructurado. En el momento de la auditoría, solo un oficial del Departamento de Bomberos gestionaba todas las revisiones relacionadas con los permisos.
Durante la reunión de traspaso de poderes, el Ministerio acogió con satisfacción las cinco recomendaciones clave y describió los pasos concretos para abordarlas:
Procedimientos Operativos Estándar (SOPs): El Ministerio se hizo eco de la urgente necesidad de SOPs para reducir la discrecionalidad y la inconsistencia en las decisiones sobre permisos. El manual de Obras Civiles se ha finalizado y se publicará próximamente, aclarando las circunstancias bajo las cuales se requieren ciertos permisos.
También se iniciará la creación de un documento general de flujo de trabajo para garantizar una evaluación uniforme mediante procedimientos claros, lo que también ayudará a mitigar la posibilidad de atrasos.
Digitalización: Reconociendo que los procesos en papel aumentan la ineficiencia y el riesgo, el Ministerio está preparando los Términos de Referencia para automatizar y digitalizar los procesos de permisos.
La solicitud para gestionar esta contratación, en nombre del Ministerio, se revisará a finales de la próxima semana. El esfuerzo de digitalización se centrará en mejorar la comunicación con los clientes, el seguimiento del estado de la tramitación y la transparencia.
Fortalecimiento de la Capacidad: Los Países Bajos, a través del Ministerio de BZK, aportaron a VROMI 1,4 millones de euros para el desarrollo de la capacidad en los proyectos relacionados con el fondo fiduciario. Tras conversaciones posteriores, se ha acordado que el subsidio también se utilice para desarrollar la capacidad secundaria necesaria dentro del Ministerio. El Ministerio contratará entre 6 y 9 personas por un período de un año. VROMI colabora con el Centro Nacional de Servicios de Empleo (NESC) del Ministerio de VSA y utilizará su base de datos para cubrir las vacantes, siempre que sea posible. Las vacantes están disponibles a partir de hoy y se pueden encontrar en las redes sociales del Gobierno. Se anima a las personas interesadas a postularse; la fecha límite es el viernes 5 de diciembre de 2025. En términos más estructurales, el Ministerio está debatiendo la revisión del libro de funciones vigente, que regula los puestos, los salarios y las tareas de los funcionarios públicos.
Rendición de cuentas y documentación: La Cámara de Cuentas expresó su preocupación por la desviación Ministerial, es decir, la capacidad de los Ministros para aceptar o denegar permisos de construcción sin la debida justificación. El Ministro detalló sus esfuerzos para garantizar la transparencia en la toma de decisiones mediante la presentación de memorandos que documentan las preocupaciones y desviaciones, si corresponde.
La Sala de Cuentas acogió con satisfacción esta iniciativa, pero señaló que el cambio político podría suponer el retorno a desviaciones infundadas como las observadas en el pasado, lo que subraya la necesidad de hacer obligatoria, mediante ley, la fundamentación de una desviación Ministerial.
