PHILIPSBURG, Sint Maarten – El cuerpo de medios de St. Maarten está en total desacuerdo con la Política de Acreditación de Medios 2022 publicada por el gobierno en la Gaceta Nacional el 16 de septiembre sin notificación previa. Los medios explorarán todos los posibles recursos disponibles para que el gobierno rinda cuentas por lo que ven como una violación de la integridad.
El miércoles 12 de octubre, durante la conferencia de prensa del Consejo de Ministros, la Primera Ministra Silveria Jacobs afirmó que “el gobierno no tiene que estar de acuerdo con los Medios” y la Política de Acreditación de Medios 2022, dijo, “es una política del gobierno” y “hemos ajustado y enmendado todo lo que estábamos dispuestos a hacer”.
La Primera Ministra declaró erróneamente que el grupo de trabajo técnico que se lanzó en mayo para mantener discusiones con los medios, tenía un mandato del Gobierno para establecer la Política de Acreditación de Medios. El jefe del grupo de trabajo, Maurice Lake, al inicio de las discusiones en el Edificio de Gobierno dejó en claro a los miembros de los medios de comunicación presentes que el grupo de trabajo no tenía mandato del gobierno, que sus miembros estaban asignados para asesorar al Consejo de Ministros y que el gobierno decidiría sobre las recomendaciones formuladas.
En ningún momento durante los meses siguientes, con los asesores de políticas y los medios revisando el borrador de la Política de Acreditación de Medios, se habló o se notificó por escrito que el grupo de trabajo técnico había recibido un mandato del gobierno. Lake y los asesores de políticas en el grupo de trabajo reconocieron que esa política en cuestión era un borrador de política, enfatizó el cuerpo de medios.
Después de ver el borrador de la política publicada como final en la Gaceta Nacional, la periodista Darlene Hodge, en nombre de los medios, escribió al Jefe del Departamento de Comunicaciones (DCOMM) Maurice Lake y al Secretario General Hensley Plantijn del Ministerio de Asuntos Generales, haciendo referencia a la carta que la Primera Ministra Jacobs envió el 11 de mayo otorgando el aplazamiento de la implementación de la política de medios hasta que se hayan realizado reuniones con las partes interesadas relevantes.
Hodge escribió el 20 de septiembre: “Como se indica al final de la misma carta (adjunta), el acuerdo fue que… ‘si todavía hay una necesidad, después de dicho diálogo, se invitará a los medios de comunicación a reunirse con el COM’. Claramente, si hay varios puntos en los que todavía no estamos de acuerdo, la necesidad de reunirse con el COM sigue ahí. En cambio, las pólizas que no están completas han sido publicadas en la Gaceta Nacional y solo nos fueron enviadas tres días después. Esto es completamente inapropiado. No había forma de que supiéramos qué consejos tomaron y no tomaron los ministros, por lo que no se llegó a ningún acuerdo y los documentos están incompletos”.
Hodge señaló que “si bien logramos muchos avances con el grupo de trabajo, lo cual apreciamos mucho, no aceptamos los documentos de política tal como están escritos ahora y necesitamos reunirnos con el COM para los puntos restantes. Dos puntos de preocupación (sobre los ministros/parlamentarios y los empleados de los medios propiedad de los funcionarios públicos) se agravaron, yendo en la dirección completamente opuesta. No debe presentarse como si todos hubiéramos llegado a un acuerdo”.
Al no haber tenido la oportunidad de reunirse con el Consejo de Ministros para discutir los temas en disputa, Hodge, en nombre de los medios, concluyó: “Por la presente solicitamos que se retracten los documentos y que se programe una reunión con DCOMM y el COM.”
Los medios no recibieron respuesta del gobierno a su solicitud. En cambio, la Primera Ministra Jacobs durante la conferencia de prensa del Consejo de Ministros del miércoles hizo público que no se invitará a los medios. “Hubo una solicitud de mayor seguimiento con el Consejo de Ministros, pero el COM no vio necesario tener más seguimiento ya que el grupo de trabajo técnico tenía el mandato con el que continuarían”.
Las declaraciones de la Primera Ministra contradicen su carta del 11 de mayo, que también fue enviada al Parlamento, el Consejo de Ministros, el Defensor del Pueblo y la Asociación de Trabajadores de Medios del Caribe. “Con respecto a su solicitud de reunión con el Consejo de Ministros (COM) y DCOMM, deseo informarle que he instalado, para efectos prácticos, un grupo de trabajo técnico ad hoc, que será presidido por el Jefe de Departamento de DCOMM. La reunión inicial con el grupo de trabajo se programará para abordar las preocupaciones de los medios”, escribió Jacobs.
“Además, si hubiera necesidad de alguna reunión posterior, nos complacería facilitarla en un intento de abordar adecuadamente las preocupaciones de los medios, después de lo cual el grupo de trabajo asesorará al COM sobre el camino a seguir. Si todavía hay una necesidad, después de dicho diálogo, se invitará al núcleo de medios a reunirse con el COM”.
