PHILIPSBURG, St. Maarten – Como Ministro de Trabajo, he tomado nota de la comunicación emitida recientemente por la dirección del PJIAE a su personal sobre las medidas que se tomarán contra los ciudadanos franceses empleados en el PJIAE. Dicha comunicación ha causado un malestar significativo en la comunidad, lo cual requiere una aclaración por mi parte.
Yo, Richinel Brug, por la presente me desvinculo inequívocamente del contenido y las implicaciones de dicha correspondencia. En ningún momento se discutió conmigo el contenido de dicha correspondencia, ni he mantenido una conversación con el Director Ejecutivo del PJIAE, Sr. Michael Cleaver, sobre este asunto. Tampoco propuse ni sugerí que la dirección emitiera dicha comunicación al personal.
Además, enfatizo que, en mi calidad de Ministro de VSA, no tengo la autoridad para instruir al PJIAE sobre sus operaciones internas. Cualquier sugerencia en contrario es incorrecta y engañosa.
También considero sumamente inapropiado que, en lugar de reconocer su propia incomprensión de las conversaciones mantenidas entre representantes del PJIAE y yo, el Sr. Cleaver optara por tergiversar el asunto. Tanto en una carta oficial al personal como en un comunicado de prensa, afirmó haber hablado con dos Ministros que desconocían mi decisión y estaban sorprendidos por mi comportamiento. Este intento de desviar la responsabilidad culpando a funcionarios gubernamentales es inaceptable.
Es extremadamente peligroso que el director ejecutivo de una empresa pública haga declaraciones públicas sobre funcionarios gubernamentales de esta manera, sin rendir cuentas ni repercusiones. Esta conducta no solo socava la confianza pública, sino que también sienta un precedente preocupante.
También debo abordar la falsa narrativa de que mi persona ha tomado una “decisión” sin la aprobación del Consejo de Ministros ni sin discutirla con los socios de la coalición. Esta afirmación es inexacta y engañosa, ya que no se ha tomado ninguna nueva decisión, ni unilateral ni de ninguna otra manera.
Para aclarar, esta reciente cadena de acontecimientos se deriva de un llamado público que hice hace unos meses, instando a todos los empleadores a garantizar que su personal esté debidamente registrado de acuerdo con las leyes de Sint Maarten.
Desde entonces, varios empleadores se han puesto en contacto conmigo y con el Gabinete para concertar reuniones, presentar la documentación necesaria y regularizar la situación de sus empleados en la División de Asuntos Laborales.
Paralelamente, he estado trabajando estrechamente con el SZV para garantizar que incluso los empleados sin documentos de residencia válidos estén registrados en el SZV, de acuerdo con la ley.
Esto garantiza que sigan estando asegurados y no se conviertan en una carga médica excesiva para los habitantes de Sint Maarten que cotizan al sistema. El sector empresarial ha respondido positivamente a esta iniciativa, y muchos empleadores están trabajando diligentemente para legalizar a su fuerza laboral. Felicito a estas empresas y animo a otras a hacer lo mismo.
Es importante recalcar que el objetivo de la aplicación reforzada, anunciada hace unos meses, no es impedir que ningún empleado realice su trabajo ni se gane la vida dignamente. Por el contrario, nuestro único objetivo es garantizar que todos los trabajadores estén debidamente registrados en la División de Asuntos Laborales, cuenten con un seguro médico válido, cumplan con sus obligaciones tributarias y contribuyan a las cotizaciones sociales. Estas medidas son esenciales para garantizar que todos los trabajadores puedan disfrutar legítimamente de su Pensión de Vejez al alcanzar la edad de jubilación.
Por lo tanto, no es absolutamente necesario que ningún empleador interrumpa, ni siquiera suspenda temporalmente, las relaciones laborales con su personal. El propósito de este proceso es salvaguardar la continuidad del trabajo y, al mismo tiempo, garantizar que todos los empleados estén legalmente registrados y contribuyan al sistema de conformidad con las leyes de Sint Maarten.
Desde que asumí el cargo de Ministro de VSA, he conocido demasiados casos de jubilados, incluidos ciudadanos franceses, que, tras muchos años de servicio, descubrieron que nunca estuvieron registrados y, por lo tanto, no podían recibir prestaciones sociales. Esta injusticia debe ser rectificada. De la misma manera, no olvidemos a todos los trabajadores de Mullet Bay que tienen nacionalidad francesa, que estuvieron empleados durante años antes del huracán Luis y que no calificaron para su pensión de vejez porque su empleador nunca los registró.
Ya se están elaborando planes para abordar este y otros desafíos. Una Conferencia Interministerial, impulsada por el Ministerio de VSA, está programada para el 17 de septiembre para establecer un camino coordinado a seguir.
Para concluir, agradezco a las empresas que ya están trabajando para cumplir con la ley. También quiero asegurar al público en general, y en particular a los trabajadores del PJIAE, que el enfoque laboral integral del Ministerio de VSA tiene un objetivo claro: cumplir con las leyes de Sint Maarten, garantizar que todos los empleados estén debidamente registrados y asegurados, y garantizar que todos los trabajadores puedan disfrutar legítimamente de su pensión de vejez al alcanzar la edad de jubilación.
