PHILIPSBURG, Sint Maarten – El empresario y locutor de radio Khalil Revan cree firmemente que el día de las elecciones parlamentarias, comúnmente llamado “Día de las elecciones”, debe ser un feriado nacional para proteger la dignidad y la integridad del proceso electoral del país. Sostiene que al hacer del día un feriado nacional, se garantiza que todos los ciudadanos elegibles obtengan una oportunidad justa e igualitaria de votar y participar en el proceso electoral sin influencias, prohibiciones, reservas o discriminación no deseadas.
“Con demasiada frecuencia hemos escuchado los gritos de los trabajadores el día de las elecciones de que su empleador inhibe sus tiempos y oportunidades de votación. Muchas veces, a los trabajadores no se les dan las 4 horas completas para votar o incluso para participar en el proceso electoral. Debido a que la ley estipula que todos los empleados deben tener al menos 4 horas para votar, los empleadores insisten en que el tiempo de votación de los empleados se programe al final de la jornada laboral. En consecuencia, muchos trabajadores se quedan de pie en largas filas entre las 5:00 pm y las 8:00 pm para poder votar. Debido a esto, muchos están demasiado cansados del trabajo y no pueden hacer cola para votar, por lo que se abstienen de votar. Esta es una infracción directa a todos los derechos del voto de los empleados”, dijo Revan.
Agregó que también es un hecho bien conocido que muchos empleadores abusan de su posición de poder e influencia para dirigir o instruir a los empleados sobre dónde emitir su voto. Incluso hay casos, continuó Revan, en los que los médicos usan su posición para persuadir a sus pacientes a votar de cierta manera o por un partido o candidato en particular.
Revan dijo que el abuso de poder por parte de empleadores y profesionales con clientes vulnerables es un ataque directo al principio democrático de un hombre, un voto y el principio de conciencia para ejercer el voto. “Esta influencia de poder sobre los votantes por parte de la élite de agentes del poder de nuestra sociedad el día de las elecciones tiende a tener un gran impacto en el resultado de las elecciones parlamentarias. Esta es una gran mancha en nuestro proceso y derechos democráticos”, dijo.
Además, explicó que el 10 de octubre del 2010 St. Maarten se convirtió en un estado constituyente del Reino de los Países Bajos. La Constitución de St. Maarten consagra las leyes que detallan los derechos fundamentales e inalienables de cada ciudadano de St. Maarten y describe cómo se debe gobernar el estado constituyente de St. Maarten.
Como tal, el nuevo estatus dentro del Reino de los Países Bajos, a través de la Constitución de St. Maarten, incorporó la autoridad legal para desarrollar y aprobar legislación relacionada con el gobierno de St. Maarten en el cuerpo del Parlamento de St. Maarten. La constitución también detalla que el Parlamento de St. Maarten es elegido por los ciudadanos de St. Maarten como se detalla en la Ley Electoral.
“Esto hace de St. Maarten un sistema parlamentario representativo. La Constitución de St. Maarten declara “declarar la creencia en el principio de la democracia, el estado de derecho, el principio de la segregación de poderes, la dignidad y el valor del individuo, el derecho de todas las personas a los derechos y libertades fundamentales”. De estos derechos fundamentales es el derecho al voto y por ende, la participación de todos los ciudadanos elegibles como se detalla en el Artículo 2 de la Ley Electoral que establece ‘Los miembros del Parlamento son elegidos directamente por personas que, en el trigésimo día anterior al de la presentación de las candidaturas a que se refiere el artículo 21, sean residentes de Sint Maarten, tengan la nacionalidad holandesa y en la fecha de la elección, hayan cumplido 18 años.’
El artículo 16 de la Constitución de St. Maarten, al abordar el principio del derecho a la igualdad para todos los ciudadanos, establece que “Todos en Sint Maarten serán tratados por igual en circunstancias equivalentes. Está prohibida la discriminación por motivos de religión, creencia, ideología política, raza, color de piel, sexo, idioma, origen nacional o social, pertenencia a una minoría nacional, riqueza, nacimiento o cualquier otro motivo.»
Por lo tanto, Revan enfatizó que todos los ciudadanos elegibles de St. Maarten con derecho a voto deben tener una oportunidad igual y equitativa de votar y participar en el proceso electoral sin prohibición, reserva o discriminación como cualquier otro ciudadano que trabaja o no trabaja de St. Maarten.
“Muchos ciudadanos como parte de su creencia y compromiso con el proceso democrático ofrecen su tiempo para participar y ayudar en el proceso del día de las elecciones. Muchas de estas personas son candidatos en un lista política, miembros de partidos políticos, voluntarios en las mesas electorales y muchos otros voluntarios. Muchos de estos ciudadanos comprometidos se ven obligados a tomarse un día de descanso del trabajo para poder dar su servicio al país”.
“Es irrazonable e injusto pedirle a un ciudadano de este país que asuman esta sanción de la pérdida de un día de vacaciones, para que pueda ayudar en el proceso de toma de decisiones más importante para St. Maarten. Ofrecer su tiempo como voluntario para garantizar elecciones libres y justas en St Maarten no debería suponer una penalización para el voluntario. Por el contrario, se debe proteger el derecho de todos y cada uno de los ciudadanos al participar en el proceso democrático por igual sin penalización”, concluyó Revan.
