PHILIPSBURG, Sint Maarten – St. Maarten Hospitality and Trade Association (SHTA) envió recientemente una solicitud urgente al Ministro de Salud Pública, Desarrollo Social y Trabajo VSA Omar Ottley para eliminar por completo el Sistema Electrónico de Autorización de Salud (EHAS) antes del inicio de la temporada alta de turismo en noviembre como presenta un obstáculo para los visitantes.
Con EHAS, St. Maarten es uno de los 26 países del mundo, de un total de 195, donde las restricciones de viaje por Covid siguen vigentes. “Para ser más competitivo como destino, St. Maarten necesita eliminar cualquier obstáculo en el camino de los viajes sin problemas”, declaró el presidente de SHTA, Paul Henriquez, en la carta al ministro de VSA, Ottley, también ministro interino de Turismo, Asuntos Económicos, Transporte y Telecomunicaciones. (TEATT), encargado de impulsar el turismo y reactivar la economía de St. Maarten tras la pandemia.
Actualmente, los pasajeros de cruceros que visitan St. Maarten y otras personas en barcos que llegan a la isla por menos de 24 horas están exentos de completar los formularios EHAS. Todos los demás visitantes deben completar y cargar estos formularios para poder abordar un avión o un ferry, o llegar en un bote privado y permanecer en las aguas de St. Maarten durante más de un día y llegar a tierra.
Hasta la fecha, el Ministro Ottley no ha respondido a la carta de la SHTA, fechada el 3 de octubre. El viernes, el ministro anunció que EHAS estaría completamente automatizado a partir del sábado 15 de octubre y que el programa continuará para la recopilación de datos hasta marzo de 2023, en stmaartenehas.com, que figura en los requisitos de viaje, el anuncio dice: “A partir del 15 de octubre de 2022, ya no es necesario que los residentes no vacunados se hagan la prueba antes de la llegada. La solicitud de EHAS aún debe completarse. A partir del 15 de octubre de 2022, el seguro de viaje ahora es opcional para los visitantes. Los no residentes que no estén completamente vacunados deben presentar un certificado negativo de 24 horas. ag. (Antígeno) o 48 h. Resultado PCR (reacción en cadena de la polimerasa). Los pasajeros en tránsito aún deberán completar una solicitud EHAS”.
El miércoles, durante la conferencia de prensa del Consejo de Ministros, la primera ministra Silveria Jacobs anunció, en su calidad de ministra en funciones de VSA, que el cambio anunciado de EHAS se pospuso dos semanas, del 15 de octubre al 1 de noviembre. actualización del ministro de VSA”, dijo Jacobs. “A partir del 1 de noviembre, ya no se requerirán todas las medidas, como las pruebas y la información de vacunación. Y el EHAS solo se utilizará con fines informativos. Entonces, no por lo que se está haciendo ahora, sino por los datos que se necesitan a nivel de país”.
El miércoles por la noche, la información de stmaartenehas.com no se había actualizado en consecuencia. SHTA está totalmente de acuerdo con la importancia de los datos como una base sólida para mejorar la economía de St. Maarten, declaró el presidente de SHTA Henriquez en la carta del 3 de octubre al Ministro Ottley. “Sin embargo, no tiene mucho sentido poner esto en forma de un formulario médico ahora aparentemente anticuado, percibido como un obstáculo por los turistas que seleccionan su destino de elección, ya que el resto de la región se ha retractado de los requisitos de Covid-19 hace meses”.
A lo largo de los años, se han discutido medios alternativos y más efectivos para lograr el objetivo de recopilar datos con los predecesores del ministro Ottley, señaló Henríquez. “La Asociación de Comercio y Hospitalidad de St. Maarten siempre está abierta para reunirse y discutir estos y otros temas importantes”.
En su carta, Henríquez enfatizó que “el proceso y redacción actual [de EHAS, Ed.] disuadirá a los turistas de visitar nuestra isla y los hará visitar un destino diferente”. Los hoteles analizan esto semanalmente, dijo, y señaló que en algunos casos EHAS hace que los turistas pierdan vuelos. “Esta experiencia negativa afecta la reputación de nuestro destino”, concluyó Henríquez.
El sitio de noticias británico Chroniclelive.co.uk enumera a St. Maarten entre los “26 países donde las restricciones de viaje de Covid siguen vigentes, incluyendo España y los Estados Unidos”. El artículo dice: “Con el semestre de octubre acercándose y el período festivo no muy lejos, muchos británicos pueden estar planeando una escapada a climas más soleados durante el otoño y el invierno. Pero si bien todas las restricciones de Covid se han eliminado en el Reino Unido, es importante recordar que muchos otros países todavía tienen reglas vigentes para los viajeros que llegan. No repasar estas regulaciones antes de volar al extranjero podría arruinar sus vacaciones si no tiene la documentación adecuada”. St. Maarten figura en la lista con la siguiente descripción: “Los vacunados pueden ingresar sin hacerse la prueba, mientras que aquellos que no están vacunados deben mostrar una prueba de PCR negativa realizada dentro de las 48 horas posteriores a la llegada, o un antígeno dentro del día anterior”.
Varias de las islas vecinas de St. Maarten aparecen en “Destinos caribeños sin restricciones este invierno y otoño” de Travel off Path: Saba, las restricciones se levantaron el 1 de mayo; St. Eustatius, las restricciones se levantaron el 11 de mayo; St. Barth, sin restricciones desde el 1 de agosto; St. Kitts y Nevis, sin restricciones a partir del 15 de agosto. Las restricciones se levantaron en el Caribe Norte para las Islas Vírgenes Británicas el 15 de julio; Guadalupe y Martinica el 1 de agosto; Dominica el 22 de agosto; Antigua y Barbuda el 29 de agosto y para Santa Lucía el 5 de septiembre de 2022. Curazao, Aruba y Bonaire han estado 100% libres de restricciones desde el 10 de marzo, el 19 de marzo y el 1 de junio de 2022, respectivamente.
