POND ISLAND, Sint Maarten – El domingo 25 de junio de 2023, las cuatro principales instituciones de educación superior e investigación en el Caribe del Reino firmaron dos Memorandos de Entendimiento para una mayor colaboración e intercambio entre profesores, personal y estudiantes.
Representantes de la Universidad de St. Martin (USM), la Universidad de Curaçao (UoC), la Universidad de Aruba (UA) y el Instituto Pedagógico Arubano (IPA) se reunieron en el campus de la USM en Pond Island durante el fin de semana para discutir áreas de colaboración, programas de intercambio y movilidad dentro del Reino de los Países Bajos para apoyar el éxito de los estudiantes y el mayor desarrollo de la educación superior en la región. Un MOU afirmó el compromiso que se hizo en 2014 entre las instituciones del Caribe (UNICARIB) para cooperar en el desarrollo curricular, el intercambio de recursos y la investigación. El segundo documento firmado asegura alianzas en programas de intercambio estudiantil, reconocimiento de créditos e intercambio profesional y académico entre docentes y funcionarios en el marco de la Alianza Estratégica de Educación (SEA).
Ya se han reservado fondos para el intercambio de estudiantes en el último proceso de consulta de cuatro países (4LO) en enero de este año cuando los Ministros de educación de los Países Bajos, Curaçao, Aruba y Sint Maarten se comprometieron a trabajar con las universidades regionales para elevar la calidad de la educación en el Caribe. Entre los acuerdos estaba la coordinación de un año de fundación preacadémica orientado a la preparación de estudiantes para la educación superior en la región o los Países Bajos. También durante la reunión, las cuatro instituciones se comprometieron a establecer el Consejo de Educación Superior del Caribe del Reino de los Países Bajos (CHECK), que supervisará proyectos, diálogo sobre acreditación y garantía de calidad, sincronización de programas académicos y de investigación científica y práctica, y asesorar a los Ministros sobre políticas relacionadas.
CHECK trabajará en estrecha colaboración con SEA. SEA se estableció en una conferencia de trabajo en Aruba en septiembre de 2022, donde representantes de instituciones regionales de educación terciaria y superior se reunieron con los cuatro ministerios y las entidades públicas de Saba, Sint Eustatius y Bonaire. Siguiendo la experiencia del programa de intercambio europeo Erasmus+, se creó SEA+ para facilitar el intercambio dentro del Reino. El intercambio de estudiantes puede comenzar a partir del año académico 2023-2024 y los estudiantes pueden pasar hasta un semestre en el extranjero. En cada institución, una oficina de asuntos internacionales coordinará los programas de intercambio. Las becas cubrirán los gastos de viaje y un estipendio mensual.
A la reunión celebrada en la USM el domingo asistieron los directores de IPA, los dres. Marilyn Richardson, Rectora de la UA Prof. Dra. Viola Heutger, y Presidente de la USM Prof. Dr. Antonio Carmona Báez. En representación de la Universidad de Curaçao estuvo la Prof. Dra. Elisabeth Echteld. El equipo estuvo acompañado por Juliska van Rossum del Ministerio de Educación, Cultura y Ciencia del Caribe Holandés y Wladimir Kleinmoedig del Ministerio de Educación, Ciencia, Cultura y Deportes de Curaçao. La próxima reunión del recién fundado Consejo está prevista para septiembre.
