PHILIPSBURG, Sint Maarten – Después del huracán Irma, la prolongada reconstrucción del aeropuerto SXM ha dejado un vacío en su función central, lo que ha afectado negativamente a St. Maarten y las islas vecinas.
La insatisfacción entre los viajeros y las partes interesadas ha llevado a una disminución significativa en el papel de centro regional del aeropuerto SXM, con islas como Anguila, BVI y Dominica explorando servicios aéreos directos alternativos desde los EE. UU. Las preocupaciones recientes planteadas por St. Barths sugieren una posible salida de utilizar los servicios del Aeropuerto SXM.
El Parlamentario Christophe Emmanuel, líder de NOW Party, destacó la urgencia de abordar esta cuestión. Afirmó: “Las consecuencias del lento progreso en el aeropuerto SXM son profundas. No se trata sólo del costo financiero sino también de la posible pérdida de conectividad y prominencia en la región”.
Las estimaciones indican que la pérdida de servicios centrales a las islas vecinas podría costarle al aeropuerto SXM más de 10 millones de dólares al año, lo que representa la asombrosa cifra de 50 millones de dólares en los próximos cinco años.
Emmanuel señaló: “Esto equivale al préstamo que el aeropuerto SXM obtuvo del gobierno de St. Maarten, lo que pone de relieve la gravedad de la situación”.
Para remediar esto, Emmanuel destacó la importancia de implementar la autorización previa de EE. UU. como una solución vital. Explicó: “La autorización previa de EE. UU. no es sólo un remedio; es un salvavidas para el aeropuerto SXM. La racionalización de los procesos de autorización previa para los viajeros con destino a EE. UU. restablecerá nuestro atractivo como centro fundamental en la región”. Emmanuel destacó los beneficios financieros y afirmó: “Con una tarifa de usuario estimada de $15 por pasajero, la autorización previa de EE. UU. no solo agilizará los procesos sino que también ofrecerá un incentivo de precio en comparación con los servicios de ferry desde Anguila y St. Barths. Esta tarifa nominal posiciona el aeropuerto SXM como una opción de tránsito con precios competitivos, atractivo para los viajeros que buscan eficiencia y asequibilidad”.
Además enfatizó: “Sin lugar a dudas, la autorización previa de EE. UU. revitalizará la posición del aeropuerto SXM como un centro de transporte de primer nivel. No abordar esta necesidad crítica podría acelerar la disminución de nuestra prominencia y empeorar nuestras pérdidas financieras”.
En conclusión, Emmanuel subrayó la urgencia de implementar la autorización previa de EE. UU. para salvaguardar el papel del aeropuerto SXM como centro de transporte central en el Caribe nororiental.
