PHILIPSBURG, Sitn Maarten – Con siete titulares de licencias operativas, Sint Maarten alberga aproximadamente 360 lugares de bancas de lotería, lo que resulta en un promedio de 22.5 lugares de venta registrados y 6.9 puestos de lotería por millas cuadrada, a partir de febrero de 2021, el Consejo Económico Social SER declaró en su estudio sobre el impacto socioeconómico de las bancas de lotería en zonas de bajos ingresos.
Sint Maarten tiene aproximadamente 3,2 veces más bancas de lotería registradas por millas cuadrada en comparación con la cantidad de bancas permitidas en otras islas, como Curaçao. En Sint Maarten, los puestos de lotería superan en número a los casinos de 8 a 1,8, dijo la SER en su informe.
Con base en datos proporcionados por la Secretaría de Economía, Transportes y Telecomunicaciones (ETT) del Ministerio de Turismo, Asuntos Económicos, Transportes y Telecomunicaciones (TEATT), la SER ha encontrado que el número de bancas de lotería registradas entre 2019 y 2021 consiste en aproximadamente 111 puestos, divididos en nueve distritos, el 75% de los cuales están en Cole Bay, Upper y Lower Prince’s Quarter y Cul de Sac.
Los distritos de Cole Bay seguidos de Lower Prince’s Quarter tienen la mayor cantidad de bancas de lotería, mientras que Simpson Bay y Little Bay tienen la menor cantidad de bancas.
Se debe limitar el número de puestos de lotería y revendedores en las comunidades de bajos ingresos, aconsejó la SER. Los puntos de venta de lotería no deben ubicarse en un radio de 100 metros de escuelas, hospitales, clínicas, iglesias, bancos y centros de rehabilitación.
Según la SER, los titulares de licencias deberían tener prohibido vender boletos de lotería a personas vulnerables, incluyendo las personas que, potencialmente, sufran una adicción grave al juego.
Preocupaciones
El 6 de mayo de 2022, la SER recibió una solicitud del Gabinete de la Primera Ministra/Ministra de Asuntos Generales para realizar una investigación sobre la ubicación de bancas de lotería en áreas de bajos ingresos. La solicitud de asesoramiento fue presentada por la líder de la facción del Partido para el Progreso (PFP), Melissa Gumbs, el 29 de octubre de 2020.
La solicitud de asesoramiento de la miembro del Parlamento (MP) Gumbs destacó las preocupaciones sobre el creciente número de cabinas y quioscos de lotería, considerando los efectos económicos de la pandemia de COVID-19.
La solicitud de asesoramiento planteó tres preguntas para ser respondidas por la SER: la cantidad de bancas de lotería en Sint Maarten antes de los huracanes Irma y María en comparación con la cantidad en 2020; el impacto socioeconómico en las comunidades en las que se ubican estas bancas de lotería; y el apoyo disponible para aquellos que puedan sufrir de adicción al juego en estas comunidades.
A partir de un estudio de 2017 realizado por Gambling Research Exchange, surgió que existe una mayor prevalencia de juegos de azar entre las poblaciones que viven en la pobreza que entre la población general.
En su informe del 13 de febrero de 2023, que fue enviado a la Primera Ministra Silveria Jacobs y al Parlamento de Sint Maarten, la SER dijo que había revisado los antecedentes legislativos de las bancas de lotería y los datos e información disponibles. Además, el consejo también describe las preocupaciones generales y el consejo de la SER con respecto a este tema.
‘Realidad no regulada’
El Departamento ETT del Ministerio TEATT está a cargo de documentar todos los puestos de lotería en St. Maarten, pero los titulares de licencias de lotería no informan al Departamento ETT de las nuevas ubicaciones junto con la naturaleza temporal de los puestos de lotería. “Por lo tanto, el número real de bancas de lotería de hecho puede ser mucho mayor”, dijo la SER.
Hablando de la “realidad no reglamentada de las bancas de lotería”, la SER dijo que no existen limitaciones en la cantidad de puntos de venta que un licenciatario de lotería puede establecer con su licencia, y según la SER, el Ministerio TEATT emite licencias de lotería por tiempo indefinido, contrario al plazo temporal de cinco años según lo establecido en la Ordenanza de la Lotería.
La legislación actual tampoco incorpora ninguna forma de responsabilidad social u obligaciones del titular de la licencia de lotería para prevenir y/o reducir activamente la adicción al juego en St. Maarten.
Aplicación y cumplimiento
La SER aconsejó por unanimidad al gobierno que acelere las actividades de aplicación y cumplimiento y que enmiende el Decreto de Licencia de Lotería para garantizar específicamente la regulación adecuada de las loterías y sus puntos de venta, incluyendo la limitación de la cantidad de puntos de venta y revendedores permitidos por titular del permiso.
El consejo recomienda además multas en caso de incumplimiento, en combinación con un aumento de la pena máxima actual de NAf. 5,000, y aumentar la debida diligencia al hacer cumplir las leyes aplicables, “y en caso de que el gobierno opte por la implementación de una Junta de Control de Juegos, para luego permitir que esta entidad investigue formas alternativas de hacer cumplir las leyes dentro de la industria del juego”.
También recomienda una enmienda para otorgar al Ministro del TEATT la capacidad de solicitar fondos de todos los titulares de licencias de lotería para contribuir, a través del gobierno u otro órgano de gobierno, a una causa de interés social relacionada con la (prevención de) la adicción al juego.
La SER también recomienda una auditoría de todos los titulares de licencias de lotería y bancas de lotería para obtener una comprensión profunda de la magnitud de la industria de juegos de mesa de lotería en Sint Maarten.
Adiccion
La SER afirma que desde 1995 no se dispone de datos viables sobre la magnitud de la adicción al juego en Sint Maarten.
De acuerdo con el Artículo 12 del Tratado de Derechos Económicos, Sociales y Culturales en conjunto con el Artículo 21 de la Constitución de Sint Maarten, el gobierno tiene la obligación legal de tomar las medidas necesarias para brindar atención adecuada a las personas que padecen enfermedades mentales como la adicción al juego.
La SER constata un “fuerte aumento” de personas que solicitan atención en salud mental y un bajo número de psiquiatras. Actualmente no existen formas de atención especializada para las personas que sufren de adicción (al juego).
En su dictamen, la SER señala que los titulares de licencias de lotería también tienen una responsabilidad social. Por lo tanto, los ingresos del impuesto al juego deben destinarse a programas que prevengan y reduzcan efectivamente el riesgo de desarrollar una adicción al juego, incluyendo la financiación de programas orientados a mejorar el nivel de atención a las personas que padecen dicha adicción.
La SER recomienda incluir la cobertura de atención de enfermedades mentales en los paquetes de seguros, ya que actualmente no se cubre la atención de adicciones que brinda la Fundación Salud Mental o la Fundación Turning Point.
El TEATT informó a la SER que el ministerio está “actualmente en proceso” de revisión de sus leyes que regulan las bancas de lotería.
FUENTE: The Daily Herald https://www.thedailyherald.sx/islands/ser-st-maarten-counts-6-9-lottery-booths-per-square-mile
