St. Eustatius – Statia se ha unido a una nueva alianza de ocho islas neerlandesas, conocida como E8, con el objetivo de fortalecer la cooperación y abordar los desafíos compartidos. El grupo incluye las cinco Islas Wadden (Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland y Schiermonnikoog) y las tres islas del Caribe Neerlandés: Bonaire, St. Eustatius y Saba. La gobernadora de Statia, Alida Francis, describió la conexión entre las islas como inspiradora y familiar.
“En cada conversación que he tenido aquí, incluso esta mañana, estoy aprendiendo muchísimo”, declaró la gobernadora Francis. “En St. Eustatius, la resiliencia está en nuestro ADN. Al escuchar a mis colegas hablar sobre la gestión de una responsabilidad de 17 millones de euros con un presupuesto de 10 millones de euros durante 50 años, su historia se parece mucho a la nuestra”.
La iniciativa E8 surgió a raíz de una invitación de Arno Brok, Comisario del Rey en Frisia, para fortalecer los vínculos entre los gobiernos insulares. Jonathan Johnson, gobernador de la isla de Saba, destacó la importancia de compartir experiencias y apoyo:
“Arno nos contactó porque sabía lo que estábamos atravesando en nuestras islas. Esperamos colaborar con las islas europeas. Hay mucho que aprender unos de otros, y es fantástico contar con la presencia de VNG y BZK; necesitamos que nos ayuden a hacer realidad algunas de estas ideas”.
El E8 sigue los pasos de otras colaboraciones exitosas en los Países Bajos, como el G4 (Ámsterdam, Róterdam, La Haya y Utrech) y el G40 (un grupo de ciudades medianas). Al igual que estas redes, el E8 permitirá que las pequeñas comunidades insulares se apoyen mutuamente y aboguen juntas por cuestiones nacionales.
Las islas se enfrentan a muchos de los mismos desafíos, como el transporte, la atención médica, el turismo, la vivienda y el desarrollo económico. Por ejemplo, Saba y Statia actualmente reciben solo tres vuelos diarios, en comparación con los seis que recibían antes de la pandemia de COVID-19. Vlieland, de igual manera, solo tiene tres conexiones de ferry diarias.
Si bien las islas comparten muchos Persisten las similitudes y las diferencias en el trato y los recursos. «Los residentes de Bonaire, St. Eustatius y Saba también son ciudadanos neerlandeses», señaló el Comisionado Brok. «Pero la política nacional no siempre los trata por igual. Esto plantea importantes cuestiones de equidad».
El Gobierno de Statia celebra la creación del E8 como una oportunidad para intercambiar conocimientos, influir en las políticas y trabajar juntos por el bienestar de todos los residentes de las islas.
