PAÍSES BAJOS (LA HAYA) – Justo antes del inicio de las fiestas navideñas, Hubert Nijgh, presidente de la Stichting Koopvaardijpersoneel (1940-1945), realizó una visita de cortesía a Su Excelencia la Dra. Gracita Arrindell, Ministra Plenipotenciaria de Sint Maarten en La Haya.
Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, los Países Bajos contaban con una de las flotas mercantes más grandes y modernas del mundo, con más de 1,100 buques de navegación marítima. Muchos de estos buques y sus tripulaciones fueron desplegados para fines bélicos aliados durante la guerra.
El debate se centró en la importante contribución de la marina mercante durante la Segunda Guerra Mundial. Los buques mercantes desempeñaron un papel crucial en la victoria aliada y estaban tripulados por marinos de todo el Reino de los Países Bajos, incluyendo personas originarias de Sint Maarten. A partir de la base de datos de la Stichting Koopvaardijpersoneel 1940-1945, se ha compilado una lista de 17 tripulantes de origen sintemártico que sirvieron en la marina mercante durante la Segunda Guerra Mundial.
Los nombres y fechas de nacimiento de los sintemárticos son: Cannegieter, James Henry Adolphus (fecha de nacimiento: 24-11-1895); Cathlin, James Alfred (15-02-1919); Christopher, Janijen (29-11-1913); Curlingford, Thomas James (23-09-1887); Dunker, Charles Wilfred (17-04-1915); Laveist, Esau Emmanuel (05-06-1919); Richards, Byron Albert (10-02-1913); Richardson, Austin Stanley (30-09-1914); Richardson, George Reuben (16-03-1910); Richardson, J. (28-09-1910); Richardson, Joseph Alphonse (12-03-1912); Richardson, Philip Emanuel (22-08-1926); Segly, William (15-03-1915); Stakelborough, George (18-10-1914); Steward, Jubilus Augustine (28-05-1915); Thomas, Estivane Augustin (18-10-1908); y Wilson, Joseph Alphonso (16-03-1912).
El enlace a la base de datos, en inglés: https://www.koopvaardijpersoneel40-45.nl/en/databank
La Base de Datos de la Marina Mercante, lanzada en 2023, es de libre acceso para cualquier persona que busque información sobre los buques mercantes y sus tripulaciones que sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial. Se puede buscar por apellido. El Banco de Datos contiene los registros de 21,000 efectivos de la marina mercante entre 1940 y 1945. También se puede buscar por nombre de barco. El Banco de Datos incluye más de 1,200 buques mercantes con sus respectivas listas de tripulación.
Varios de estos marineros perdieron la vida en el mar como consecuencia de ataques enemigos. Su servicio y sacrificio subrayan una historia compartida de cooperación y solidaridad dentro del Reino.
Este capítulo de la historia es de gran importancia para Sint Maarten, ya que contribuye a una comprensión más profunda del papel desempeñado por los sintmaartenses en la historia bélica del Reino de los Países Bajos y destaca la importancia de un reconocimiento duradero.
1,200 buques mercantes navegaban bajo bandera holandesa al estallar la guerra. Los cargueros, buques costeros y remolcadores que entraron en servicio en las fuerzas aliadas estaban tripulados por 32,000 marineros, de los cuales más de 19,000 eran neerlandeses. Se vieron obligados a participar en la guerra aliada en junio de 1940.
Cuarenta y tres buques holandeses participaron en la evacuación de tropas y civiles aliados de puertos franceses y las Islas Británicas del Canal entre mayo y junio de 1940. 525 buques holandeses se perdieron en la Segunda Guerra Mundial.
Aproximadamente 4,200 marineros de la marina mercante murieron durante el apoyo obligatorio a la guerra aliada (más de 2,700 marineros holandeses y más de 1,400 no holandeses). 160 tripulantes perdieron la vida incluso antes del inicio de la guerra. 43 buques mercantes y varios pesqueros fueron atacados con minas, bombas y torpedos durante el periodo neutral. Este periodo abarca desde el 1ro de septiembre de 1939 hasta el 10 de mayo de 1940, cuando los Países Bajos no estaban en guerra. Los buques pesqueros también sufrieron pérdidas.
El Dr. P. Rostam, Asesor Principal de Política Económica, también estuvo presente en la reunión.
