PHILIPSBURG, Sint Maarten – Antes de la Consulta Interparlamentaria del Reino (IPKO) de esta semana, los miembros del Parlamento (MP) del Partido para el Progreso (PFP) Melissa Gumbs y Raeyhon Peterson han esbozado una alternativa al Organismo Caribeño para la Reforma y el Desarrollo (COHO) en una posición de un documento enviado a los parlamentos de Sint Maarten, Aruba, Curaçao y los Países Bajos.
Aunque algunos parlamentarios de Sint Maarten han criticado el COHO y el borrador de la Ley de Consenso del Reino que lo acompaña, la PFP quería ir más allá de la mera crítica y, por lo tanto, se dispuso a crear una alternativa que pueda ser debatida por los parlamentos de los cuatro países en el Reino de los Países Bajos. Los parlamentarios de la PFP creen que un nuevo acuerdo con el Banco Mundial es una alternativa viable, ya que equilibraría suficientemente las necesidades de los Países Bajos (gestión financiera sólida del dinero de los contribuyentes holandeses) y las de los países del Caribe holandés (mantenimiento la autonomía).
“No puedo apoyar al COHO en su forma actual, ya que creo que pone demasiada autoridad y toma de decisiones unilaterales en manos del Ministro del Interior & Kingdom Relations (BZK), a expensas de los gobiernos y pueblos de los países del Caribe holandés”, explicó la MP Gumbs. “Al mismo tiempo, esto no significa que podamos enterrar la cabeza en la arena y pretender que las condiciones del COHO desaparecerán mágicamente. habrá condiciones cada vez que tomamos dinero de otra parte, como bien sabe cualquiera que tenga una hipoteca personal. Tenemos que enfrentar la dura realidad de la geopolítica global. Los préstamos del Fondo Monetario Internacional (FMI) también vendrían con condiciones que vulneran nuestra autonomía, seamos o no parte del Reino. La pregunta no es si debe haber condiciones, sino si estas condiciones son razonables, justas y hechas de buena fe”.
Cuestionar si el COHO es razonable y justo fue el punto de partida del análisis del PFP.
“Podemos concluir que los poderes que el proyecto de ley COHO que otorga al Ministro de BZK y al Comité de Supervisión Financiera (CFT) son inaceptables. Esto es especialmente evidente cuando consideramos cómo se despoja de autoridad al Parlamento, el órgano representativo de las mismas personas a las que el COHO dice estar ayudando. Desde nuestra perspectiva, disminuir la capacidad del cuerpo representativo del pueblo no mejorará el buen gobierno, las relaciones del Reino o nuestra habilidad para manejar los asuntos del país. Además, aún no está claro si el COHO, al final de su vida útil, mejorará la capacidad de cada país para absorber los impactos externos, como los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático, las recesiones mundiales u otra pandemia”, dijo el parlamentario Peterson.
Los problemas del COHO
En primer lugar, el proyecto de ley COHO busca establecer el COHO en La Haya, lo que lo convertiría en una entidad que opera bajo la ley holandesa, en lugar de una entidad local que opera bajo la ley local.
“¿Qué significa que una ley holandesa sea aplicable a una entidad que opera en el país Sint Maarten? Significa que Sint Maarten no tendrá voz. Es un flagrante desprecio por nuestra autonomía, como se describe en la Carta del Reino”, explicó la MP Gumbs. “Por ejemplo, el Artículo 21 le otorga al Ministro de BZK la autoridad para formular políticas y determinar la forma en que el COHO debe realizar sus tareas. Nosotros, como País St. Maarten, no tenemos nada que decir en esto, aunque nos afectará directamente. El artículo 22 otorga al Ministro de BZK la autoridad para revocar una decisión tomada por el COHO. En teoría, esto le da al Ministro de BZK la última palabra en lo que respecta a las tareas que debe realizar el COHO”.
Además, el Artículo 6 otorga al Ministro de BZK la capacidad de dar al COHO una “instrucción” sobre su agenda después de consultar al Ministro de Asuntos Generales. Sin embargo, esto no requiere que el Ministro de Asuntos Generales de Sint Maarten esté de acuerdo con la instrucción. Más evidentemente, el proyecto de ley COHO no tiene una regulación de disputas, lo que significa que el Gobierno de Sint Maarten no puede apelar las decisiones tomadas.
“Esto significa que el Ministro de Asuntos Generales no puede detener una instrucción, y él o ella esencialmente solo serían informados de ello. Sobre el papel, este Artículo está destinado a proteger St. Maarten si el COHO actúa fuera de los acuerdos establecidos entre las islas y los Países Bajos. Pero este artículo es un arma de doble filo. En nuestra opinión, se usará contra el país St. Maarten: una escapatoria o ‘vangnet’ para que los Países Bajos puedan cambiar rápidamente la agenda de ejecución sin ninguna repercusión”, agregó el parlamentario Peterson.
“No se ha asignado ningún monto al COHO, en términos de lo que cada país puede esperar como respaldo de liquidez para las reformas estructurales. El proyecto de ley también amplía el papel de la CFT. En su forma actual, la CFT evaluará los planes de acción de reforma para determinar si están en línea con los
presupuesto del país. Permitir que la CFT pruebe repentinamente las políticas del presupuesto, y no solo los números, es responsabilidad del Parlamento y niega el derecho presupuestario del Parlamento”, señala MP Gumbs.
Un camino diferente
En lugar del COHO, los parlamentarios de la PFP prevén un acuerdo entre los Países Bajos, el Banco Mundial y los países del Caribe holandés para establecer un nuevo “Fondo fiduciario”. Este nuevo Fondo Fiduciario estará dirigido por un Comité Directivo de cinco miembros, cada uno de los cuales representará al Banco Mundial, los Países Bajos, Sint Maarten, Curazao y Aruba.
Según la PFP, los respectivos Gobiernos deben establecer criterios de calificación para su representante designado. Esto asegurará que los miembros del Comité Directivo sean designados por mérito, en lugar de favoritismo político. Los parlamentarios de la PFP también sugieren que el miembro de Sint Maarten en el Comité Directivo del Fondo Fiduciario posterior al huracán Irma sea excluido de la selección.
El nuevo Comité Directivo en su conjunto (las cinco personas) proporcionaría actualizaciones trimestrales sobre los presupuestos y entregables de los proyectos en los tres países del Caribe. Sin embargo, dentro del Comité Directivo más grande, también deberían existir tres subcomités, compuestos por representantes del Banco Mundial, los Países Bajos y el país respectivo.
El Comité Directivo específico del país sería responsable de evaluar y aprobar los proyectos de reforma específicos del paquete de país de ese país, y luego asignar y desembolsar los fondos necesarios al gobierno del país respectivo. Las decisiones deben tomarse por unanimidad, ya que PFP cree que esto disminuirá el déficit democrático que está presente en la estructura actual de COHO. También eliminará el poder general del Ministro BZK.
“Sint Maarten, a través de la ejecución del Fondo Fiduciario de St. Maarten, ha desarrollado una relación con el Banco Mundial. A través de este Fondo Fiduciario, el Banco Mundial supervisó la gestión financiera de los fondos posteriores al huracán Irma. Sin embargo, la planificación, ejecución y la gestión de los proyectos está a cargo de la Oficina del Programa Nacional de Recuperación (NRPB) en nombre del Gobierno de Sint Maarten. Por lo tanto, se ha establecido un precedente dentro del Reino para que los fondos de los contribuyentes holandeses sean administrados por el Banco Mundial”, dijo MP Peterson.
“La estructura del Comité de Dirección distribuye el poder de decisión entre cada una de las partes implicadas, garantizando así la autonomía de las islas y asegurando nuestra plena implicación. Además, toda la estructura del COHO, hasta el número de personas en la junta, es esencialmente una versión reciclada del actual Comité Directivo del Fondo Fiduciario posterior al huracán Irma de todos modos”, señaló MP Gumbs.
Los parlamentarios de la PFP anticipan que algunos parlamentarios holandeses y de Sint Maarten se opondrían a un nuevo fondo fiduciario, especialmente porque los esfuerzos de recuperación de Sint Maarten después del huracán Irma han sido lentos. Sin embargo, los parlamentarios Gumbs y Peterson señalan que la capacidad de Sint Maarten para implementar proyectos del Banco Mundial ha crecido en los últimos cinco años. Además, argumentan que el Banco Mundial, dados sus estrictos procedimientos burocráticos, probablemente no sea el mejor vehículo para proyectos de ayuda a corto plazo. En cambio, es más adecuado para iniciativas de reforma a largo plazo, como las descritas en los paquetes de países.
Enmiendas COHO
Si no se puede establecer un nuevo Fondo Fiduciario, el documento de posición de PFP también describe las enmiendas necesarias al proyecto de ley COHO que esperan sea apoyado por los Parlamentos de los cuatro países del Reino Holandés.
PFP quiere que se inserte una regulación de disputas en el proyecto de ley COHO, así como una disposición que establezca que la entidad debe establecerse en cada uno de los países del Caribe holandés. Los parlamentarios buscarán eliminar los artículos que otorgan a la CFT más control sobre el proceso presupuestario, así como aquellos que facultan al Ministro de BZK para instruir unilateralmente al COHO.
Sin embargo, estas enmiendas todavía no van lo suficientemente lejos. Los parlamentarios de la PFP también quieren insertar un artículo que permita que algunos de los préstamos se conviertan en donaciones si se cumplen ciertas condiciones y/o plazos de reforma.
La PFP también quiere ver eliminados los recortes del 12,5% a los paquetes de remuneración de los servidores públicos para fines del 2022.
“Para generar apropiación y aceptación de los objetivos básicos del COHO, creemos firmemente que se deben eliminar los recortes existentes del 12,5 %, lo que restaurará todos los beneficios para los funcionarios públicos. Nuestro costo de vida han aumentado sustancialmente y sabemos que este es un fenómeno que el gobierno holandés reconoce, considerando los informes recientes sobre los precios de los alimentos y el combustible en los Países Bajos. Si bien esta tendencia inflacionaria comenzó con la pandemia de COVID-19, el conflicto actual entre Rusia y Ucrania la ha empeorado”, dijo el parlamentario Peterson.
Finalmente, la PFP considera necesario incluir disposiciones para la formación de recursos humanos locales.
“La intención del COHO no debería ser encerrar a los tres países caribeños holandeses en un ciclo de dependencia sin fin de importar tecnócratas holandeses europeos. Creemos que el COHO debería presentar una oportunidad para fortalecer la capacidad local en todo el gobierno, las empresas estatales y los altos consejos de estado”, dijo MP Gumbs. “Los servidores públicos existentes y los profesionales elegibles deben recibir capacitación de alto nivel en gestión de proyectos, gestión de crisis, redacción de proyectos, adquisiciones, así como en otras áreas identificadas como críticas en evaluaciones anteriores. Además, se debe ofrecer un programa de ’emparejamiento’ a nuestros estudiantes y jóvenes profesionales en el país y en el extranjero, con incentivos para que llenen las vacantes críticas o que pronto lo serán”.
Los parlamentarios de la PFP esperan discutir el documento de posición con sus homólogos durante el próximo IPKO, que se llevará a cabo en Sint Maarten del 4 al 6 de mayo.
