PHILIPSBURG, Sint Maarten — El Ministro Interino de Turismo, Asuntos Económicos, Transporte y Telecomunicaciones (TEATT), el honorable Omar Ottley, inició la primera de una serie planificada de discusiones con partes locales que producen productos agrícolas locales o importados..
Tuvo su primera reunión el miércoles 19 de octubre, como parte de su compromiso por mejorar el mercado de productos locales. A través de las discusiones, el Ministro Ottley busca encontrar un terreno común donde el gobierno puede ayudar a mejorar la producción local de alimentos y vegetales y ayudar en la importación exitosa de productos agrícolas de menor costo.
“En última instancia, tenemos que asegurarnos de que nuestra población coma sano y, dado que también soy Ministro de Salud, este es un tema aún más crítico. Una población sana constituye un mejor grupo de embajadores para un Destino turístico como el nuestro. Tenemos la intención de dar toda la atención a la responsabilidad agrícola del Ministerio de TEATT como lo hacemos en las otras áreas del Ministerio”, dijo Ottley.
El Ministro dijo que parte de la responsabilidad del Ministerio es “continuar equilibrando la necesidad de producción local ayudando a los agricultores locales y al mismo tiempo garantizar que la importación de productos agrícolas cumpla con todos los requisitos de salud y al mismo tiempo alcance el umbral económico de asequibilidad para nuestra gente”.
La primera reunión de Ottley fue con el presidente de la Fundación de Investigación y Desarrollo Agrícola de Eco St. Maarten, Denicio Wyatt. Es un agricultor muy conocido y un defensor del uso de alimentos cultivados de forma natural. Durante la reunión, los dos discutieron la solicitud de larga data de Wyatt para la asistencia del gobierno en la producción de cannabis medicinal y recreativo para el consumo local y la exportación a otros mercados. También discutieron la producción de alimentos y la necesidad de tierras adecuadas para la agricultura.
“La tierra en St. Maarten holandés es limitada y, desafortunadamente, la tierra agrícola cubre solo alrededor del 5 por ciento de nuestro espacio disponible. La agricultura en espacios tan pequeños limitará la capacidad de los agricultores locales para satisfacer todo el mercado local. Esto significa que necesitamos importar productos agrícolas adicionales, pero debemos hacerlo de una manera que no dañe los bolsillos de nuestra gente ni desaliente a los agricultores locales”, dijo Ottley.
En lo que se refiere a más tierra para la agricultura, Ottley dijo que está al tanto de las solicitudes de tierras realizadas a los Ministros anteriores del TEATT y el desafío de asegurar esas tierras. “A pesar de la limitación del Gobierno en lo que se refiere a tierra disponible, no podemos ignorar las necesidades agrícolas de nuestro País; por lo tanto, tengo la intención de investigar más a fondo el asunto”, dijo Ottley.
El objetivo del Ministro es reducir el costo de los alimentos en St. Maarten como un esfuerzo inmediato para ofrecer alivio a la población. La serie de discusiones planificadas con las partes interesadas locales sigue sus esfuerzos recientes para establecer una ruta comercial asequible entre la República Dominicana y St. Maarten para productos agrícolas.
El Ministro Ottley ya se reunió con el Viceministro de Relaciones Exteriores para Asuntos Económicos y Cooperación Internacional de RD, Sr. Hugo Rivera Fernández y representantes de la junta de Agronegocios. Durante esa reunión, el Ministro Ottley discutió la posibilidad de que RD suministre productos frescos de alta calidad a St. Maarten a precios asequibles.
