PHILIPSBURG, Sint Maarten – Los miembros del Parlamento del Party for Progress, Melissa Gumbs y Raeyhon Peterson, compartieron sus preocupaciones sobre el plan de “100 días en el cargo” que el recientemente juramentado Ministro del TEATT, el Sr. Leo Lambriex, anunció el fin de semana. En su primer comunicado de prensa como Ministro, el Sr. Lambriex se centró en un plan previamente inactivo para ampliar el puente de Simpson Bay, que dijo que “permitiría a los llamados mega giga-yates”, acceso a Simpson Bay Lagoon.
“Este proyecto prioritario, como dijo el Ministro, es contradictorio”, afirma Gumbs. “Por un lado, un gobierno no puede afirmar que se preocupa por el medio ambiente, la sostenibilidad y el cambio climático y luego tener la ampliación del puente como proyecto prioritario. El puente fue ensanchado por última vez cuando todavía éramos las Antillas Holandesas; esto ayudó, por supuesto, a permitir que los megayates actuales ingresaran a la laguna. Pero incluso eso tuvo un costo adicional”.
La facción destaca que luego de concluida la ampliación del puente, unos años más tarde se acompañó con el dragado de Simpson Bay Lagoon. El PFP, afirma que es su principal preocupación; Si bien el Ministro no mencionó el dragado de la laguna en su comunicado de prensa, cualquiera que preste atención puede ver que los desarrollos recientemente anunciados y que ya están a la venta agregarán espacio al puerto deportivo que requerirá dragado para permitir que estas embarcaciones lleguen a sus muelles. De hecho, afirma la facción, la simple mención de permitir el acceso a los gigayates significa que ampliar el puente va más allá de la seguridad y las preocupaciones sobre la maniobrabilidad. La facción espera que el nuevo ministro se comunique con los planes que acompañan a este proyecto de ampliación del puente propuesto.
“Cuando Cupecoy comenzó a desarrollarse, el plan original era dragar un canal desde el puente de Simpson Bay hasta Cupecoy”, continúa Gumbs, “para permitir la entrada y el paso de estas clases de yates, quiero hacerlo claro para el público que entendemos la importancia de nuestro producto turístico, sin embargo, creo que el público entiende, lo que ningún gobierno nunca ha hecho, la naturaleza “final” del espacio y la vida en una isla de 16 millas cuadradas. Hay tanto desarrollo que el medio ambiente, en particular la laguna, puede soportar. En algún momento, si decimos la verdad acerca de querer ser sostenibles y protectores de nuestro medio ambiente, entonces Simpson Bay Lagoon tendrá que decir “no, gracias” y decirles a estos yates que permanezcan en la bahía o permitan que los puertos deportivos de Philipsburg , incluyendo el Puerto de St. Maarten, esten disponibles para acomodar lo que puedan”.
“Aún más preocupante es el hecho de que la situación actual de los derechos de agua en la laguna no ha sido resuelta por el Ministerio de VROMI”, afirma MP Peterson. Recuerda un momento en el que, como Jefe interino de Asuntos de Dominio, informó directamente al ex Ministro de VROMI, Christopher Wever, de un puerto deportivo en la laguna con más de NAF 1 millón en tarifas de arrendamiento a largo plazo pendientes de derechos de agua.
Peterson recuerda que el propietario del arrendamiento a largo plazo estaba más que dispuesto a pagar las tarifas pendientes, pero que esto no parecía ser una prioridad para el entonces ministro. En cambio, el fiasco de Alegría tomó protagonismo, por lo que está documentado que Peterson fue destituido de su cargo por el mismo exministro. Desde entonces, han pasado tres años y Peterson se pregunta si el caso, y muchos otros similares, se resolvieron alguna vez.
“Tenemos nuestras prioridades confundidas”, agrega Peterson. “Los megayates están pagando tarifas altísimas para atracar en las lagunas en las distintas marinas, sin embargo, el país parece no sacar nada de eso, ni tiene la laguna que se ha mantenido adecuadamente con estas tarifas. La prioridad debe ser solucionar todos los problemas de derechos de agua cobrando primero las tarifas pendientes dentro de la laguna, realizar una verificación ambiental completa del estado de la laguna y su fondo, y comenzar a enfocarse en limpiar la laguna en su totalidad, incluso antes de que pensemos en expandir el puente para que comiencen a llegar barcos aún más grandes”.
Gumbs dijo que le resultaba curioso que este plan inactivo de ampliar el puente se haya desempolvado al mismo tiempo que la Corporación de Desarrollo Económico, inactiva durante mucho tiempo, ha sido revivida, con un nuevo director
“Tengo curiosidad por ver si se realizará otro experimento de tenedores de bonos similar a PJIA para obtener financiamiento para ampliar el puente y, posiblemente, dragar la laguna”, declaró Gumbs. “Supongo que si y cuando veamos las mismas personas detrás de esa confusión en particular comienzan a aparecer, lo sabremos con seguridad”.
La facción declaró que planean monitorear declaraciones futuras sobre este proyecto propuesto, y que planean interrogar al nuevo Ministro de TEATT y al Ministro de VROMI sobre los planes que estaban destinados a revitalizar la laguna, en lugar de ejercer más presión ambiental sobre ella. y cuáles son sus planes para esas iniciativas particulares.
