Las mantarrayas son criaturas muy carismáticas que habitan las aguas del Caribe holandés. Además de ser un hallazgo muy preciado para buceadores, también son importantes para la salud de los océanos, ya que pueden ayudar a controlar el plancton y reciclar los nutrientes.
Las mantarrayas están amenazadas por una variedad de actividades humanas. Afortunadamente, se considerará una mayor protección para la mantarraya oceánica gigante en la región del Caribe en la próxima reunión de la Conferencia de las Partes para la Convención de Cartagena (COPS) a finales de este año en Aruba.
Mantarrayas en el Caribe
El Caribe es el hogar de dos especies de mantarrayas, la mantarraya oceánica gigante (Mobula birostris) y las mantarrayas caribeñas (Mobula cf. Birostris, que muy probablemente se describirán oficialmente en los próximos años), así como varias especies de diablo rayos Las mantarrayas son las mayor tipo de rayos. No representan ningún peligro para los humanos.
Las mantarrayas se alimentan por filtración, absorben alimentos microscópicos (plancton), incluidas larvas de peces, krill, camarones y cangrejos planctónicos de la columna de agua y los filtran a través de sus placas branquiales.
Desempeñan un papel vital en el mantenimiento de la salud de los océanos mediante la regulación de los niveles de plancton. Además, al moverse entre la superficie del océano, las profundidades del mar y los arrecifes de coral, crean una valiosa conexión ecológica mediante el transporte de nutrientes.
Amenazas
Las mantarrayas están amenazadas por una variedad de actividades humanas. Una de las mayores amenazas para estas criaturas en todo el mundo es la sobrepesca, ya que a menudo son el objetivo de sus branquias, que se utilizan en la medicina tradicional china. También están en riesgo de captura incidental, enredo, hábitat destrucción y contaminación. La captura incidental y el enredo son probablemente las dos mayores amenazas en el Caribe.
Las mantarrayas son las especies de rayas más grandes, son longevas (30-50 años) y lentas para reproducirse. La edad en que las mantarrayas gigantes pueden reproducirse por primera vez se estima alrededor de los 9-12 años y las mantarrayas solo dan a luz una cría a la vez. El ciclo de vida lento y la baja tasa de reproducción hacen que las mantarrayas sean extremadamente vulnerables al agotamiento.
Esperanza en el horizonte
En el Caribe holandés, las áreas marinas protegidas, como el Santuario de Tiburones y Mamíferos Marinos de Yarari, ayudan a proteger las mantarrayas y las rayas diablo. Las especies también se encuentran en varias listas regionales e internacionales, como la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción (CITES), la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) y la Estrategia Internacional de Tiburones adoptada por el Gobierno holandés (2019).
Además, el Reino de los Países Bajos, junto con la República de Francia, ha presentado formalmente una propuesta para incluir a la manta gigante en el Anexo II del Protocolo de Áreas y Vida Silvestre Especialmente Protegidas (SPAW), un acuerdo regional para la protección y el uso sostenible de Biodiversidad costera y marina en la Región del Gran Caribe. Si se aprueba durante la próxima Conferencia de las Partes para la Convención de Cartagena (COPS) IGM20/COP17 este año en Aruba, esta medida proporcionará un marco legal para el más alto nivel de protección para la conservación de la manta raya gigante.
Reporta tus avistamientos
Al enviar sus avistamientos (antiguos y nuevos) de mantarrayas (y diablos), puede ayudar a los investigadores y conservacionistas a aprender más y proteger mejor a estas especies. Puede informar sus avistamientos a través del Programa de Conservación de Manta de las Islas del Caribe o Observation.org y la aplicación gratuita asociada ObsIdentify, que lo ayudará a identificar automáticamente las especies cargando sus fotos.
Además, también puede enviar sus fotos a través de Mantatrust.org/IDtheManta, correo electrónico (caribbean.islands@mantatrust.org) o a través de las páginas de redes sociales del Programa de Conservación de Manta de las Islas del Caribe en Facebook e Instagram. Si sube imágenes a las redes sociales, particularmente a Instagram, etiquete @Caribbeanislandsmanta en sus cargas para asegurarse de que estas imágenes se encuentren fácilmente y se incluyan en la base de datos global.
DCNA
La Alianza para la Naturaleza del Caribe Holandés (DCNA) apoya la comunicación científica y la divulgación en la región del Caribe Holandés al hacer que la información científica relacionada con la naturaleza esté más disponible a través, entre otros, de la Base de Datos de Biodiversidad del Caribe Holandés, la plataforma de noticias de DCNA BioNews y la prensa. Este artículo contiene los resultados de varios estudios científicos, pero los estudios en sí no son estudios DCNA. No se pueden derivar derechos del contenido.
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