PHILIPSBURG, Sint Maarten – Nature Foundation Sint Maarten ha confirmado el primer incidente registrado de anidación de tortugas marinas de la temporada en Maho Beach. En respuesta a un informe de un miembro del público preocupado, el equipo investigó las huellas de la criatura y los videos de testigos oculares para afirmar que una tortuga laúd había puesto un nido plausiblemente la noche del jueves 18 de abril. La temporada de anidación se extiende oficialmente de mayo a diciembre en Sint Maarten, aunque la actividad de anidación puede ocurrir fuera de este horario.
El incidente marca la primera anidación de tortuga laúd registrada en Sint Maarten desde junio de 2022, y la primera anidación en Maho Beach desde 2020. Las tortugas laúd (Dermochelys coriacea), una especie pelágica que pasa la mayor parte de su tiempo en aguas abiertas en contraste con las verdes y residentes tortugas carey que son las especies más raras y tempranas que anidan en Sint Maarten. Sin embargo, las tortugas marinas de cualquier especie rara vez anidan en Maho Beach debido a la falta de una línea de vegetación, la corta costa y la intensa actividad humana.
“Este es un evento bastante raro”, señaló la oficial científica Anna Venema. “En el momento en que caminamos por la playa y luego medimos las huellas de dos metros de ancho, era obvio que una tortuga laúd, la especie de tortuga marina más grande del mundo, había llegado a la orilla en la concurrida playa de Maho”.
Si bien Nature Foundation no pudo confirmar la presencia de huevos, que realizó una “excavación” autorizada a la mañana siguiente, es probable que la hembra haya puesto huevos según las características del sitio. Se realizan excavaciones para confirmar y contar los huevos con fines de investigación científica, así como para reubicarlos ocasionalmente si el responsable ambiental decide que fueron puestos en una zona peligrosa. Maho Beach, conocida por su frecuente erosión y presiones turísticas, no es un sitio ideal para este nido. Sin embargo, el sitio ha sido acordonado desde entonces y contará con señalización actualizada. Si son viables, se espera que eclosionen unos 100 huevos en unos 60 días. “Actualmente estamos ocupados creando folletos y carpetas informativas para hoteles y restaurantes cercanos para poder llegar a un público más amplio”, añadió el Oficial Científico. “Este nido se encuentra en un lugar vulnerable y necesita toda la ayuda posible”.
La tasa de supervivencia de las crías de tortugas marinas es extremadamente baja: sólo alrededor del 1% alcanza la edad adulta. Para mejorar sus posibilidades, es imperativo que los bañistas y residentes eviten perturbar los sitios de anidación. Nature Foundation insta al público a mantener una distancia mínima de 15 metros (50 pies) de las tortugas marinas que anidan, mantener a los perros atados, llenar grandes agujeros de arena y abstenerse de usar linternas o luces brillantes en la playa, excepto las rojas o luces ámbar.
Las tortugas laúd, una de las tres especies de tortugas marinas que anidan en las playas de Sint Maarten, están en peligro crítico de extinción y están protegidas a nivel local e internacional. Según las leyes locales, es ilegal dañar, capturar o perturbar a las tortugas marinas o sus sitios de anidación. Nature Foundation recuerda a residentes y visitantes que respeten estas normas legales para salvaguardar a estas criaturas.
Si es testigo de alguna actividad de tortugas marinas, comuníquese con Nature Foundation de inmediato. Durante el horario habitual, llame al +1 (721) 544-4267. Para informes fuera de horario, utilice el 1 +(721) 581-6365. También puede comunicarse con nosotros por correo electrónico a info@naturefoundationsxm.org para asuntos menos urgentes.
Las tortugas marinas laúd, junto con las tortugas marinas verdes y carey, se enfrentan a una disminución de su población y están clasificadas como en peligro, crítico y vulnerable, respectivamente. Las tortugas marinas desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas marinos al regular las poblaciones de medusas, erizos de mar y otros invertebrados como depredadores y presas. Sus actividades de anidación en playas arenosas airean la arena y enriquecen la vegetación de las dunas con nutrientes, lo que contribuye a la estabilidad de la costa y a la prevención de la erosión. Las tortugas marinas también ayudan en el ciclo de los nutrientes al alterar los sedimentos mientras se alimentan, liberan nutrientes cruciales en el agua y dispersan organismos como los huevos de medusa. Como defensores de la biodiversidad, apoyan a diversas comunidades marinas, mientras que el estado de su población sirve como indicador de la salud del ecosistema en general. Reconociendo su valor económico, las tortugas marinas constituyen una atracción de ecoturismo, beneficiando a las economías locales y enfatizando la importancia de los esfuerzos de conservación de estas especies marinas icónicas.
FOTO: El primer nido de la temporada de anidación de 2024 de Sint Maarten fue depositado en medio de Maho Beach por una tortuga laúd, la especie de tortuga marina más grande del mundo.
