COLE BAY, St. Maarten – La Fundación para la Protección Ambiental del Caribe (EPIC) se enorgullece en anunciar un hito importante en turismo sostenible: la primera certificación Green Key en Sint Maarten ha sido otorgada oficialmente a Lagoonies Bistro & Bar (Lagoonies). Esta prestigiosa certificación, que representa la excelencia en operaciones ambientales y sostenibles dentro del sector hotelero, fue entregada formalmente por el Ministro de Vivienda Pública, Ordenación del Territorio, Medio Ambiente e Infraestructura (VROMI), Sr. Patrice Gumbs, a la Sra. Olivia Roudon, propietaria de Lagoonies, durante un evento celebrado el jueves 14 de agosto.
La certificación Green Key es reconocida mundialmente por sus rigurosos estándares de eficiencia energética e hídrica, reducción de residuos, educación ambiental y participación del personal. La obtención de esta certificación no solo reafirma el compromiso de Lagoonies con la sostenibilidad, sino que también sienta un sólido ejemplo para el sector hotelero. El proceso de certificación refleja más de un año de arduo trabajo para mejorar las operaciones y reducir su huella ambiental. Reflexionando sobre el largo camino recorrido, la Sra. Roudon recordó: “Nos tomó 11 años llegar hasta aquí. Recuerdo cuando eliminamos las pajitas de plástico hace casi 10 años, luego eliminamos gradualmente los paquetes de salsa de plástico y reemplazamos las botellas de agua de plástico por una fuente de agua gratuita, hasta que finalmente eliminamos todos los plásticos de un solo uso. Nos enfrentamos a muchos desafíos en el camino, desde el “lunes sin carne ni pescado” hasta ofrecer opciones veganas tan buenas y creativas como los demás platos, y gestionar los costos financieros. Realmente ha sido un esfuerzo de equipo y una trayectoria compartida que esperamos inspire a otros comerciantes de la isla”.
El Ministerio de VROMI se enorgullece de apoyar a EPIC en su función de Operador Nacional de los programas de ecoetiquetas Llave Verde y Bandera Azul. Estas certificaciones reconocidas internacionalmente son pasos concretos en la ejecución de nuestro Plan de Política de la Naturaleza, que nos ayudan a proteger nuestro medio ambiente y a fortalecer el turismo sostenible. El logro de Lagoonies demuestra que los negocios locales pueden liderar el camino. Los felicitamos por este merecido reconocimiento y esperamos que muchos más establecimientos sigan su ejemplo. El Sr. Patrice Gumbs, Ministro de Vivienda Pública, Ordenación del Territorio, Medio Ambiente e Infraestructura, afirmó: “Poder otorgar el primer certificado Green Key a Lagoonies tras la reanudación del programa el año pasado es realmente increíble”, afirmó el Sr. de Lain. “La sostenibilidad ha sido una clara prioridad para Lagoonies durante años, y este reconocimiento global es merecido y totalmente apropiado”.
Este hito es el resultado de un riguroso proceso de certificación durante el cual Lagoonies implementó diversas iniciativas, como la reducción de residuos, el uso de productos de limpieza más ecológicos, la participación de su red en prácticas más sostenibles y el desarrollo de nuevas políticas internas para mejorar su impacto ambiental. Estos esfuerzos se evaluaron formalmente mediante una auditoría en el lugar y posteriormente fueron revisados por un Jurado Nacional, compuesto por cuatro expertos en hostelería, turismo y sostenibilidad ambiental, que aprobaron su solicitud por unanimidad.
Fleur Hermanides, Presidenta de la Junta Directiva, comentó: «Es un gran orgullo ver el relanzamiento de Green Key tras muchos años de inactividad, ya que Sint Maarten se encontraba ocupada en la reconstrucción tras el huracán Irma, cuyos efectos se vieron agravados por la pandemia. El relanzamiento con un sitio totalmente nuevo, en un nuevo sector, lo hace aún más emocionante, y esperamos que muchos más sitios sigan su ejemplo. Un gran aplauso para Lagoonies, la Sra. Roudon y su increíble equipo, quienes han sido pioneros en el sector de la restauración sostenible, siendo un gran ejemplo de cómo un restaurante local puede reducir su huella e impacto ambiental».
Las prácticas comerciales sostenibles son cada vez más importantes, no solo para la protección del medio ambiente, sino también para la viabilidad a largo plazo del turismo, la salud de los ecosistemas locales y el bienestar de los residentes de la isla. Estas prácticas también pueden reducir los costos operativos, como las facturas de agua y energía. Mientras Sint Maarten se enfrenta a la realidad de la vulnerabilidad climática, iniciativas como Green Key ofrecen una vía práctica para hoteles, restaurantes y otros establecimientos turísticos.
EPIC anima a todos los sectores hoteleros, incluyendo puertos deportivos y operadores de embarcaciones turísticas, a considerar unirse a los programas Green Key y Blue Flag. Las personas interesadas pueden contactar con EPIC en epicsxm@epicislands.org para obtener orientación sobre cómo empezar. La implementación de los programas Green Key y Blue Flag ha sido posible gracias al apoyo del Ministerio de VROMI.
