PHILIPSBURG, Sint Maarten – Decenas de personas, incluyendo organizaciones comunitarias, salieron el sábado 28 de enero desde las 7:00am hasta la tarde y contribuyeron a la limpieza necesaria de la Fábrica de Sal FOGA, que fue construida en 1862. Las ruinas de la antigua fábrica de sal son un lugar patrimonial protegido y cae bajo la protección del Gobierno de Sint Maarten, a saber, el Ministerio de Educación, Cultura, Juventud y Deporte (ECYS). Debido a la sobrepoblación de fauna y la contaminación, el monumento histórico no es accesible fácilmente ni visible al público.
La limpieza de la comunidad fue un llamado a la acción dirigido por el defensor ambiental Paul Ellinger en colaboración con el autor y periodista Ralph Cantave.
Ellinger, quien también es fotógrafo de naturaleza y paisajes, visitó el lugar en las últimas semanas y quedó asombrado por el estado antiestético de esta ruina histórica. Esto resultó en una publicación viral en Facebook, invitando a las personas a participar en una limpieza muy necesaria del área. más de 50 personas acudieron a asistir y se realizaron un total de ocho viajes al basurero. La mayoría de los escombros, además de la hierba y los manglares podados, eran: espuma de poliestireno, plástico, botellas de vidrio y artículos para el hogar.
Al recibir notificación de esta iniciativa comunitaria a través de una carta el jueves 26 de enero de 2023, el Ministro ECYS, dres. Rodolphe Samuel inmediatamente invitó al Sr. Cantave y al Sr. Paul a una reunión con él y el Departamento de Cultura. El objetivo de la reunión era doble, en primer lugar, discutir las leyes vigentes que cubren la accesibilidad a todos los sitios patrimoniales y, en segundo lugar, recibir una explicación más detallada del objetivo de la limpieza programada.
Ambos hombres conocían las leyes de protección, sin embargo, durante la reunión Ellinger y Cantave explicaron que su razón se basaba principalmente en su amor por la naturaleza y la preservación del patrimonio cultural de la isla. Tomando su genuina expresión de interés en hacer una valiosa contribución a través de esta iniciativa de limpieza, el Ministro apoyó la iniciativa y afirmó que colaborará con Ellinger y Cantave para la segunda cara de la limpieza.
Se llevará a cabo más diálogo en el futuro entre los iniciadores y el Ministro. Después de la reunión, ambas partes visitaron conjuntamente el sitio antes del sábado, para el emprendimiento comunitario.
El ministro Samuel enfatiza que en el estado actual de FOGA es de suma importancia que las personas que visitan el sitio ejerzan una gran precaución de seguridad y que una multitud de personas no acceda a la ruina a la vez; teniendo en cuenta sus cambios ecológicos y estado delicado.
Los detalles de la segunda fase se darán a conocer próximamente y se informará a la comunidad. El evento del sábado fue la primera fase de la limpieza de FOGA, en la que el sitio ahora es visible y de fácil acceso para la comunidad y los visitantes. La limpieza también se realizó para generar conciencia sobre la importancia de preservar y mantener nuestro patrimonio cultural, así como para educar a las personas sobre las estructuras históricas que contribuyen a la historia de St. Maarten.
Ellinger y Cantave quisieran agradecer al público por su participación y donaciones, así como a Belair Beach Hotel, Carrefour, West Indies Landscape Company (WILCO), Fast Professional Transportation, ONE SXM Foundation, the Ombudsman of St. Maarten office, the Lions Club, Bible Baptist Church, and Minister ECYS, por contribuir con artículos y refrigerios para que la limpieza fuera un éxito.
