~ Pide al Ministro Doran que renuncie; solicita Reunión Pública Urgente ~
PHILIPSBURG, Sint Maarten – Tras la publicación el lunes del informe del Defensor del Pueblo sobre el proceso de licitación y adjudicación de los contratos de recolección de basura 2021-2026, los indignados miembros del Parlamento (MP) del Partido para el Progreso (PFP) Melissa Gumbs y Raeyhon Peterson han pedido al Ministro de Vivienda Pública, Planificación Territorial, Medio Ambiente e Infraestructura (VROMI) Egbert J. Doran a renunciar de inmediato debido a su historial demostrado de gobernanza irresponsable y decisiones cuestionable.
El informe final del Defensor del Pueblo es la conclusión de la investigación sistemática sobre presuntas irregularidades en el proceso de licitación y adjudicación de contratos públicos de cinco años para recolectar desechos sólidos en varios distritos de Sint Maarten. La investigación, que comenzó en el 2021 después de que varios contratistas presentaran denuncias ante la Defensoría del Pueblo, concluyó que el proceso fue injusto y no (suficientemente) transparente
Los parlamentarios de la PFP presentaron una solicitud para una reunión pública urgente del Parlamento para discutir el informe del Defensor del Pueblo el martes 28 de junio del 2022. Los parlamentarios Christopher Emmanuel y Sarah Wescot-Williams firmaron conjuntamente la solicitud de reunión, que establece que los parlamentarios están dispuestos a interrumpir su receso si es necesario para facilitar esta reunión crítica, ya que esta es la última semana de reunión antes de que el Parlamento tome un receso.
“Esta es la última de una larga lista de fallas de gobierno del Ministro, y el informe da una indicación clara de que este proceso de licitación fue diseñado para beneficiar a ciertos contratistas a expensas de otros”, dijo MP Gumbs el lunes por la noche. “Hay pruebas de que hubo una toma de decisiones arbitraria, además de que la información en los términos de referencia se cambió y no se comunicó claramente a todos los postores, solo algunos postores recibieron puntos por los criterios de fijación de precios y no otros, los correos electrónicos entre el Ministro y el Jefe interino de Gestión de Infraestructura y, el hecho más evidente de todo, que el Ministro obstruyó la investigación al ocultar deliberadamente información vital, como hojas de evaluación firmadas”.
El MP Peterson también tuvo una conclusión sombría después de leer el informe del Defensor del Pueblo. “A partir de los hallazgos, es obvio que el Ministro ya tenía algunos contratistas en mente al iniciar este proceso. ¿De qué otra manera puedes explicar por qué estaba tan involucrado? ¿O que las reglas parecían beneficiar a unos más que a otros? ¿O que se cambiaron algunas reglas en el último minuto? ¿O que los miembros del Gabinete también estuvieron involucrados en el proceso cuando no deberían estarlo? ¿O que la Ministra trató de cerrar el Defensor del Pueblo después diciendo que la investigación estaba “fuera del alcance” de su autoridad legal?” cuestionó el diputado Peterson.
Como ex funcionario del Ministerio de VROMI, el último fiasco en la rendición de cuentas pública es particularmente decepcionante para el diputado Peterson, quien anteriormente cuestionó la política de licitación del gobierno en el pleno del Parlamento, así como otras medidas de gestión financiera.
“Le pregunté al Ministro de Finanzas sobre políticas adicionales sobre la administración financiera del gobierno y le advertí que deben fortalecerse”, dijo Peterson. “En ese momento, el Ministro de Finanzas le dijo al Parlamento que no necesitamos más leyes para controlar el uso mejor de los fondos por parte del gobierno; que nuestras leyes existentes son insuficientes. Habiendo trabajado en el Ministerio de VROMI, sé que los controles y balances actuales no protegen el dinero del público, siendo abusada por Ministros que están ansiosos y decididos a ir en contra de las buenas prácticas de gobierno. Sé que el actual Consejo de Ministros también es consciente de este hecho. La única pregunta que queda es, ¿por qué están de acuerdo con dejar que suceda?
Con respecto a la política de licitación del gobierno publicada recientemente, el informe del Defensor del Pueblo la calificó como un “comienzo modesto”. Sin embargo, consideró que “no cumple con la obligación del gobierno de conformidad con el artículo 47, párrafo 6 de la Ordenanza Nacional de Responsabilidad”. Esta es exactamente la misma parte de la ley sobre la que el diputado Peterson cuestionó al Ministro de Finanzas en el año pasado.
Reunión pública sobre el presupuesto del país, lo que también reiteró la semana pasada en la reunión del comité del TEATT donde se trató el tema de la licitación del Carnaval.
“Un comienzo modesto simplemente no es lo suficientemente bueno. Esto es especialmente cierto cuando hablamos del dinero de los impuestos que el gobierno ha tomado de los ciudadanos trabajadores y gastado en contratos dudosos. El resultado de este proceso de licitación aparentemente amañado es que la gente sufre, ya que los contratistas no pueden cumplir con la obligación de recolectar los desechos en nombre del gobierno. El pueblo necesita más que modestia, necesita un gobierno capaz, eficaz, honesto y justo de líderes que son conocidos y respetados por su integridad.
Esta es una barra que el gobierno actual, y especialmente el Ministro, se ha quedado muy corto”, dijo MP Gumbs.
En los últimos dos años, el parlamentario Peterson dice que ha visto surgir un patrón alarmante en el comportamiento y la conducta del Ministro de VROMI.
“Estoy empezando a quedarme sin dedos para contar todos los pasos en falso del Ministro y, a veces, violaciones absolutas de la ley. Incluyendo regalar grandes parcelas de tierra a dos parientes cercanos, permitir que se construyan varios edificios en las laderas de la isla en contravención de la política de laderas, destruir los manglares en los semáforos de la ciudad en violación de la ordenanza sobre la naturaleza, tratar de repartir arrendamiento de tierras a largo plazo a parientes, conocidos y simpatizantes del partido en Vineyard Heights, cuestionando la objetividad del Defensor del Pueblo y tratando agresivamente de socavar su autoridad cuando inició una investigación en Vineyard Heights, sospechosamente tratando de colocar a familiares y amigos en la junta de un gobierno empresa propia bajo su cartera como Ministro de VROMI, mintiendo descaradamente a los parlamentarios sobre las auditorías de TIC de NV GEBE, para ahora este proceso de licitación sesgado en el que se adjudicó un contrato a un pariente cercano de su colega Ministro”, agregó el MP Peterson. “En los últimos dos años, he visto a un Ministro comprometido con la formación de su propio pueblo, en lugar de toda la comunidad. He visto a un Ministro que está de acuerdo con romper las reglas para cumplir con su agenda, y que se rebaja a la intimidación pública cuando alguien se interpone en su camino. Sin mencionar la forma intimidante y amenazante en que se dirige a los funcionarios que trabajan para él en el Ministerio, quienes constantemente temen recibir una carta de advertencia si no actúan de acuerdo con los deseos del Ministro”.
Es importante señalar en el informe del Defensor del Pueblo a las acusaciones contra el Secretario General interino del Ministerio, quien también se cree que ocultó información relevante solicitada por el Defensor del Pueblo para llevar a cabo la investigación. Esto quedó claro en la retroalimentación sobre la sinopsis de la audiencia con el comité de evaluación, en la que se aclaró que los miembros del comité solo podían comunicarse con el Defensor del Pueblo a través del
secretario general interino. El resultado de esto fue que ciertos miembros del comité no respondieron oficialmente, y que algunas de sus respuestas no fueron enviadas a la Defensoría del Pueblo por el Secretario General en funciones. Además de eso, solo los miembros del gabinete del Ministro que formaban parte del comité fueron informados de las audiencias a realizar por el Defensor del Pueblo, información que fue enviada solo al Ministro y su Secretario General en funciones. Esto pone en duda la posición del Secretario General interino.
“Hace varias semanas, le hice al Ministro de VROMI varias preguntas sobre el cargo actual del Secretario General. Y esto fue exactamente por qué. Pregunté si el señor recibió un landsbesluit para actuar como Secretario General, ya que esto está regulado por el artículo 25 de la LMA. Yo ya sé la respuesta; Es no. Y esto pone en duda cada decisión desde el nombramiento del individuo como SG interino, incluyendo todo este proceso de licitación y cómo se desarrolló”, dijo Peterson.
“¿Era siquiera legal? ¿Y cuál es el resultado de este informe para las víctimas, el Ministerio y Country Sint Maarten? Porque el país tendrá que pagar los perjuicios causados no solo por el Ministro y su prepotencia, sino también por los miembros de su gabinete y ciertos funcionarios en cargos directivos, que al parecer forman parte del mismo círculo de corrupción”.
En octubre del 2021, el ministro Doran de VROMI recibió una moción de desaprobación en el pleno del Parlamento, con diez (10) diputados que votando a favor y dos (2) en contra. La moción, que fue iniciada por la PFP, surgió del manejo por parte del Ministro Doran de la controversia de las tierras de arrendamiento a largo plazo de Vineyard Heights. Una moción de desaprobación está un paso por debajo de una moción de censura, que requeriría que el Ministro deje el cargo.
“Hemos advertido al Ministro sobre su conducta irresponsable y cuestionable, y estoy cansado del escándalo constante que parece seguir cada decisión oficial que toma”, dijo MP Gumbs. “A la luz de esta grave violación de la confianza pública, y de las varias otras que la han precedido, insto al Ministro a que haga el acto honorable y renuncie a su cargo de inmediato o esté preparado para responder ante el Parlamento”.
