Dutch Caribbean Nature Alliance – Ocean Charity otorga una subvención inicial de $90,000 a parques marinos en seis islas del Caribe holandés. El premio financiará proyectos que incluyen la protección de corales y la capacitación de jóvenes y guardabosques marinos.
La organización benéfica para la conservación de los océanos, Blue Marine Foundation, anunció que otorgará $90,000 en fondos para apoyar la conservación marina en el Caribe holandés. Una variedad de proyectos dirigidos por organizaciones de manejo de áreas protegidas en seis islas que recibirán cada una subvención de $15,000. La financiación es el primer paso en una asociación a largo plazo para apoyar a las islas y ayudar a asegurar una financiación sostenible a través del fondo fiduciario de la Alianza para la Naturaleza del Caribe Holandés (DCNA).
Para mejorar la gobernanza de los océanos, Blue Marine utiliza una combinación de intervención de arriba hacia abajo y entrega de proyectos de abajo hacia arriba para ayudar a las comunidades locales en la primera línea de la conservación. Trabajará junto con DCNA para ayudar a las organizaciones de parques marinos a proteger la biodiversidad única y amenazada del Caribe holandés.
La nueva asociación es un avance importante en la gestión exitosa de los parques de conservación marina en el Caribe holandés. La organización benéfica con sede en el Reino Unido ha establecido un fondo de pequeñas subvenciones para brindar acceso rápido al apoyo para proyectos de conservación críticos administrados por parques marinos.
Los proyectos individuales y sus socios locales son:
Aruba: monitoreo de la calidad del agua en su Área Marina Protegida (AMP) y humedales, en conjunto con la Fundación Parke Nacional Aruba (FPNA)
Bonaire: evaluación de las pérdidas de corales pétreos (acropóridos, por ejemplo, coral cuerno de ciervo y cuerno de alce) y su posible recuperación futura, junto con Stichting Nationale Parken Bonaire (STINAPA Bonaire)
Curaçao: establecer un programa de educación marina de transporte en autobús y un programa de guardabosques marinos jóvenes, en conjunto con Investigación y Gestión de la Biodiversidad del Caribe (CARMABI)
Saba: dotación de una sala de climatización para la nueva estación del campo marino, en colaboración con la Fundación para la Conservación de Saba (SCF).
Sint Eustatius: evaluación de la salud de los corales, la abundancia de peces y la diversidad de los arrecifes, junto con la Fundación Parques Nacionales de Sint Eustatius (STENAPA)
St Maarten: monitoreo de hábitats marinos, en conjunto con Nature Foundation St. Maarten (NFSXM)
Los ecosistemas únicos en las islas son vulnerables a amenazas como el ganado salvaje que causa la sedimentación en los arrecifes y las especies invasoras, incluyendo el pez león y las enfermedades de los corales. También corren el riesgo de la sobrepesca, el cambio climático, el desarrollo costero, la erosión y la acumulación de algas dañinas causadas por las aguas residuales.
Las islas del Caribe holandés también albergan importantes hábitats de “carbono azul”: ecosistemas oceánicos como pastos marinos, manglares y otras plantas marinas que absorben y retienen el carbono de la atmósfera terrestre. Los pastos marinos son tan eficientes en esto que pueden capturar y almacenar dióxido de carbono hasta 35 veces más rápido que las selvas tropicales. La gestión y protección de estos hábitats de carbono azul es vital en la lucha contra el cambio climático.
Las medidas actuales de conservación marina en las islas incluyen un santuario de mamíferos y tiburones de 25 390 km cuadrados, el santuario de Yarari, en la Zona Económica Exclusiva de Bonaire, Saba y Sint Eustayius. Las seis islas tienen Áreas Marinas Protegidas costeras que varían en tamaño de 10 a 60 kilómetros cuadrados.
Jude Brown, gerente senior de proyectos de Blue Marine, comentó: “Habiendo visitado recientemente dos de las islas, fui testigo de primera mano de lo especial que es esta región. Buceando en las aguas de Saba, vi enormes sábalos nadando entre cardúmenes de peces cirujanos azules y tortugas carey alimentándose de las praderas marinas. También fui testigo de los desafíos que enfrentan estas islas, desde enfermedades de los corales hasta problemas con el desarrollo costero. Es una oportunidad emocionante trabajar en el Caribe holandés, aportando la experiencia y los fondos de Blue Marine para unirlos con la riqueza de conocimientos que ya se encuentran en las islas, para trabajar juntos para proteger la importante vida marina alrededor de estas islas”.
Tadzio Bervoets, Director de la DNCA comentó: “El Caribe Holandés consiste en las Islas de Barlovento de St. Maarten, Saba y St. Eustatius y las Islas de Sotavento de Aruba, Bonaire y Curaçao. La naturaleza del Caribe holandés contiene la biodiversidad más rica del Reino de los Países Bajos. Los diversos ecosistemas son un imán para el turismo y, al mismo tiempo, la fuente de ingresos más importante para los residentes del Caribe holandés. La naturaleza de las islas es única e importante, pero también es frágil. La próxima semana estaremos en los Países Bajos para presentar un Plan de Acción Climática para el Caribe Holandés para enfatizar la necesidad urgente de un futuro climáticamente inteligente para nuestras islas. ”
