Philipsburg, St. Maarten – El ex Ministro de Finanzas Richard Gibson ha hecho revelaciones explosivas sobre NV GEBE, el único proveedor de electricidad de la isla. En una crítica mordaz, Gibson ha expuesto las prácticas engañosas detrás de la famosa “Cláusula de combustible”, que ha sumido a los ciudadanos de St. Maarten en la desesperación financiera en medio de continuos cortes de energía. Durante meses, St. Maarten ha estado lidiando con implacables cortes de energía. NV GEBE ha citado la pérdida de carga debido al deterioro y fallos catastróficos, incluida una importante explosión e incendio en la central eléctrica de Cay Bay. Estos problemas han dejado a la empresa incapaz de satisfacer la demanda de electricidad de la isla, pero según Gibson, la crisis es mucho más profunda que simples fallas técnicas. Gibson, aprovechando su amplia experiencia en finanzas, ha descubierto hechos inquietantes sobre la cláusula de combustible de NV GEBE.
“La gente de St. Maarten está siendo enganchada”, declara Gibson, destacando la falta de transparencia a la hora de determinar esta tarifa. Explica que la Cláusula de Combustible, un cargo separado de la tarifa de energía de consumo, que a menudo duplica o incluso triplica la factura mensual de electricidad. “La factura menciona cuál es el consumo, y luego su consumo se incrementa mediante la cláusula de combustible, que iguala o excede su consumo”, explica Gibson. “Así pagas dos o tres veces más”, Gibson revela que la Cláusula de Combustible se está utilizando para enmascarar cargos adicionales no relacionados con los precios del combustible en el mercado global. Señala varias inclusiones dudosas en la Cláusula de Combustible, como las tarifas portuarias. “Estos deberían ser cargos sencillos y todavía no hay claridad sobre quién recibe estos pagos”.
También señaló otra sección de la Cláusula de Combustible, “Pérdida de petróleo durante la entrega”, y dice que a los consumidores se les cobra injustamente por el petróleo perdido durante el transporte, si corresponde, un costo que el proveedor, SOL, debería asumir. Según Gibson, el impuesto sobre la facturación es inexplicablemente cobrado dos veces en el cálculo de la Cláusula de Combustible.
“Lo que están haciendo es incorporar otros elementos a la cláusula de combustible”, afirma Gibson. “Aruba y St. Kitts también importan petróleo y no pagan nada por la cláusula del combustible”. Gibson también arroja luz sobre el monopolio de SOL, sobre el suministro de combustible a NV GEBE. “Algunos políticos allanaron el camino para que SOL tuviera este monopolio”, afirma, cuestionando la legitimidad del contrato de 30 años de SOL. A pesar de la posibilidad de obtener combustible más barato en otros lugares, NV GEBE está obligado a comprar a SOL debido a su propiedad exclusiva de las instalaciones de almacenamiento de combustible (tanques).
“Esta situación no puede sostenerse por sí sola; tiene que cambiar”, sostiene Gibson. “Lo que pagamos en comparación con la región es ridículo”. Gibson describe apasionadamente el grave impacto de las prácticas de NV GEBE en la gente de St. Maarten. Inflación, costos exorbitantes de electricidad y los múltiples desprendimientos de carga diarios han dejado a muchos en apuros. “En el lado holandés no sólo tenemos inflación, también tenemos GEBE”, se lamenta.
Los avisos de viaje del Reino Unido y Canadá advierten a los visitantes sobre posibles cortes de energía, lo que dañaría la reputación y la economía de la isla.
Las empresas están sufriendo, la gente no puede disfrutar de su vida y los taxistas están perdiendo empleos.
Gibson subraya que NV GEBE y el gobierno deben rendir cuentas por la “negligencia grave” que ha causado un sufrimiento generalizado. Gibson pide al gobierno que compense a los ciudadanos por sus pérdidas. “El Primer Ministro dijo que GEBE no tiene deudas ni préstamos. Sobre esta base se puede compensar a la gente por el dolor causado por negligencia grave.”
También critica la falta de inversión en energía verde. Un informe de la Comisión Europea de 2021 recomendó un cambio hacia la energía verde, que podría reducir los costos de electricidad en un 30%. A pesar de que se han asignado 7,7 millones de naf para esta transición, aún no se han logrado avances.
Según Gibson, es necesario poner fin al secreto y al engaño que rodean la cláusula de combustible de NV GEBE y es necesario reevaluar el monopolio de SOL. Lo más importante es que el gobierno debe dar un paso adelante para apoyar a los ciudadanos y empresas de St. Maarten, garantizando un futuro energético sostenible y justo. “El pueblo de St. Maarten merece transparencia, justicia y un gobierno que realmente tenga en cuenta sus mejores intereses”, concluye Gibson.
“Es tiempo de un cambio.”
