PHILIPSBURG, Sint Maarten – El Ministro de Vivienda Pública, Ordenación del Territorio, Medio Ambiente e Infraestructura VROMI debe observar los principios generales de buena gobernanza al tomar una decisión a quién y en qué condiciones se van a arrendar las escasas tierras gubernamentales, dijo el viernes el juez del Tribunal de Primera Instancia, al ordenar la paralización de la emisión de derechos de arrendamiento a largo plazo en Vineyard Heights, también conocida como “Over the Bank”.
El juez falló en procedimientos sumarios iniciados por varias personas contra el Gobierno de St. Maarten. Afirman que el entonces ministro de VROMI, Angel Meyers, les otorgó lotes de tierra en arrendamiento a largo plazo en Vineyard Heights en Upper Prince’s Quarter, en agosto de 2016.
En la medida cautelar, el juez ordenó una “paralización por encima del banco” e instruyó al gobierno a no emitir, arrendar ni gravar en un contrato de arrendamiento a largo plazo ningún lote en disputa en Vineyard Heights, o enfrentará sanciones de US $ 500,000, ya que hay muchos candidatos para un arrendamiento a largo plazo de parcelas en Over the Bank.
En total, 28 personas fueron aprobadas para la emisión de derechos de arrendamiento prolongado de terrenos en Over the Bank. Sin embargo, en julio de 2017, el sucesor de Meyers como ministro de VROMI, Christophe Emmanuel, informó que no se emitió ningún decreto oficial relacionado con el arrendamiento a largo plazo, lo que, según dijo, significaba que los proyectos de decreto emitidos por su predecesor no se podían entregar.
A los ciudadanos de St. Maarten se les debe ofrecer igualdad de oportunidades para obtener un contrato de arrendamiento y eso no debe depender de la “circunstancia fortuita” de quién en algún momento ocupe el cargo de ministro de VROMI, afirmó el juez en el veredicto.
Según el tribunal, todo ciudadano debe poder competir por la adquisición de bienes registrados. Por lo tanto, es deber del ministro redactar los criterios en base a los cuales se seleccionan los candidatos para la adquisición de inmuebles en arrendamiento a largo plazo.
“El deber del ministro de VROMI de actuar con transparencia al tomar sus decisiones es fundamental”, dijo el juez. Para lograr la igualdad de oportunidades para los ciudadanos, el gobierno debe garantizar un grado adecuado de publicidad con respecto a la disponibilidad de los derechos de arrendamiento, el procedimiento de selección, el calendario y también los criterios de selección que se aplicarán.
El tribunal declaró que estaba al tanto de que sucesivos ministros de VROMI han emitido o han querido entregar tierras de dominio sin ninguna política subyacente publicada.
El juez dijo que no podía “evitar la impresión” de que los sucesivos ministros de VROMI ejercieron su poder discrecional para arrendar tierras de dominio “en la medida de lo posible”.
Las notas oficiales que se redactan para promover el interés público se anulan sin motivación, según el magistrado.
“Se puede adivinar el motivo de esto, pero en particular estará relacionado con las violaciones ministeriales del orden público y la moralidad”.
Estas infracciones, denominadas por el Tribunal Conjunto de Justicia como “políticas de despedida y bienvenida”, deben ser remediadas para evitar que el gobierno se vea obligado por estos costosos actos jurídicos, se afirmó.
