PHILIPSBURG, Sint Maarten – Country Sint Maarten ganó el caso contra Alegria Real Estate NV por los derechos de agua de arrendamiento a largo plazo. Esta decisión fue dictada el viernes 25 de noviembre por la Corte de Apelaciones en la causa que se interpuso contra la decisión de medida cautelar del Juzgado de Primera Instancia. En esta decisión, la Cámara de Apelaciones no sólo ha revocado la sentencia del Juzgado de Primera Instancia sino que también ha negado la pretensión de Alegría de que se le otorguen 13.525 m2 en derechos de agua por 60 años con base en el pretendido acuerdo que se habría alcanzado entre la empresa y anteriores administraciones de Gobierno. El área en cuestión está ubicada en Burgeaux Bay en Maho, adyacente a la propiedad de Alegria, The Morgan Resort.
En septiembre de 2020, el Tribunal de Primera Instancia (Orden Judicial/Tribunal Civil) ordenó a Country Sint Maarten que emitiera derechos de agua a Alegria con base en la postura de Alegria de que se llegó a un acuerdo de conciliación legalmente vinculante entre las partes. Esa sentencia también incluía una multa diaria de NAFl. 10,000.- hasta un máximo de NAFl. 1 millón si Country Sint Maarten no emitía el proyecto de decreto de “acuerdo” que supuestamente se acordó. Country Sint Maarten, representado por la abogada Zylena Bary, presentó una apelación contra este caso de orden judicial ya que Country Sint Maarten consideró que la sentencia era incorrecta. En espera de la tramitación del caso de apelación, el abogado también presentó una solicitud de suspensión del funcionamiento de la primera sentencia que fue respetada por la Corte de Apelaciones. Country Sint Maarten no remitió ningún pago a Alegria en el manejo de este asunto. Sin embargo, el fallo del Tribunal de Apelaciones ordenó a Alegria compensar a Country Sint Maarten por los honorarios legales.
En su decisión de 9 páginas para negar los reclamos de Alegría, entre otros asuntos legales, se prestó atención a la cuestión de qué el Tribunal (administrativo o civil) era el correcto para adjudicar el asunto del arrendamiento prolongado, la cuestión de si se llegó a un acuerdo que podría vincular a Country Sint Maarten y si hubiera una expectativa razonable planteada por Alegria de que obtendrían dichos derechos de arrendamiento a largo plazo. El Tribunal de Apelación no consideró que Alegría tuviera una expectativa razonable de que recibiría los derechos de agua en arrendamiento prolongado debido, entre otros hechos y circunstancias, a los consejos negativos de Asuntos de Dominio que contradecían las acciones del ex Secretario General de VROMI, la posición del Ministro de VROMI Egbert Jurendy Doran mencionado en la carta de advertencia a dicho Secretario General el 5 de agosto de 2020, y la negativa del ministro a la solicitud de derechos de agua el 6 de octubre de 2020.
La conclusión de la Corte de Apelaciones es que Country Sint Maarten, en cualquier caso en el caso de interdicto presentado originalmente por Alegria, no está obligado por la correspondencia por correo electrónico entre el ex abogado que maneja el asunto de Country Sint Maarten y el abogado de Alegria. Como tal, la decisión de Primera Instancia tuvo que ser anulada y las pretensiones de Alegría fueron desestimadas.
Con respecto al juicio, el ministro Doran dijo: “Considero que esta es una victoria monumental para la gente de Sint Maarten. Hace poco más de dos años, me comprometí a corregir este error atroz en nombre de Country Sint Maarten. Los funcionarios de este Ministerio han hecho su debida diligencia para proteger nuestra tierra y nuestro mar, y para defender el medio ambiente para esta generación y las venideras. Continuaremos colaborando con organizaciones no gubernamentales como Nature Foundation y otras en el mejor interés de Sint Maarten, su gente y nuestro futuro. Todavía se están abordando muchos otros errores, y continuaremos arreglándolos con la integridad que la mayoría valora”.
El Ministerio de VROMI y, por extensión, todo el Gobierno de Sint Maarten, está muy satisfecho con este resultado, ya que este asunto ha sido fuente de mucha agitación e incertidumbre tanto interna como externamente durante los últimos 2 años.
