Philipsburg, Sint Maarten – Por invitación de la Ministra de Justicia, Honorable Sra. Nathalie Tackling, la Asociación de Sint Maarten de Sint Maarten (SMMTA) se reunió con el Ministerio el jueves 7 de agosto para abordar las prioridades compartidas para mejorar los procesos de inmigración, los servicios de despacho, la seguridad pública y la facilitación de la mano de obra en la industria marítima.
La reunión, celebrada en la Oficina de Inmigración en A. Th. Illidge Road, reunió a la Ministra Tackling, altos funcionarios del Ministerio, el presidente de la SMMTA, Jesse Peterson, la miembro de la Junta Directiva, Lela Simmonds, y otras partes interesadas y expertos clave del sector. Los debates se centraron en cómo aprovechar la agenda política general del Ministerio para fortalecer tanto la seguridad nacional como la economía marítima de la isla.
Reconociendo que la industria marítima es un pilar fundamental de la economía de Sint Maarten, la Ministra Tackling destacó la importancia de buscar activamente oportunidades de crecimiento, protegiendo al mismo tiempo las fronteras del país. “La fortaleza de Sint Maarten reside en nuestra capacidad para equilibrar la seguridad con las oportunidades”, declaró la Ministra Tackling. “Modernizar nuestros sistemas de seguridad fronteriza, aduanas e inmigración no es solo una cuestión de seguridad nacional, sino también un motor de crecimiento económico, y debemos aprovechar cada oportunidad. Al trabajar juntos para agilizar los procedimientos, mejorar la seguridad y facilitar el acceso a mano de obra cualificada, garantizamos que Sint Maarten siga siendo seguro y competitivo en el mercado global”.
Como parte de estos esfuerzos de modernización, el Ministerio está implementando mejoras en los procesos de control migratorio y los procedimientos de despacho, incluyendo la próxima implementación de sistemas de procesamiento mejorados para los buques visitantes y su tripulación antes de la temporada náutica 2025-2026. Estas mejoras fortalecerán la capacidad de Sint Maarten para prevenir cualquier actividad ilegal, a la vez que harán más eficientes los procedimientos de entrada y salida. El Ministerio y la SMMTA trabajarán en estrecha colaboración para garantizar que la comunidad marítima esté plenamente informada y preparada para los cambios.
El debate también abordó la importancia de proteger los fondeaderos mediante una mayor presencia de patrullas y mejores sistemas de notificación de incidentes. Estas medidas reflejan el compromiso del Ministerio de mantener la seguridad pública, a la vez que preserva la experiencia del visitante, lo que impulsa la repetición de compras y el reconocimiento internacional de este sector. Para mejorar los estándares de servicio, las propuestas incluyeron talleres de capacitación conjuntos, simulacros y un programa de orientación colaborativo “Bienvenido a SXM” para fortalecer aún más la experiencia del visitante.
Otro punto clave fue la necesidad de la industria de acceder oportunamente a técnicos marinos altamente cualificados. La SMMTA destacó la importancia de la coordinación interministerial para resolver los retrasos en la obtención de permisos de trabajo a corto plazo para estos profesionales, esenciales para el mantenimiento, la reparación y los servicios de emergencia de yates. La SMMTA está trabajando diligentemente con el Centro Nacional de Servicios de Empleo (NESC) en estos asuntos y destacó la importancia de los esfuerzos coordinados entre los Ministerios de Justicia y la VSA para garantizar el acceso oportuno y conforme a la normativa laboral para la industria.
La Ministra Tackling acogió con satisfacción las propuestas y reafirmó su compromiso de colaborar con la SMMTA en los próximos pasos prácticos, incluyendo la participación de otros Ministerios en las conversaciones para abordar los desafíos relacionados con los permisos de trabajo.
La SMMTA también ha iniciado un diálogo con el Ministerio de Turismo, Asuntos Económicos, Transporte y Telecomunicaciones (TEATT) para aprovechar el Estudio de Impacto Económico de 2024, que confirmó la importante contribución de la industria náutica a la economía, la creación de empleo y el crecimiento sostenible de Sint Maarten.
“Sint Maarten ya es reconocido como un destino de yates de primer nivel en el Caribe”, declaró Jesse Peterson, presidente de la SMMTA. “Ahora nos centramos en fortalecer esa posición mejorando la eficiencia, optimizando los estándares de servicio y garantizando que nuestra industria se mantenga competitiva, sostenible y a la vanguardia de las tendencias regionales y mundiales”.
El Ministerio de Justicia y la SMMTA seguirán colaborando en estas iniciativas de cara a la próxima temporada de yates y posteriormente para consolidar la posición de Sint Maarten como un destino de yates de primer nivel en el Caribe.
FOTO: De izquierda a derecha: el presidente de SMMTA, Jesse Peterson, el representante de SMMTA, Andy Caballero, el jefe de sección de la Unidad Fronteriza y Móvil, Ryan Peterson, la representante de SMMTA, Monica Monroy, el asesor de políticas, Erling Hoeve, la ministra de Justicia, Nathalie Tackling, la miembro de la junta, Lela Simmonds, el jefe del departamento de IBPS, Livingstone White, y el jefe de personal, Cecil Nicholas.
