PHILIPSBURG, Sint Maarten – Juda-El Jno Baptiste-Sam recibió recientemente el premio a la mejor puntuación en el resumen europeo otorgado por la Sociedad Internacional de Terapia Celular y Génica (ISCT). El anuncio se realizó antes de la conferencia de la ISCT celebrada este año en Nueva Orleans. Sam también presentó su trabajo en la conferencia durante una sesión sobre Ingeniería de Tejidos, Células Madre Embrionarias, de Órganos y otras Células Madre Específicas de Tejidos. La ISCT alberga una de las mayores reuniones de expertos y académicos de la industria con el objetivo común de impulsar el desarrollo y la fabricación de terapias celulares y génicas. La investigación de Sam se centró en el cultivo de organoides, una tecnología de ingeniería de tejidos muy prometedora (que toma células primarias y crea estructuras tridimensionales que imitan la función y la estructura del tejido nativo), y su escalado para producir cantidades clínicamente relevantes de células con fines terapéuticos.
Este trabajo fue posible gracias a la colaboración entre la Universidad de Utrecht y Scinus Cell Expansion, donde trabaja Sam.
Sam trabaja actualmente como ingeniera sénior de desarrollo de procesos en los Países Bajos y cuenta con una sólida formación en Biología Médica y Ciencias de la Vida. Su resumen se titula “Expansión de organoides hepáticos a escala masiva en un biorreactor automatizado, avanzando hacia cifras clínicamente viables para la terapia celular”. Señaló que se trata de uno de los encuentros más importantes de su sector, ya que ofrece oportunidades de networking para investigadores, médicos y diversos líderes del sector.
El ISCT se fundó en 1992 con la visión de “mejorar vidas mediante terapias celulares y génicas seguras y eficaces”.
La trayectoria científica de Sam comenzó con el sueño de convertirse en cirujana general. “Desde que tengo memoria, ese iba a ser mi camino, ya que siempre me fascinó la biología y el campo de la medicina”, afirmó. Sin embargo, se sintió atraída por las ciencias de la vida y se adentró en la investigación científica. Sam comentó que la investigación no era un campo al que hubiera estado expuesta durante su infancia y que sentía la curiosidad suficiente para lanzarse a él.
Mientras estudiaba su licenciatura en Ciencias, Sam realizó prácticas donde se esperaba que estudiara enfermedades a nivel molecular. “Fue entonces cuando me enamoré y me di cuenta de que, desde esta disciplina, podía contribuir significativamente a la salud humana, trabajando para comprender, prevenir y, posiblemente, tratar enfermedades”, afirmó. Esto la llevó a continuar su formación con una maestría en biología médica y ahora trabaja en el campo de la medicina regenerativa mediante productos celulares.
Sam anima a los jóvenes estudiantes de St. Maarten a no permitir que nadie los defina ni determine de qué son capaces. “Observen el mundo que los rodea y encuentren dónde hay necesidades que cubrir”. Dijo: “El camino de cada persona puede ser diferente al que ha visto antes, así que no debemos permitir que el miedo nos impida recorrer nuestro propio camino”. Concluyó diciendo: “Hasta ahora, gran parte de mi camino ha sido una sorpresa para mí porque nunca tuve un plan B. No me avergüenza decir que todavía estoy aprendiendo y estoy abierta a ver adónde voy. Me atrevo a entregarle el control a Dios, dejando que Él guíe el resto de mi camino”.
