A continuación, el texto completo del Mensaje de la Ministra de Finanzas Marinka Gumbs con motivo del 14º aniversario del Día de la Constitución.
Queridos habitantes de Sint Maarten,
Residentes de nuestro querido Sint Maarten,
Damas y caballeros.
El pasado jueves 10 de octubre se cumplió el 14º aniversario de nuestro actual estatus constitucional como país autónomo dentro del Reino de los Países Bajos, lo que popularmente se conoce como “10-10-10”. Sin embargo, la celebración oficial es el lunes siguiente, que este año cae el 14 de octubre. Sea cual sea el día en que lo celebremos, creo que la celebración debería estar imbuida de más significado y contenido. ¿Qué significa, o mejor dicho, qué debería significar el Día de la Constitución para cada uno de nosotros? Del mismo modo, ¿cómo podemos celebrar el día con más contenido? Comenzaré con la primera pregunta.
El camino hacia el 10-10-10 no comenzó con el referéndum de 2000, sino con el Acuerdo de Mullet Bay de 1985, cuando el Dr. Claude Wathey dio el apoyo total de Sint Maarten al legendario líder de Aruba, Betico Croes, aquí mismo en Mullet Bay, allanando así el camino para la salida de Aruba de las entonces Antillas Neerlandesas, que constaban de seis islas. Y, tal como sucedió con la Federación de las Indias Occidentales, seis menos uno, finalmente se convirtió en cero. La historia mostrará que después de que Aruba abandonara la constelación de las Antillas Neerlandesas el 1ro de enero de 1986, Sint Maarten nunca se sintió cómodo dentro de las llamadas Antillas Neerlandesas de los Cinco, ni siquiera cuando el territorio insular votó masivamente para mantener el status quo en el primer referéndum constitucional de 1994.
Esa estructura política, bautizada por los políticos de Curaçao como una “Antillas Reestructuradas”, nació muerta, a todos los efectos. Y el hecho de que un sanmartiniano ganara el concurso para encontrar un “himno nacional” para los cinco territorios insulares restantes en un intento de crear una identidad antillana no salvó la situación.
Sólo pasaron seis años para que Sint Maarten decidiera, en un segundo referéndum celebrado en 2000, que quería salir de estas cinco Antillas Neerlandesas. Se necesitaría otra década para que concluyera todo el proceso y, aunque básicamente empezamos desde cero en 2010, Curaçao, que era la sede del Gobierno central, tenía todas las instituciones, agencias y estructuras en su lugar para empezar a trabajar de inmediato, por así decirlo. En mi humilde opinión, hemos estado tratando de ponernos al día desde entonces, aunque hemos dado algunos pasos importantes en nuestro camino hacia convertirnos en una nación. Hemos creado desde cero varias instituciones que hasta entonces estaban todas centralizadas en Curaçao. Incluso incluimos en nuestra Constitución elementos que son únicos para nosotros, como el Tribunal Constitucional. Y por imperfecta que sea nuestra Constitución, refleja nuestros ideales y aspiraciones colectivas como pueblo, con derechos y obligaciones claramente definidos.
Nuestro viaje hacia el 10-10-10 fue un viaje de autodescubrimiento; un viaje de autodefinición y una búsqueda de nuestra verdadera identidad. Nuestra Constitución, por lo tanto, representa nuestro compromiso con el estado de derecho, la justicia y los derechos inalienables de cada individuo. En ella están consagrados los principios de buen gobierno y de gestión financiera sólida. En resumen, nuestra Constitución no es sólo tinta sobre papel, sino una expresión viva de nuestra visión y misión compartidas. Sin embargo, si se me permite parafrasear a Frederick Douglass aquí: El problema es si nosotros, los habitantes de Sint Maarten, tenemos suficiente lealtad, suficiente honor, suficiente patriotismo, para estar a la altura de nuestra propia Constitución.
Después de 14 años de trabajar bajo esta Constitución, está claro que tenemos mucho trabajo por hacer. Por ejemplo, aunque el primer artículo de la Constitución prescribe que el Parlamento debe aprobar un himno nacional, esto todavía no ha sucedido. No podemos seguir haciendo la vista gorda a este símbolo tan importante.
De manera similar, nuestra Constitución proclama que el inglés y el holandés son nuestros idiomas oficiales.
Sin embargo, parece colocar al holandés por encima del inglés en lo que respecta a la interpretación de la misma Constitución y en general en nuestro sistema jurídico. Esto ocurre a pesar del hecho de que claramente el inglés es nuestra lengua materna. Tenemos que ser lo suficientemente valientes para dar contenido a lo que se establece en nuestra Constitución con respecto a los idiomas oficiales. El inglés no debe ser tratado en absoluto como un hijastro.
Al reflexionar sobre lo lejos que hemos llegado en nuestro camino, debemos recordar a aquellos que lucharon incansablemente para lograr nuestro estatus constitucional actual. Su fe en Sint Maarten y su gente, su compromiso y dedicación, su espíritu infatigable han dado lugar a un plan que pretende empoderar a todos y cada uno de nosotros para participar plenamente en la creación de una sociedad más democrática basada en la igualdad, la justicia, la compasión y la dignidad.
Para hacer realidad estos nobles ideales, debemos seguir fortaleciendo nuestras instituciones, haciéndolas resilientes y responsables, al tiempo que abrazamos la diversidad que ha caracterizado a nuestra isla desde el principio. Debemos asegurarnos de que nuestros niños aprendan sobre cómo funciona nuestra Constitución a través de un programa de estudios de educación cívica ilustrado. Y debemos seguir estando atentos y trabajando para mejorar cada faceta de nuestras vidas como un pueblo temeroso de Dios, progresista y autosuficiente.
El Día de la Constitución debe ser un recordatorio para todos nosotros de que nuestro viaje hacia la autodeterminación acaba de comenzar y que la democracia participativa significa crear una cultura de inclusión, donde se escuche cada voz y donde el disenso no se desanime ni se aplaste, sino que se reconozca como parte integral del proceso democrático.
En este 14º aniversario de la Constitución de Sint Maarten, debemos reconocer que tenemos mucho trabajo por delante. Hemos recorrido un largo camino, sí, pero podemos hacerlo mucho mejor que esto. Debemos hacerlo mejor que esto porque somos mejores que esto.
¡Feliz Día de la Constitución! ¡Dios los bendiga a todos y Dios bendiga a nuestro querido Sint Maarten!
