PHILIPSBURG, Sint Maarten – Los miembros del Parlamento (MP) plantearon docenas de preguntas al Ministro de Educación, Cultura, Juventud y Deporte (ECYS) Rodolphe Samuel con respecto a las denuncias de conducta sexual inapropiada que ocurrieron entre el exdirector de la escuela secundaria St. Dominic y un estudiante, y qué ha sido el enfoque del ministerio para manejar el asunto.
Samuel abrió la reunión pública del jueves con una presentación sobre el proceso del ministerio de informar incidentes que involucran a figuras de autoridad escolar y estudiantes al ministerio. En su presentación señaló que toda persona tiene el deber de denunciar un caso de maltrato infantil ante el Juzgado de Tutela y/o la Policía.
En caso de que se informe a la Inspección de un incidente o sospecha de abuso infantil en cualquier forma, se contacta inmediatamente al Tribunal de Tutela y se redacta un incidente denunciado y se envía al Tribunal de Tutela.
Samuel dijo a los parlamentarios que, en tal caso, se recomendará encarecidamente a los padres que informen sobre este incidente de menores a la policía. Dijo que la Inspección toma en serio los informes de todos los incidentes y actúa en su capacidad para garantizar que se tomen los procedimientos adecuados y legales. “Hasta la fecha, nunca ha habido un incidente de ninguna forma de abuso infantil informado formalmente a la Inspección”, agregó.
En la primera ronda de preguntas, la diputada de la Alianza Nacional (NA), Angelique Romou, buscó la claridad de Samuel sobre a qué institución deberían informar las juntas escolares: el Tribunal de Tutela o la policía. “¿Sabe el ministro si la junta escolar denunció el incidente al Tribunal de Tutela?” ella preguntó. Además, preguntó si el ministro denunciaría este incidente ante el Tribunal de Tutela.
La diputada del Partido para el Progreso (PFP), Melissa Gumbs, dijo que la reunión en el parlamento fue más que solo sobre las acusaciones. Dijo que se trata de la facultad del Ministerio ECYS de fiscalizar, acceder y controlar los establecimientos del país que afirmen tener un fin educativo. “Se trata de identificar a las personas problemáticas en puestos de autoridad y asegurarse de que nunca se les dé la oportunidad de volver a ocupar ese puesto”, agregó.
Gumbs le pidió a Samuel que aclarara si sabía si la junta escolar había pasado por el proceso de informar el incidente a las autoridades pertinentes. Le pidió que informara si en las próximas legislaciones habrá sanciones a las juntas escolares reincidentes por no denunciar y resolver de manera transparente casos como este.
La diputada de los Demócratas Unidos (UD) Sarah Wescot-Williams preguntó qué se había hecho con las muchas políticas relacionadas con el abuso infantil, los derechos del niño, etc. También preguntó cómo se estaba manejando el caso en St. Dominic High. Ella dijo que Samuel no había explicado esto lo suficiente en sus declaraciones con respecto a ese asunto. Ella le pidió que aclarara más lo que había sucedido en lo que respecta al informe del incidente que tuvo lugar.
La diputada independiente Solange Duncan preguntó qué haría el ministerio para avanzar con respecto a los incidentes descritos en la reunión, “especialmente porque no hay ninguna disposición en la ordenanza de educación secundaria”.
Dijo que lo que falta es un enfoque pragmático de los problemas. “Conocer los artículos de la ley no va a ayudar a alguien en un momento de necesidad cuando ocurre un incidente frente a ellos”, dijo Duncan.
Dijo que la transparencia es necesaria, desde el gobierno y las juntas escolares. “Estoy pidiendo que los procesos se hagan públicos para que la gente sepa y entienda: cuando esto pase, esto es lo que tenemos que hacer”, dijo.
El parlamentario de NA, George Pantophlet, sugirió que Samuel debería reunirse con otros ministros en otras islas holandesas y conocer experiencias similares que han enfrentado y las leyes que rigen tales incidentes. “Nunca debería parecer que estos son casos aislados en St. Maarten. Sucede en todo el mundo”.
Le pidió a Samuel que revelara cuántos de estos incidentes se habían informado en los últimos cinco años y cuáles fueron los resultados de estos informes.
El diputado del Partido del Pueblo Unido (UP), Rolando Brison, advirtió sobre la reacción que suele observarse entre los partidos políticos cuando surge un tema en la opinión pública. Habló sobre la necesidad de atención legislativa cuando sea necesario.
“La responsabilidad es transversal”, “Cuando leo ese artículo (234A) la responsabilidad de las personas de la sociedad de denunciar estas cosas, no lo veo como una responsabilidad singular, es una responsabilidad social colectiva. Cuando tienes un sistema de código civil, por eso lo incorporas dentro de tu código civil, porque quieres que tu sociedad entienda: este es el comportamiento que esperamos de ti”. Brison también se refirió a la responsabilidad de los padres en estas situaciones. Le preguntó a Samuel si los padres están reportando estos incidentes y cuál es la acción tomada por parte de los padres.
El diputado de la PFP, Raeyhon Peterson, dijo que está muy claro que ha sido necesaria una forma más alta de supervisión y “no debería ser que tenga que esperar una Ordenanza Nacional”.
Además, enfatizó a Samuel la importancia del artículo 234A del Código Civil sobre cómo se puede centralizar esto dentro de la comunidad. Le preguntó a Samuel sobre los cuellos de botella para que esto funcione al nivel representable que debería: “¿Es financiamiento, es Tribunal de Tutela? … ¿Debe el parlamento tomar medidas o debe establecerse un departamento separado para que podamos ejecutar el Artículo 234A?” preguntó.
Se espera que Samuel regrese al Parlamento en una fecha posterior para brindar respuestas a todas las preguntas planteadas por los parlamentarios.
