~ 10 años antes de que se complete el proyecto del hospital ~
PHILIPSBURG, Sint Maarten – El miembro independiente del parlamento, Christophe Emmanuel, anunció el martes que había enviado una carta al Ministro de Salud Pública con respecto a la carta de intención (LOI) recientemente firmada entre SMMC y el contratista FINSO. Llamó al desarrollo “sorprendente y vergonzoso” a la luz de las declaraciones anteriores hechas por SMMC, FINSO y el Ministro, así como el hecho de que FINSO no ha mencionado que los hospitales que está construyendo en otras partes del mundo están experimentando retrasos.
Debería ser claramente evidente para el observador promedio y la gente de St. Maarten que el gobierno opera sin tener en cuenta su responsabilidad de rendir cuentas y ser transparente con las personas que lo eligieron, eso ya se sabe. Por lo tanto, los continuos retrasos en los proyectos del hospital y el aeropuerto no deberían sorprender a nadie; más bien, son solo una prueba más de que este gobierno está irreparablemente dañado, según Emmanuel.
El parlamentario estaba reaccionando a un comunicado de prensa “cuidadosamente elaborado, astuto y engañoso” del gobierno el martes que anunciaba que SMMC y FINSO firmaron recientemente una LOI “con respecto a los términos ajustados para la construcción del Hospital General St. Maarten (SMGH) en presencia del Ministro de VSA Omar Ottley, marcando el siguiente paso en la continuación del proyecto”.
El parlamentario Emmanuel dijo que esa línea es notable en dos instancias: primero, es engañosa en el sentido de que implica que la LOI es un “próximo paso” planificado en la construcción del hospital, lo cual no es. En segundo lugar, señaló, el Ministro de VSA que siempre ha dicho que él no es parte del negocio contractual entre SMMC y FINSO, ha colocado al gobierno de St. Maarten firmemente en un asiento de negociaciones contractuales entre las dos entidades. Señaló que esto también confirma lo dicho por la radio hace unas semanas por el diputado Rolando Brison de que el Ministro está al tanto de la situación financiera que rodea al proyecto hospitalario.
“Entonces, de ahora en adelante, el Ministro no puede usar la excusa de no estar al tanto de la información, para no responder preguntas sobre el hospital. La pregunta obvia es ¿por qué se necesitaba una LOI? ¿Es un problema financiero o un problema de suministro? Si sólo esto último, ¿por qué una LOI? ¿El proyecto va a costar más o menos? ¿Se ha solicitado financiación adicional a las partes interesadas? En caso afirmativo, ¿cuánto y de quién? ¿SZV está dando más dinero? Si es así, ¿cuánto? El comunicado de prensa anunció una nueva fecha de apertura para el nuevo hospital de 2025. Eso significa que, salvo otros contratiempos, habría llevado casi 10 años construir un hospital en St. Maarten”, dijo el parlamentario Emmanuel, y agregó que FINSO aparentemente no se responsabiliza por nada.
El parlamentario dijo, una (LOI) es un documento que describe los planes generales de un acuerdo entre dos o más partes antes de que se finalice un acuerdo legal. No es un contrato, dijo, es problemático hacer cumplir legalmente incluso si debe significar un compromiso serio. “Eso solo plantea muchas preguntas sobre qué debe hacer exactamente cualquier parte para formalizar un contrato vinculante. ¿Cuánto tiempo tomará ese proceso? El público debe saber en qué los está firmando su gobierno”, dijo Emmanuel.
Continuó: “El Ministro y SMMC siguen usando la excusa de los problemas de suministro de materiales debido a la pandemia y ahora a la guerra en Ucrania. Mientras tanto, se iniciaron y completaron otros proyectos importantes en St. Maarten, se iniciaron y completaron aeropuertos completamente nuevos en la región, se iniciaron y completaron enormes edificios comerciales nuevos en St. Maarten, se iniciaron y completaron nuevos hoteles en las islas vecinas, se han iniciado y finalizado nuevos proyectos de vivienda en otras islas. Entonces, ¿cómo es que no sufrieron los mismos retrasos mientras atravesaban la misma pandemia y la misma guerra en Ucrania? ¿Cómo es que tenemos un hospital y un aeropuerto que tardan casi una década en comenzar y completarse?
Si se mantiene al día con las noticias internacionales, es posible que sepa que los empleados de FINSO recientemente organizaron una huelga debido a sus crecientes preocupaciones sobre el futuro del negocio. Afirmaron que a pesar de que la empresa tiene tres directores ejecutivos sucesivos, ninguno de ellos había ofrecido un plan de futuro para los empleados. Además, estaban preocupados por la venta en curso de los activos de FINSO. Tras la declaración del director general de la empresa matriz (Fincantieri Spa) de que pretende invertir principalmente y solo en las actividades comerciales centrales, sus preocupaciones aumentaron. Para beneficio de los que no lo saben, FINSO es una división (filial) del Grupo Fincantieri Spa, cuya actividad principal es la construcción naval. ¿Ha investigado suficientemente el ministro de VSA los beneficios a largo plazo de esta empresa? viabilidad”, preguntó Emmanuel.
El parlamentario también cuestionó cómo FINSO puede afirmar tener tantos problemas para construir un pequeño hospital en St. Maarten cuando solo en el último mes ha sido contratada para ejecutar un proyecto de hospital en Cerdeña, Italia e inaugurará otro en Chile en 2023. que comenzó en 2020 y continuó durante toda la pandemia. Estos hospitales, según informes de los medios de esos países, tendrán más de 500 camas de hospital, y una de las instalaciones será más grande que 16 campos de fútbol.
“Esos proyectos están fluyendo, ¿cómo no se ven afectados por problemas de suministro? Ambos están programados para estar terminados antes de 2025. Pero en St. Maarten, estamos esperando casi 10 años un hospital que pueda caber incontables veces en los espacios que se construirán esos dos. Alguien, por favor, haga que esto tenga sentido”, dijo Emmanuel.
“Primero, el aeropuerto ahora tiene hasta 150 millones sin explicación y aparentemente se retrasó una vez más, todavía estamos esperando una aclaración al respecto. Ahora SMMC apenas superó el vertido de los cimientos y nos preguntamos dónde tiene los aproximadamente US$100 millones el contratista ha recibido hasta ahora se ha ido; aparentemente, en la base más cara del mundo”.
“Recibimos un comunicado de prensa con todo tipo de insinuaciones sobre un aumento de la fuerza laboral en enero de 2023 y la renegociación de los términos. Esto de una empresa que ha fallado constantemente en mantener y pagar a la fuerza laboral y a los subcontratistas bajo su paraguas durante los últimos años. El Ministro de VSA necesita explicar al público cuáles son estos nuevos términos de la LOI, proporcionar una divulgación financiera completa y asegurar a la gente de St. Maarten que se siente cómodo de que esto finalmente terminará con la vergüenza que es el proyecto del hospital de una vez por todos y para todos. Como de costumbre, una vez que obtenga mis respuestas, informaré al público ya que no podemos contar con que este gobierno reconozca y cumpla con sus obligaciones con sus ciudadanos”, concluyó el diputado Emmanuel.
