ORANJESTAD, St. Eustatius – Frederick Calmes, un joven pintor, escultor y artista digital haitiano residente en los Países Bajos, ha sido “Artista en residencia” en St. Eustatius durante las últimas cuatro semanas. St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance (en breve, “la Alianza”) invitó a Calmes a crear varias obras de arte digitales para el proyecto de patrimonio familiar “Remember Statia: Tracing Our Origins”, que recibió financiación de la fundación Mondriaan. El trabajo de Calmes se centra en la narración de historias y la espiritualidad, y ese es precisamente el tema central de lo que implica el proyecto de patrimonio familiar.
Conexión espiritual con nuestros antepasados
Kenneth Cuvalay, presidente de la Alianza: “Nuestro proyecto se origina en las excavaciones arqueológicas de 69 de nuestros antepasados de la plantación Golden Rock que fueron desenterrados de sus tumbas sin el consentimiento de la comunidad. Gran parte de nuestro trabajo consiste en activismo, reuniones y charlas, pero es igualmente importante procesar a nivel espiritual lo que les ha sucedido a nuestros antepasados. El arte es una forma poderosa de hacerlo y conectar el espíritu de la comunidad con sus antepasados en un nivel completamente nuevo”.
Frederick Calmes resultó ser el candidato perfecto para el programa de “Artista en Residencia”. Las historias escritas por los participantes del proyecto son en gran medida historias de migración. La migración está en el ADN del Caribe, y las historias excepcionales demuestran que St. Eustatius no es una excepción. Al contrario. La vida de Frederick sirve como símbolo de la migración, y el pueblo caribeño siempre ha encontrado inspiración en la exitosa conquista de Haití a las potencias coloniales.
Un sueño hecho realidad
El miércoles 4 de septiembre, Fredrick Calmes viajará de regreso a Ámsterdam. Calmes recuerda las últimas semanas: “El proyecto ha sido un sueño hecho realidad para mí. Todo lo que hago como artista es en honor a nuestros antepasados africanos, por lo que este proyecto tiene un profundo significado. Aunque no sabía mucho sobre la historia de St. Eustatius antes, visitar la isla fue una experiencia indescriptible. Gracias, St. Eustatius”.
La Alianza prevé publicar las historias recopiladas del proyecto junto con las obras de arte en noviembre de 2024.
Acerca del proyecto
“Remember Statia: Tracing Our Origins” tiene como objetivo crear conciencia sobre la importancia de preservar el patrimonio cultural africano en St. Eustatius. Además, se rescatará del olvido a los héroes de la esclavitud, muchos de los cuales están enterrados en la antigua plantación Golden Rock. El proyecto es una continuación del proyecto Memre, que fue iniciado por la fundación Bigi Bon y que reunió las historias ancestrales de la comunidad surinamesa. Marvin Hokstam, escritor y educador, dirigió ambos proyectos. Continuará su búsqueda para descubrir y registrar historias de la comunidad africana (diáspora), reescribiendo así la narrativa para el futuro.
