PHILIPSBURG, Sint Maarten – Tres personas sospechosas de participar en una operación de contrabando de personas en enero de 2023 conocerán su sentencia el 7 de junio. Uno de los coacusados fue absuelto por falta de pruebas en el Tribunal de Primera Instancia el miércoles.
Los cuatro sospechosos fueron acusados de preparar una operación de contrabando de personas desde St. Maarten holandés/St. Martin francés a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (USVI), del 7 al 8 de enero de 2023. Uno de los sospechosos, D.C.B. (36), también fue acusado de participación en una exitosa operación de tráfico de personas el 27 y 28 de enero de 2023. En su caso, la Fiscalía exigió una pena de cuatro años de prisión y el decomiso de un arpón.
La mujer B.L.K. (43), quien está detenida por ser la organizadora del transporte del 7 al 8 de enero de 10 personas indocumentadas con nacionalidad de Cuba, Venezuela y la República Dominicana, incluido un niño, a St. John’s, enfrenta 24 meses, ocho de los cuales serán suspendido, con dos años de libertad condicional.
El conductor de autobús L. V. (44) supuestamente transportó a los inmigrantes ilegales al departamento de K. en Bush Road, que sirvió como punto de encuentro para la operación. Según los informes, recibió $200 por sus servicios.
También debía entregar US$20,200 a un hombre que esperaba a los inmigrantes en Marigot, supuestamente para llevarlos a un bote para transportarlos a las Islas Vírgenes Estadounidenses, dijo el fiscal durante la audiencia del miércoles. El autobús nunca llegó al punto de encuentro en Marigot, ya que la policía lo detuvo en Cole Bay y arrestaron a los pasajeros.
Según el fiscal, V. también debería ser condenado a 24 meses, ocho de los cuales serían suspendidos, con dos años de libertad condicional. Su autobús debe ser confiscado y se le debe ordenar que pague $20,200, dijo el fiscal.
El fiscal exigió 20 meses, ocho de los cuales fueron suspendidos, dos años de libertad condicional y la confiscación de su vehículo, contra el sospechoso C.E.G.A. Sin embargo, el tribunal decidió absolver al hombre, ya que, según el juez, no se pudo probar que él supiera que su novia, a quien dejó en Domino’s Pizza en Bush Road, era una de las pasajeras en la operación de contrabando de personas. Su absolución fue un regalo de cumpleaños tardío para el acusado, que el lunes 15 de mayo cumplió 41 años. La Fiscalía tiene dos semanas para presentar un recurso.
La abogada Thaïsa Heymans suplicó con éxito ante el tribunal que el sospechoso A. no estaba al tanto del tráfico de personas y que la Fiscalía no tenía pruebas de que hubiera habido una cooperación estrecha entre los sospechosos. Fue víctima de un caso de estar “en el lugar equivocado, en el momento equivocado”, dijo Heymans.
La abogada Brenda Brooks agregó que las acusaciones del fiscal contra A. solo se basaban en “sentimientos” e “fuertes impresiones”.
La sospechosa K. confesó en gran medida las acusaciones, mientras que sus tres coacusados negaron cualquier participación. A partir de escuchas telefónicas y observaciones del Equipo de Trata de Personas de la Policía, que comenzó a principios de diciembre de 2022, se supo que K. supuestamente estaba ocupada preparando un transporte de personas indocumentadas desde St. Maarten a las Islas Vírgenes Estadounidenses a cambio de un pago de $2,500 por persona. K. iba a recibir $300 por sus servicios, dijo el fiscal.
K. admitió que necesitaba el dinero porque no podía mantenerse a sí misma ni a su familia como masajista durante y después de la pandemia de coronavirus. Sin embargo, negó que estuviera convirtiendo el tráfico de personas en “un hábito”.
El abogado Geert Hatzmann afirmó que K. no era una de los organizadores u operadores. “Ella solo puso a disposición su casa, presentó a dos pasajeros y actuó como cajera. Ella no es coautora, sino cómplice, pero eso no ha sido imputado”, dijo en defensa de su cliente.
V. solo ofreció sus servicios como conductor de autobús y no tenía sospechas de que sus pasajeros fueran inmigrantes ilegales, dijo su abogado Marlon Hart al tribunal al solicitar la absolución de su cliente o la desestimación de todo proceso.
En nombre del sospechoso B., quien no estuvo presente cuando fue enviado a su hogar en Colombia, Hart dijo que B. no tenía conocimiento sobre el tráfico de personas y que nunca participó en dicho delito. El abogado dijo que su cliente era un trabajador de la construcción y taxista sin antecedentes penales. “Desprevenidamente ha hecho su trabajo como taxista”.
El juez dijo que tomará tres semanas para considerar todas las pruebas en este caso.
FUENTE: The Daily Herald https://www.thedailyherald.sx/islands/human-smuggling-suspects-to-learn-their-fate-on-june-7
