PHILIPSBURG, Sint Maarten – La directora de Excellence Learning Academy (ELA), Alisha Brookes, se siente abatida después de reunirse con el Ministro de Educación, Cultura, Juventud y Deporte (ECYS) Rodolphe Samuel el lunes con respecto a su propuesta de solución para más de dos docenas de alumnos con necesidades especiales que están en riesgo a fin de mes cuando la escuela cierra sus puertas debido a restricciones financieras.
Brookes, quien ha estado luchando por los alumnos con necesidades especiales durante media década, dijo que la propuesta de Samuel no es una solución real para los alumnos. “Su única solución es hacer que los estudiantes vuelvan al sistema educativo convencional y, si es posible, llevarse también al personal. Sin embargo, no hubo una solución real después de eso para los estudiantes”, dijo Brookes a The Daily Herald.
La solución implica trasladar a los estudiantes a la educación general en Prins Willem Alexander School (PWAS) y St. Maarten Vocational Training School. Sin embargo, la escuela Prins Willem Alexander no admite alumnos menores de siete u ocho años y los niños deben saber ir al baño. Varios alumnos de Excellence Learning Academy aún no saben ir al baño, ya que esto es un desafío para muchos niños con necesidades especiales, y algunos tienen menos de ocho años.
“Entonces, algunos estudiantes de jardín de infantes aún no tendrán colocación”, explicó. “Hablamos durante aproximadamente una hora, pero al final la solución no funciona para la mayoría de los niños de ELA y mencionó que puede ofrecer asistencia financiera. Le expliqué al Ministro que no funciona para la mayoría de nuestros estudiantes.
“Enumeré algunos de los desafíos y expliqué la razón por la que los padres eligieron ELA y que poner a los estudiantes de nuevo en la corriente principal no apoya el bienestar de los estudiantes, pero eso es todo lo que el Ministerio podía proponer, porque no había otros lugares”.
Otro desafío con la solución propuesta es que, si bien SMVTS admite estudiantes con necesidades especiales, los estudiantes de ELA, como muchos niños con necesidades especiales, no pueden funcionar en entornos tan grandes.
“Le recordé la ley de educación obligatoria: una vez que tienen [la edad de – Ed.] cuatro, saben ir al baño o no, el gobierno debe proporcionar un espacio en la educación para los estudiantes”, enfatizó Brookes.
Ella siente que la reunión fue para publicidad. “La reunión fue un asunto de prensa para él, pero aún no hay una solución plausible. Si bien algunos estudiantes pueden funcionar en PWAS, la mayoría no lo hará y lo mismo ocurre con SMVTS.
“Es una situación triste que una escuela que se supone que es una responsabilidad del gobierno haya sido defendida por un ciudadano durante cinco años y ahora está pidiendo ayuda, no se puede hacer mucho”, dijo. “Siento una falta de atención y preocupación por la comunidad de necesidades especiales en su conjunto. Lo veo todo como una solución rápida, pero sigo viendo una falta de progreso en esta área y siento una especie de abatimiento”.
ELA se encuentra en una seria situación financiera. Brookes le dijo a The Daily Herald la semana pasada que la escuela se había mantenido a flote con la ayuda de varios patrocinadores y simpatizantes, incluyendo el Fondo de Desarrollo de St. Maarten (SMDF), que proporcionó una subvención que cubrió los salarios de al menos tres maestros en la escuela. Esta importante asistencia, que se había brindado durante dos años, ayudó a mantener la escuela a flote.
Brookes dijo que se informó a ELA el 29 de diciembre de 2022, a través de una carta fechada el 22 de diciembre de 2022, que SMDF, uno de sus financistas clave, suspendería su acuerdo de subvención con efecto inmediato, debido a discrepancias. La escuela, dijo, tenía que cumplir con el pago de todos sus impuestos, pero dijo que esto simplemente no era posible, ya que los ingresos que recibía la escuela no eran suficientes para cubrir todos sus gastos.
Como resultado de que SMDF retiró su subvención, la escuela no pudo cubrir todos sus salarios en diciembre. Brookes también habló sobre su ardua batalla para obtener asistencia del gobierno sin éxito. Se había reunido con varios ministros de educación en el pasado e hizo presentaciones en el Parlamento para discutir asuntos urgentes como subsidios, asistencia financiera, necesidades de ubicación y más, sin éxito.
Indicó que las organizaciones de educación especial, las escuelas y esas instalaciones tienen una demanda cada vez mayor, y tener 30 estudiantes desplazados será un gran desafío para los padres, los estudiantes, los maestros, el personal de apoyo, los miembros del equipo de administración y el sistema educativo.
Brookes está buscando ayuda. “Quiero comunicarme con cualquier empresa que desee apoyo en la asistencia de salarios para el personal, ya que esto también es importante para mí. Me encantaría que los estudiantes fueran ubicados en una escuela o en una organización que los mantuviera hasta el final de la escuela secundaria”, dijo.
Cualquiera que desee ayudar puede comunicarse con Brookes al tel. +1-721-550-7971.
FUENTE: The Daily Herald https://www.thedailyherald.sx/islands/brookes-says-samuel-s-proposal-no-real-solution-for-special-needs-kids
