Estimado editor: En los últimos días he leído las reflexiones que circulan en línea de los habitantes de St. Maarten, especialmente de los jóvenes, con una mezcla de comprensión y preocupación. Sus palabras reflejan toda nuestra frustración, pero también algo mucho más importante: el apego. Sus voces no son las de quienes han perdido la fe en nuestra isla, sino las de quienes aún se preocupan lo suficiente como para alzar la voz.
Precisamente por eso merecen ser escuchadas con seriedad, en lugar de ser descartadas como meramente negativas, emocionales o impacientes; no hay nada de irracional en sentir inquietud ante la situación de St. Maarten. No hay nada de injusto en cuestionar el tráfico que consume horas de la vida de las personas, ni un sistema de servicios públicos más frágil de lo que debería ser, un desarrollo que avanza más rápido que la infraestructura necesaria para sustentarlo, y una calidad de vida que se erosiona progresivamente.
Ahora leo estas voces no solo como un habitante de St. Maarten, sino también como alguien que trabaja en el Caribe y, aún más profundamente, como padre primerizo. Trabajar a nivel regional me ha dado perspectiva, pero la paternidad me ha infundido una profunda inquietud al saber que ya no se trata de cómo vivimos hoy, sino de qué tipo de isla quedará para la generación de mi hijo y si estamos cuidando este país con la seriedad que este lugar extraordinario exige.
Muchos expresan su preocupación porque muchos de los problemas que se debaten llevan años sin resolverse de forma significativa. Se preguntan si se les presta la atención suficiente, de una manera fundamentada, honesta y visible; se preguntan si la responsabilidad cívica aún existe en un sentido profundo. Y tienen todo el derecho a preguntar.
No es responsabilidad de los ciudadanos comunes, y menos aún de los jóvenes frustrados, presentar propuestas políticas impecables antes de poder expresar sus inquietudes. No necesitan solucionar el tráfico para decir que los atascos diarios están deteriorando la calidad de vida; no necesitan rediseñar la red eléctrica para señalar lo peligrosa que se ha vuelto la dependencia y la fragilidad. No necesitan dar respuestas técnicas para denunciar el abandono que se ha desarrollado ante sus ojos durante décadas.
Su primer derecho no es el de resolver, sino el de ser escuchados. Se les pide que sean más pacientes, más constructivos, más mesurados, más diplomáticos. Sin embargo, mientras esto sucede, las condiciones que provocan su preocupación siguen siendo claramente visibles. Y así, la frustración comienza a normalizarse. Y este es un momento sumamente peligroso para cualquier sociedad, porque una vez que el declive se convierte en rutina, la gente pierde gradualmente la fe en la posibilidad de que las cosas mejoren.
Trabajar en todo el Caribe también me ha dejado algo claro: St. Maarten no es la única isla que enfrenta presión, pero hay lugares con menos recursos y menor visibilidad que están comenzando a afrontar sus limitaciones con mayor honestidad de la que solemos permitirnos, y esa comparación puede resultar incómoda. Durante mucho tiempo nos hemos enorgullecido de nuestra resiliencia, nuestro dinamismo y nuestra capacidad de actuar con rapidez. Sin embargo, hay momentos en que esa confianza se convierte en arrogancia, cuando actuamos como si estuviéramos exentos de las consecuencias de una mala planificación, de las realidades de la sobreexpansión o de los límites naturales de un pequeño Estado insular en desarrollo. Hemos construido, expandido, aprobado y prometido como si las carreteras, los servicios públicos, las costas, las laderas, los barrios y nuestro propio tejido social pudieran absorber indefinidamente más presión. No pueden.
Por eso la cuestión de la capacidad es tan importante. El desarrollo no es simplemente una cuestión de lo que se puede construir; también es una cuestión de lo que se puede sostener. Un país serio debe preguntarse si puede afrontar la competencia y la continuidad necesarias para gestionar el crecimiento de forma responsable. Esto revela si tratamos a nuestro país como algo que debemos administrar o simplemente como algo que podemos usar o abusar. Y a menudo por aquellos con intereses muy ajenos a nuestra extraordinaria comunidad.
Lo que me da esperanza, a pesar de todo esto, es que estas voces aún se alzan. La preocupación no es lo opuesto al patriotismo, sino una de sus expresiones más claras. Los jóvenes que hablan ahora no están ajenos a San Martín, sino que están profundamente ligados a ella, a menudo con un vínculo inquebrantable con esta tierra. Como el mío. Como el de mi hijo. Y su frustración proviene precisamente de ese apego.
Quieren algo mejor de este lugar porque aún creen que puede mejorar. Quieren sentir que este país es más que tráfico, estrés y abandono. Quieren creer que todavía es posible vivir aquí con dignidad, orgullo y cierta confianza en el futuro.
Como padre primerizo, me veo obligado a pensar no solo en la isla que heredamos, sino también en la isla que estamos moldeando con nuestras acciones o inacciones.
