PHILIPSBURG, Sint Maarten – Tras el Día Mundial de los Manglares el 26 de julio, el Ministerio de Vivienda Pública, Ordenación del Territorio, Medio Ambiente e Infraestructura (VROMI) y la Fundación Naturaleza Sint Maarten anunciaron con orgullo su colaboración con la Fundación Blue Marine, la Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA) y la oficina de abogados y consultoría DEJONG para finalizar la legislación para el Área de Protección de Little Key. El anuncio se realizó en el evento público “Mangrove Morning” en IGY Simpson Bay Marina el sábado pasado.
La legislación pendiente para Little Key, una isla de tres hectáreas ubicada a lo largo de la frontera de la laguna de Sint Maarten y Saint-Martin, respaldará el establecimiento del primer “parque natural” terrestre según lo entiende la Ordenanza Nacional sobre los Fundamentos de la Gestión y Protección de la Naturaleza en Sint Maarten, Holanda. Little Key abarca una conocida área de restauración de manglares, praderas marinas nativas saludables y un área de crianza de vida marina.
“La ratificación de Little Key como parque natural garantizará protecciones legales para los ecosistemas vitales que lo rodean”, dijo la socia clave Ildiko Gilders, asesora de políticas de VROMI, durante su discurso. “El desarrollo extensivo a lo largo de nuestra costa ha ejercido una enorme presión sobre estos
ecosistemas, lo que hace que la protección de áreas como Little Key sea aún más esencial”.
El evento “Mangrove Morning”, donde se hizo el anuncio, recibió a casi cincuenta miembros del público, funcionarios públicos y figuras políticas. La gerente de Nature Foundation, Leslie Hickerson, el Ministro de VROMI, Patrice Gumbs, y el profesional de la conservación, Tadzio Bervoets, pronunciaron discursos de apertura sobre la importancia ecológica y económica de los ecosistemas de manglares. Las presentaciones fueron seguidas por un recorrido de una hora y media por la laguna en el mar, guiado por el personal de Nature Foundation, para visitar los manglares en Little Key y Mullet Pond. Los guardabosques jóvenes de Nature Foundation llevaron a cabo una limpieza de manglares al mismo tiempo y El Ministro premió a los participantes por sus esfuerzos. Entre los asistentes al evento se encontraban varios miembros del Parlamento de Sint Maarten y la directora de la Reserva Natural de San Martín, Amandine Bordin, así como responsable del proyecto ReCorea. El equipo de Perpetual Plastics de Environmental Protection in the Caribbean (EPIC) también participó.
“Priorizar el desarrollo sostenible en Sint Maarten es fundamental, y eso incluye la conservación de ecosistemas importantes como los manglares”, dijo el Ministro de VROMI, Patrice Gumbs. “Estamos profundamente agradecidos por la colaboración y el apoyo de todos los socios, que están proporcionando una asistencia legal y técnica invaluable para finalizar este proyecto. Estoy seguro de que esta iniciativa servirá como catalizador para el establecimiento de áreas protegidas adicionales en Sint Maarten”.
A nivel personal, el Ministro Gumbs afirmó que, como miembro de una familia dedicada a la construcción, reconoce la necesidad de construir y que durante mucho tiempo “la construcción ha sido la forma en que nosotros, como caribeños, vemos el progreso”. Sin embargo, advirtió que el desarrollo debe verse
de una manera tan limitada y aconsejó que sea holístico, considerando factores como la educación y la calidad de vida.
“El desarrollo debe incluir la protección de nuestro medio ambiente, que a su vez crea un producto turístico más fuerte y rico que apoya una economía sostenible y completa, capaz de proveer para su gente”, dijo el Ministro Gumbs. En sus comentarios finales, invitó a los invitados a comprometerse con una idea más equilibrada del desarrollo y lo que significa estar desarrollado.
Las áreas terrestres protegidas son cruciales para las islas, ya que brindan refugios seguros para la flora y fauna nativas, ayudan a preservar la biodiversidad y ofrecen soluciones naturales al cambio climático a través del secuestro de carbono. Estas áreas también respaldan los servicios ecosistémicos que son vitales para el bienestar de las comunidades humanas, como el aire y el agua limpia, la estabilización del suelo y la protección contra las tormentas.
IGY Marinas brindó un apoyo logístico invaluable para el evento, que tuvo lugar en su nuevo club náutico en Simpson Bay. Los socios Caribbean Marines, Billy Bones Boat Charters y la Escuela Marítima de las Indias Occidentales ofrecieron sus barcos para que los invitados pudieran subir a bordo gracias a la facilitación de la Asociación de Comercio Marítimo de Sint Maarten. El evento fue organizado por el Ministerio de VROMI y el personal del proyecto de Evaluación de las Necesidades de Resiliencia Costera (CORENA), una colaboración financiada por RESEMBID entre el Ministerio de VROMI y Nature Foundation.
