PHILIPSBURG, St. Maarten – El Parlamentario Francisco Lacroes pregunta al gobierno: ¿Cuál es el plan? Los nuevos recargos por flete elevarán los precios de los alimentos y expondrán la vulnerabilidad económica de St. Maarten, como dicen los guyaneses: ¡Nos ahogamos con nuestro bukta abajo!
Los habitantes de St. Maarten deben prestar mucha atención a un aviso reciente emitido por King Ocean Services sobre aumentos sustanciales en los recargos por combustible para envíos de carga entre puertos de Estados Unidos y el Caribe a partir del 12 de abril de 2026.
A primera vista, esto puede parecer un ajuste técnico en las tarifas de envío. En realidad, se traduce directamente en precios más altos para los alimentos y bienes esenciales en toda la isla, un aumento significativo en el costo de vida. El recargo para un contenedor estándar de 20 pies aumentará de aproximadamente USD$200 a USD$ 700. Un contenedor de 40 pies aumentará de USD$400 a USD$1,400. Los contenedores refrigerados utilizados para transportar productos perecederos como carne, lácteos, verduras y otros alimentos también experimentarán fuertes aumentos.
Para St. Maarten, estos aumentos son particularmente preocupantes debido a nuestra gran dependencia de las importaciones. Debido a la limitada capacidad agrícola y la escasa disponibilidad de tierras, la isla importa la gran mayoría de sus alimentos. Estudios y evaluaciones económicas indican que entre el 90 y el 95 % de los alimentos consumidos en St. Maarten provienen de importaciones, muchas de ellas transportadas a través de centros de distribución en Estados Unidos.
Las cifras comerciales ilustran aún más esta dependencia. En 2022, el valor de los bienes importados a St. Maarten se estimó en aproximadamente USD$1,100 millones. Más del 77 % de estas importaciones provenían de Estados Unidos. Estas cifras demuestran la estrecha relación entre nuestro costo de vida y los costos de envío y flete. Cuando aumentan los costos de envío, los precios en toda la economía tienden a seguir la misma tendencia. Los importadores deben pagar mayores costos de flete. Los minoristas enfrentan mayores costos mayoristas. En última instancia, los consumidores sienten el impacto en el supermercado y en los gastos domésticos cotidianos.
Muchas familias en St. Maarten ya enfrentan dificultades debido al alto costo de vida. Los alimentos, los servicios públicos y la vivienda siguen ejerciendo presión sobre los presupuestos familiares. Cualquier aumento adicional en los precios de los alimentos afectará de manera desproporcionada a las familias trabajadoras, las personas mayores y los miembros vulnerables de nuestra comunidad. Esta situación exige atención y transparencia por parte de nuestro gobierno.
El Ministerio de Transporte, Asuntos Económicos, Comercio y Turismo (TEATT), responsable de nuestros asuntos económicos, y el Ministerio de Finanzas deben evaluar el impacto de estos aumentos en los costos de envío sobre los precios locales y las cadenas de suministro.
En particular, surgen varias preguntas importantes: ¿Qué mecanismos de monitoreo existen para rastrear el aumento de los costos de envío y su efecto en los precios minoristas de los alimentos? ¿Qué medidas existen para garantizar que los aumentos en los costos de flete no generen márgenes de ganancia excesivos a lo largo de la cadena de suministro? ¿Y qué estrategias se están considerando para fortalecer la seguridad alimentaria a largo plazo de San Martín?
La economía de nuestra isla depende en gran medida del comercio exterior y las conexiones de transporte. Esta realidad hace que sea esencial que los responsables políticos anticipen los acontecimientos que podrían ejercer presión adicional sobre nuestra población. Por lo tanto, el anuncio de mayores recargos por envío no debe ignorarse. Es una señal de aumentos de precios que afectarán a los hogares de toda la isla. Los habitantes de San Martín merecen claridad sobre cómo estos acontecimientos afectarán su vida diaria y qué medidas piensa tomar el gobierno al respecto. Cuando los cambios en el comercio internacional amenazan con elevar el costo de los productos de primera necesidad, un liderazgo proactivo y debates políticos informados son esenciales.
«Los costos de envío pueden originarse mucho más allá de nuestras costas, pero sus consecuencias se sienten aquí, en casa. Garantizar que esas consecuencias no impongan una carga injusta a los habitantes de San Martín debe seguir siendo una prioridad», declaró el diputado Lacroes.
