PHILIPSBURG, St. Maarten – Las exuberantes colinas verdes de Sint Maarten son una parte vital de la belleza natural de la isla. Contribuyen al paisaje único de la isla, apoyan el turismo y protegen contra la erosión del suelo y las inundaciones. Sin embargo, la construcción no regulada y la eliminación de la vegetación de las laderas han amenazado estas colinas, lo que ha provocado la degradación ambiental y el aumento de los riesgos para la infraestructura y la seguridad. Para abordar estos desafíos, en 1998 se introdujo la Política de laderas para regular el desarrollo en áreas elevadas y garantizar un crecimiento sostenible.
Supervisada por el Ministerio de Vivienda Pública, Planificación Espacial, Medio Ambiente e Infraestructura (VROMI), la política tiene como objetivo prevenir el desarrollo excesivo al tiempo que se preserva la belleza natural y la estabilidad de las colinas. Al controlar las actividades de construcción en las laderas, se puede reducir y prevenir la erosión del suelo y las inundaciones repentinas en las áreas más bajas, y se puede mantener el valor paisajístico de la isla. La protección de las laderas también beneficia a la economía, en particular al sector turístico, que prospera gracias al encanto natural de Sint Maarten.
¿Dónde y cómo se aplica la política?
La política regula todas las actividades de construcción en áreas entre 50 y 200 metros de altura. Aplica estrictas pautas de construcción para minimizar el impacto ambiental y garantizar un desarrollo responsable. La base legal de la política se encuentra en el artículo 22 de la Ordenanza de Construcción y Vivienda, que permite al Ministro denegar permisos de construcción si un proyecto propuesto que se considera una molestia y un impedimento para su entorno. La construcción de alta densidad en áreas de laderas se considera desfavorable y todos los planes de construcción deben cumplir criterios específicos para obtener la aprobación.
¿Cuáles son las regulaciones?
Las regulaciones de desarrollo están determinadas por factores como la elevación, la pendiente y el valor ecológico. A medida que aumenta la pendiente del terreno, se reduce la densidad y la altura de los edificios.
La política distingue entre dos categorías principales:
Densidad media Se permite el desarrollo residencial entre 50 y 100 metros de altura. Se permite el desarrollo residencial de baja densidad entre 100 y 200 metros de altura.
En áreas por encima de los 200 metros o en pendientes con una inclinación superior a 40 grados, la construcción está prohibida. La construcción también está restringida dentro de los 50 metros por debajo de una cima o cresta prominente para proteger el horizonte distintivo de la isla y evitar la alteración excesiva del suelo. La siguiente tabla incluye las regulaciones detalladas de la Política de laderas:
Consideraciones adicionales para la aprobación de permisos
Al evaluar los permisos de construcción en áreas de laderas, el Ministerio considera factores como el drenaje y la preservación de la vegetación. La gestión adecuada del drenaje es crucial para prevenir la erosión de las laderas y las inundaciones en las áreas más bajas. Además, la preservación de la vegetación natural, particularmente en las regiones más empinadas, ayuda a estabilizar el suelo y mantener el equilibrio ecológico. Se presta especial atención a la protección de los árboles grandes, que desempeñan un papel clave en la conservación de las laderas.
Además, antes de que pueda comenzar la construcción en áreas de laderas, se requiere un permiso de obras civiles para actividades como:
- excavación, elevación, nivelación o explosión del suelo;
- la construcción de caminos y otros pavimentos del terreno;
- obras y actividades que alteren la gestión del agua y el nivel de las aguas subterráneas;
- la tala de árboles o la tala rasa de la vegetación;
Este permiso adicional garantiza que las modificaciones del terreno se alineen con los objetivos de conservación de la política.
Aplicación y cumplimiento
Todos los desarrolladores y propietarios de tierras que planeen construir en áreas de laderas deben adherirse a la Política de laderas.
Antes de comprar o subdividir un terreno, es esencial confirmar el cumplimiento de la política. El incumplimiento puede resultar en denegaciones de permisos, detenciones de la construcción, multas, acciones legales o incluso la demolición de desarrollos no autorizados.
Exenciones y casos especiales
Algunas parcelas de tierra emitidas antes de 1998 no cumplen con los requisitos de la política. En tales casos, se pueden otorgar exenciones si hay argumentos razonables que justifiquen una desviación. Sin embargo, estos casos se revisan cuidadosamente para garantizar que las consideraciones ambientales, paisajísticas y de planificación espacial sigan siendo una prioridad.
Las exenciones se evalúan caso por caso, sin embargo, la prohibición de construcción en áreas de más de 200 metros y en pendientes mayores de 40 grados sigue siendo innegociable.
Preservar el futuro de Sint Maarten
La Política de laderas es esencial para proteger el patrimonio natural de Sint Maarten y garantizar la sostenibilidad a largo plazo. Al adherirse a sus regulaciones, los residentes y los desarrolladores pueden ayudar a preservar las colinas verdes de la isla para las generaciones futuras. La política se puede descargar del sitio web del Gobierno (https://www.sintmaartengov.org/Pages/default.aspx) en Residentes > Políticas e informes > Políticas > Vivienda pública, planificación espacial, medio ambiente e infraestructura.
Salvaguardar nuestras colinas hoy significa asegurar la belleza, la seguridad y la estabilidad económica de Sint Maarten en los años venideros.
